माजी भारतीय क्रिकेटपटू कृष्णमाचारी श्रीकांतने आयपीएल 2026 च्या लिलावादरम्यान श्रीलंकेचा वेगवान गोलंदाज मथिशा पाथीरानाला देण्यात आलेल्या मोठ्या रकमेबद्दल आश्चर्य व्यक्त केले आहे, कारण कोलकाता नाइट रायडर्सने त्याला 18 कोटी रुपयांना विकत घेतले आहे. त्याच्या विलक्षण गोलंदाजीसाठी ओळखल्या जाणाऱ्या, पाथीरानाने लिलावाच्या दिवशी प्रचंड उत्सुकता निर्माण केली, दिल्ली कॅपिटल्स आणि लखनऊ सुपर जायंट्सने KKR ने पाऊल ठेवण्यापूर्वी बोली लढाईत गुंतले आणि अखेरीस विक्रमी किंमतीत खेळाडू जिंकण्यासाठी लखनौला बाहेर काढले. पाथिरानाने 2022 मध्ये आयपीएलमध्ये पदार्पण केले परंतु 2023 मध्ये 19 विकेट्ससह चेन्नई सुपर किंग्जसाठी एक प्रमुख शस्त्र बनून खरोखरच त्याचा ठसा उमटवला. पुढच्या वर्षी त्याने आपला फॉर्म कायम ठेवला आणि अवघ्या सहा सामन्यांत १३ बळी घेतले. तथापि, CSK ने 2025 च्या मोसमासाठी त्याला कायम ठेवल्यानंतर, पाथीरानाने 10.14 च्या इकॉनॉमी रेटने 12 सामन्यांत फक्त 13 विकेट घेत, त्या प्रभावाची पुनरावृत्ती करण्यासाठी संघर्ष केला. CSK ने अखेरीस त्याला IPL 2026 लिलावापूर्वी सोडले आणि त्याच्यासाठी बोली लावण्यात ते विशेष सहभागी नव्हते.
श्रीकांतने मोठ्या किंमतीच्या टॅगवर भाष्य केले, पाथिराना “हिट आणि मिस” गोलंदाज म्हणून वर्णन केले आणि एक स्मार्ट बॅकअप पर्याय म्हणून मुस्तफिझूर रहमानला सुरक्षित करण्याच्या केकेआरच्या निर्णयाचे कौतुक केले. “पथिराना ही एक मोठी जोखीम आहे. तो बास्केटबॉल खेळाडू आहे. पण केकेआरने मुस्तफिझूर रहमानलाही विकत घेऊन एक स्मार्ट चाल केली. त्यांना मुस्तफिझूरसह पाथिरानाचा बॅकअप मिळाला. ब्राव्होसोबत पाथिराना केकेआरमध्ये जाईल अशी अपेक्षा होती. पण त्याच्या किंमतीबद्दल आणि त्याच्या YouTube चॅनलवर किती संघ त्याच्यासाठी गेले याबद्दल मला आश्चर्य वाटले,” श्रीकांत म्हणाला. जेक फ्रेझर-मॅकगुर्क आणि डेव्हॉन कॉनवे सारख्या एका निराशाजनक हंगामानंतर संघर्ष करणाऱ्या इतर उच्च-प्रोफाइल खेळाडूंशी तुलना करून श्रीकांतने पाथिरानासाठी आक्रमक बोलीवर देखील प्रश्न केला. “एलएसजी 18 कोटींसाठी त्याच्या मागे लागला आहे. तो 18 कोटींचा मोठा खेळाडू आहे का? गेल्या आयपीएल हंगामात त्याची कामगिरी खूपच सरासरी होती. एका खराब हंगामानंतर अनेक खेळाडूंना डावलले गेले. फ्रेझर मॅकगर्कसारख्या व्यक्तीने एका हंगामात कधीही चांगली कामगिरी केली नाही, तो दृश्यातही नव्हता. डेव्हॉन कॉनवेसोबतही असेच होते,” तो पुढे म्हणाला.
