लॉस एंजेलिस — मार्केटिंगच्या दृष्टीकोनातून, व्लादिमीर गुरेरो ज्युनियर आणि शोहेई ओहतानी यांना 2025 वर्ल्ड सिरीजसाठी एकत्र करणे सोपे आहे. ते त्यांच्या संबंधित संस्थांचे चेहरे आहेत आणि डॉजर स्टेडियममध्ये विकल्या जाणाऱ्या त्यांच्या प्रतिमा असलेले स्मारक बेसबॉलमध्ये ते प्रतिबिंबित होते.
आणि बेसबॉल फील्डमध्ये अनुवादित होण्यास थोडा वेळ लागला तरी, आता असे दिसते की ही फ्रेंचायझी दोन ताऱ्यांची आहे.
सोमवारी रात्री, ओहतानीने ऐतिहासिक कामगिरीसह फॉल क्लासिकमध्ये आपल्या आगमनाची घोषणा केली आणि पुढील सामन्यात गुरेरो ज्युनियरने सर्व्हिस ठेवली.
टोरंटो ब्लू जेसला 18 डावांच्या पराभवानंतर विजयाची गरज असताना, ग्युरेरो ज्युनियरने मंगळवारी गेम 4 च्या सुरुवातीला ओहतानीला हरवले, झटपट गती बदलली आणि लॉस एंजेलिस डॉजर्सवर 6-2 असा विजय मिळवला ज्यामुळे जागतिक मालिका दोन गेममध्ये बरोबरीत होती.
ओहतानीने जागतिक मालिकेत पिचर म्हणून पदार्पण केल्याने आणि ग्युरेरो ज्युनियर. प्लेटमध्ये, ते बेसबॉल रॅकवरून उडून जाण्याची खात्री देते.
“हे पाहणे विशेष आहे,” ब्लू जेस आउटफिल्डर एर्नी क्लेमेंट म्हणाले. “अशी दोन मुले आमच्या खेळाच्या शीर्षस्थानी आहेत. एक पाऊल मागे घेणे आणि तिथे काय चालले आहे हे समजून घेणे खूप छान आहे.”
ग्युरेरो ज्युनियरने ओहटानीच्या एका खराब स्वीपरवर ओपनिंग फ्रेममध्ये स्विंगिंग हिट मारला होता आणि तिसर्यामध्ये, एक रनर ऑन होता आणि 2-1 ने काउंट होता, ओहटानीने झोनच्या शीर्षस्थानी समान खेळपट्टी सोडली. ग्युरेरो ज्युनियरने सोडले त्याने एक मोठा कट सोडला आणि ब्लू जेसला आघाडी देण्यासाठी डावीकडील फील्ड स्टँडमध्ये खेळपट्टी पाठवली जी ते सोडणार नाहीत.
“घरच्या घरी हे ध्येय साध्य करणे माझ्यासाठी खूप महत्वाचे होते आणि तेव्हापासून आम्ही काम करण्यास सुरुवात केली,” ग्युरेरो ज्युनियरने भाषांतरकार हेक्टर लेब्रॉनद्वारे सांगितले. “मी ओहतानीचा खूप आदर करतो आणि स्वतःला जाणून घेणे आणि मुळात त्याला ओळखणे, आम्ही शोमध्ये चर्चेत आहोत. पण जेव्हा आम्ही त्या दोन ओळींमध्ये असतो तेव्हा आम्ही स्पर्धा करतो. मला बरे वाटले कारण आज रात्री मी त्याच्याविरुद्ध होमरला मारण्यात यशस्वी झालो.”
ब्ल्यू जेसचे व्यवस्थापक जॉन श्नाइडर जोडले: “व्लाडकडे असलेला स्विंग उच्चभ्रू होता. काल रात्री आणि शोहेईला वैयक्तिकरित्या मिळालेल्या कौतुकानंतर आणि आज त्याला टेकडीवर, हा व्लाडचा एक मोठा स्विंग आहे. हा एक मोठा स्विंग आहे जो आम्हाला पुढे नेतो. मला वाटते की यामुळे तुम्हाला थोडी गती मिळेल.”
होमर हा ग्युरेरोचा जागतिक मालिकेतील पहिला आणि या प्लेऑफमधला सातवा होता. त्याने जो कार्टर आणि जोस बौटिस्टा यांना मागे टाकले आहे आणि आता फ्रँचायझीचा सर्वकालीन पोस्ट सीझन लीडर आहे.
त्याने ऑक्टोबरमध्ये .419/.500/.806 हिट केले आणि ऐतिहासिक दृष्टीकोनासाठी, याचा विचार करा: ग्युरेरो जूनियर हिट. तो प्लेऑफ दरम्यान 36 वेळा बेसवर पोहोचला आणि त्याच्या पहिल्या 15 पोस्ट सीझन गेममध्ये असे करणारा एकमेव खेळाडू बॅरी बाँड्स (38) होता.
पहिला बेसमॅन इतका मादक आहे की तो थ्रो मारण्यासाठी शिक्षा करतो जे सहसा त्याच्या क्रिप्टोनाइट असतात. ग्युरेरो ज्युनियरने या मोसमात स्वीपरवर 227 धावा केल्या, कोणत्याही स्टेडियमवर त्याची फलंदाजीची सर्वात कमी सरासरी (किमान 185). ओहतानीने आपली ऑफर लटकवून सोडली, तर गुरेरो ज्युनियरने त्याला पैसे दिले.
