पिट्सबर्ग – त्यांच्या शर्टवर लिओन ड्रेसायटलचा त्याच्या लग्नाच्या दिवसाचा फोटो होता, त्याच्या तोंडात पेटलेली सिगारेट होती. त्या बाणातून निघणाऱ्या धुराच्या वलयांचा आकार ऑइलर्स लोगोसारखा होता.
आणि मथळा, “स्मोकिन’ हिज वे टू 1,000 पॉईंट्स,” हे ऑइलर्स इक्विपमेंट मॅन ब्रॅड हॅरिसनचे चांगले काम होते, जो नेहमी शोधात असतो आणि त्याला योग्य स्पर्श असतो, असे दिसते.
“जर्मनीमध्ये वाढताना, खूप लांबचा पल्ला गाठल्यासारखे वाटत होते. आणि मला याचा खूप अभिमान आहे,” पिट्सबर्गवर 6-4 च्या विजयात त्याच्या 1,000 व्या गुणासह चार असिस्ट्स गोळा करणाऱ्या ड्रेसाईटलची आठवण झाली.
ते म्हणतात गाव लागते. किंवा काही गावांमध्ये, जेव्हा तुम्ही कोलोन, जर्मनीमध्ये तुमची कारकीर्द सुरू केली होती, तेव्हा प्रिन्स अल्बर्ट आणि केलोना येथे रुकी स्टंट्स पसरले होते, त्यानंतर हॉकीच्या महान खेळाडूंपैकी एकाने एडमंटनमध्ये स्वतःला NHLer म्हणवण्याआधी बेकर्सफील्डमध्ये थांबला होता.
आज तो हॉकी हॉल ऑफ फेममध्ये एक पाय असलेला 1,000-पॉइंट खेळाडू आहे, चार आकड्यांवर पोहोचणारा पाचवा-जलद युरोपियन खेळाडू आहे आणि एकूण 21वा आहे.
Drasaitl ने NHL इतिहासातील एडमंटन ऑइलर्स हा पहिला संघ बनवला ज्याने 1,000-पॉइंट पठारावर पाच खेळाडू आहेत: Gretzky (1,669), मॅकडेव्हिड (1,138), Jari Kurri (1,043), मार्क मेसियर (1,034) आणि Draisaitl (1,003).
जर्मन हॉकी लीजेंड पीटर ड्रेसायटलचा 30 वर्षीय मुलगा म्हणाला, “आम्ही खूप मेहनत घेतली आहे आणि अनेक लोकांनी मदत केली आहे. “या कामगिरी नेहमी एका खेळाडूकडे लक्ष वेधून घेतात, परंतु त्यात खूप मोठी भूमिका बजावणारे बरेच लोक आहेत. मला याची जाणीव आहे की माझ्या आयुष्यात असे बरेच लोक आहेत जे माझ्यापासून सर्व काही दूर ठेवतात आणि मी जे करतो ते मला करू देतात.
“मी खूप आभारी आहे, आभारी आहे आणि थोडा अभिमान आहे.”
ड्रेसाईटलची कामगिरी, जसे आम्ही येथे लिहिले आहे, ती पॉवर फॉरवर्डचे प्रतीक बनली आहे. तो चेंडूवर नियंत्रण ठेवतो, त्याच्या लहरीप्रमाणे खेळाचा वेग कमी करतो किंवा वेग वाढवतो आणि एका रात्री तुम्हाला गोल करण्याची आणि दुसऱ्या सहाय्याने तुम्हाला मारण्याची क्षमता त्याच्यात आहे.
आणि पिट्सबर्गमधील एका मंगळवारी, त्याने नंतरची निवड केली, पॉवरहाऊस आउटिंगमध्ये चार सहाय्यकांची गणना केली जी कॉनर मॅकडेव्हिडच्या चार-पॉइंट नाईटसारखी प्रभावी होती – जर तितकी चमकदार नसेल. ऑइलर्सचा कर्णधार त्याच्या शेवटच्या सात सामन्यांमध्ये 20 गुणांसह मोठ्या गळतीवर आहे.
“मला आठवतं जेव्हा मी तो फोटो काढला होता, त्याच्या लग्नात. तो कसा पूर्ण वर्तुळात येतो हे मजेदार आहे,” मॅकडेव्हिड हसला, ज्याने तोच शर्ट घातलेला होता.
“तो एक खास खेळाडू आहे,” मॅकडेव्हिड पुढे म्हणाला. “तो दरवर्षी असे करतो, रिंगच्या दोन्ही बाजूंनी…त्याला इतक्या लवकर (824 गेम) तिथे पोहोचण्यासाठी, मी पुरेशा चांगल्या गोष्टी सांगू शकत नाही.”
मॅकडेव्हिडचा एकल पंच त्याच्या ओळीवर लक्ष केंद्रित करतो आणि त्यानंतर ड्रायसॅटल धावतो, 100 mph फास्टबॉल आणि 85 mph चे चेंजअप असलेल्या पिचरसारखे आहे.