“मी फक्त नुकसान करण्यासाठी खेळपट्टी शोधत होतो आणि मी ती झोनमध्ये पाहिली, आणि मी नुकसान करू शकतो,” ग्युरेरो ज्युनियर म्हणाला की तो त्याच्या दुसऱ्या बॅटवर स्वीपर शोधत आहे का असे विचारले असता तो म्हणाला की त्याला आधी त्याचा फटका बसला होता.
“स्पष्टपणे, मागे वळून पाहताना, हे फक्त एक दुर्दैवी प्रदर्शन होते, जे मी परत घेतले असते असे मला वाटते,” ओहतानी म्हणाले. “ते फक्त एक वाईट ठिकाण होते, ते स्थान.”
ब्लू जेस हिटिंग कोच डेव्हिड पॉपकिन्सने ग्युरेरो ज्युनियर सोबत ALCS दरम्यान त्याच्या नित्यक्रमात काही समायोजनेसाठी काम केले आणि तेव्हापासून स्लगरने सुरुवात केली. पॉपकिन्सने अधिक तपशील शेअर न करण्यास प्राधान्य दिले असताना, त्याने असे म्हटले की ग्युरेरो ज्युनियर तोच होता जो एका गेममधून दुसऱ्या गेममध्ये कोणतेही बदल करत होता.
“तुम्हाला फक्त मागे जावे लागेल, काही पॉपकॉर्न घ्या आणि शोचा आनंद घ्या,” पॉपकिन्स म्हणाले. “सध्या, यांत्रिकदृष्ट्या, तो खरोखर चांगला आहे. पण मानसिकदृष्ट्या, मी त्याला पाहिलेला हा सर्वोत्तम आहे.”
ALCS MVP असे नाव देण्याच्या एक दिवस अगोदर प्रशिक्षक ग्युरेरो ज्युनियरचा हवाला देऊन परतला.
“जेव्हा तो म्हणाला, ‘मी तयार जन्माला आलो आहे,’ तेव्हा तो अक्षरशः तयार झाला होता,” पॉपकिन्स म्हणाले. “त्याच्याकडे हे क्षण हाताळण्याचा अनुभव, ज्ञान आणि भावनिक नियंत्रण आहे. त्याला रोजच्यारोज परफॉर्म करताना आणि तो करत असलेल्या या ॲडजस्टमेंट करताना पाहणे आश्चर्यकारक आहे.”
त्याच्या सहकाऱ्यांनाही प्रभावित केले ते म्हणजे या यशादरम्यान, ग्युरेरो ज्युनियर एक उत्कृष्ट खेळाडू राहिला. तो जसा आहे तसा तो मॅचेस आणि मैदानाबाहेर एक रंजक व्यक्तिमत्व आहे. आउटफिल्डर मायल्स स्ट्रॉ, ज्याला काही लोक क्लबचे हृदयाचे ठोके मानतात, म्हणाले ग्युरेरो ज्युनियरची चिरस्थायी प्रतिमा. आजकाल तो फक्त त्याच्या कॉम्प्रेशन शॉर्ट्समध्ये फिरतो, “कॅज्युअल, शांत आणि एकत्रित” दिसतो.
“तो आनंदी आणि दररोज खेळण्यासाठी तयार दिसतो आणि त्याच्यासोबत खेळणे हा एक मोठा सन्मान आहे,” स्ट्रॉ म्हणाला.
तथापि, ग्युरेरो ज्युनियर नेहमी स्ट्रॉवर खूश नव्हते. एएलसीएसच्या आधी, स्ट्रॉने नमूद केले की पहिल्या बेसमनने त्याला सांगितले की तो एक आठवडा स्ट्रॉशी बोलणार नाही. खेळाडू कोणत्या प्रमाणात विनोद करत आहे हे अस्पष्ट आहे, परंतु ते म्हणाले की ते आता चांगल्या अटींवर आहेत.
“आम्ही एक लहान गट बैठक घेतली आणि त्याला आमंत्रित केले गेले नाही, आणि मी होतो,” स्ट्रॉ एक व्यापक स्मित सह म्हणाला. “तो म्हणाला मी त्याला आमंत्रित केले नाही.”
ब्लू जेसला आणखी दोन विजय मिळाल्यास, ते कल्पना करू शकतील अशा सर्वात मोठ्या पार्टीचा आनंद घेतील आणि स्ट्रॉ म्हणतो की जर त्यांनी ते काढून टाकले, तर तो गुरेरो ज्युनियरकडून अधिक अपमान सहन करेल.
“म्हणजे आमच्याकडे जास्तीत जास्त तीन सामने खेळायचे आहेत त्यामुळे मला वाटते की तोपर्यंत मी चांगली कामगिरी करू शकेन,” स्ट्रॉ म्हणाला. “आणि जर आपण हे सर्व जिंकले तर, त्याला पाहिजे तितका काळ तो माझ्यावर रागावू शकतो. आमच्याकडे एक लांब ऑफ सीझन असेल, म्हणून जर त्याला तीन महिने माझ्यावर वेडे व्हायचे असेल तर ते ठीक आहे.”
“जोपर्यंत आम्ही ही गोष्ट योग्य प्रकारे पूर्ण करतो तोपर्यंत.”