प्रशिक्षक आपली सर्वोत्तम बचावात्मक जोडी कोणाला सोपवतो? त्याची सर्वोत्तम स्क्रीनिंग लाइन?
जिथे McDavid तुमच्या आजूबाजूला स्केटिंग करतो, तिथे Draisaitl तुमच्या भोवती स्केटिंग करतो. जिथे मॅकडेव्हिड त्याच्या फायद्यासाठी खेळाचा वेग वाढवतो, तिथे ड्रेसायटल त्याच्या फायद्यासाठी खेळ कमी करतो.
एका संघासाठी दोन्ही असणे खरोखरच योग्य नाही आणि ही त्या रात्रींपैकी एक होती जिथे त्यांची बेरीज त्यांच्या भागांच्या बेरजेपेक्षा जास्त होती.
साहजिकच, स्टु स्किनरचे सरासरीच्या तुलनेत खराब गोल हे त्याचे सर्वात कमकुवत होते.
ड्रेसाईटलचा 1,000 वा पॉइंट स्किनरमधील दीर्घकाळच्या टीममेटच्या विरोधात आला, ज्याची एका आठवड्यापूर्वी कोणालाही अपेक्षा नव्हती.
“बिटरस्वीट,” हा खेळानंतर स्किनरचा आवडीचा शब्द होता. “मी बराच काळ त्याचा संघमित्र आहे, आणि जेव्हा कोणाला 1,000 गुण मिळतात, तेव्हा तुम्ही त्यांचे अभिनंदन कराल. पण ते माझे नसावे असे मला वाटते.”
ड्रेसाईटलच्या निर्णायक बिंदूनंतर अवघ्या 14 सेकंदांनंतर — बॉक्समध्ये (विडंबनात्मकपणे) ब्रेट कुलाकसह विस्तारित पॉवर प्लेवर — मॅकडेव्हिडने मध्यभागी धडाका लावला आणि स्किनरला मूर्ख बनवले आणि रिकाम्या जाळ्यात 2-0 असा गोल केला. तो मार्क मॅकडेव्हिड होता आणि स्किनरसाठी, असा बचाव जो जवळजवळ कोणताही गोलरक्षक त्याच्या संघाला वाचवू शकला नाही.
स्किनर, ज्याला रात्री बरे वाटत नव्हते, तो म्हणाला: “माझ्या प्रशिक्षणात बरेच सामने झाले आहेत, त्यामुळे हा थोडा मानसिक खेळ आहे. मी नंतर त्याच्याशी बोलेन आणि त्याला कसे वाटते ते विचारू.” “जेव्हा तो माझ्याकडे आला, तेव्हा मला असे वाटले की तो पाच छिद्रे पाडणार आहे, कारण सरावात त्याने माझ्याशी असे काही वेळा केले. त्यामुळे, मी ते सुरक्षितपणे खेळले, कारण मला वाटते की पुढच्या वेळी मी ते सुरक्षितपणे खेळणार नाही.”
ही त्या रात्रींपैकी एक होती, जिथे स्किनर ट्रिस्टन जॅरी विरुद्ध गेला, ड्रेसाईटलने 1,000 गुणांचा पाठलाग केला आणि सिडनी क्रॉसबीने पेंग्विनच्या सर्वकालीन स्कोअरिंग आघाडीसाठी मारियो लेमीक्सकडून एक पॉइंट रोखला, जे चाहते आणि मीडियाला आवडते.
पण व्यापार अजूनही नवीन आहे, आणि कुटुंबे अजूनही प्रवाहात आहेत, या रात्री खेळाडूंना फक्त पार करायचे आहे.
“मी नेहमीच मानवी बाजूचा चॅम्पियन करतो,” मॅकडेव्हिड, जो एक वर्षापूर्वी तो आणि ड्रेसायटल आल्यापासून खूप मोठा झाला आहे, त्याने दशकापूर्वी सुरुवात केली. “आज रात्री मीडिया आणि चाहत्यांसाठी कथा अंतहीन होत्या, परंतु लोक म्हणून – आणि दिवसाच्या शेवटी आपण तेच आहोत – ते भावनिक आहे.
“स्टुचे एक तरुण कुटुंब आहे, आणि कोलचे एक तरुण कुटुंब आहे, जे संपूर्ण खंडात फिरत आहे. गॅरी, त्याच गोष्टी. ते मुलांशी नातेसंबंध निर्माण करत आहेत… त्यामुळे मला खात्री आहे की त्या तिघांसाठी ही एक भावनिक रात्र होती. आणि मला खात्री आहे की ते संपले आहे.”
मंगळवारी लॉकर रूमच्या बाहेर हॉलवेमध्ये, ऑइलर्सचे खेळाडू स्किनरला पकडण्यासाठी जमले होते, तर जॅरी त्याच्या माजी सहकाऱ्यांसोबत गप्पा मारताना दिसला.
त्यानंतर ऑयलर्स बोस्टनला विमानात बसले.
अशा रात्री, प्रत्येकजण खूप आनंदी असतो.
