टोरंटो – त्यांच्या पहिल्या जागतिक मालिकेपासून आठ संघ दूर, सिएटल मरिनर्सने ते दूर जाऊ दिले.
त्यांचा ४९वा सीझन कदाचित सर्वात दुःखद होता.
एडवर्ड बझार्डोने जॉर्ज स्प्रिंगरच्या सातव्या इनिंगचा होमर सोडला आणि अमेरिकन लीग चॅम्पियनशिप मालिकेतील गेम 7 मध्ये सोमवारी रात्री मरिनर्स टोरंटो ब्लू जेसकडून 4-3 ने पराभूत झाले.
“मला अपयश हा शब्द वापरण्याचा तिरस्कार वाटतो, परंतु तो अयशस्वी झाला,” सिएटल स्टार कॅल रॅले म्हणाले. “आम्हाला जागतिक मालिकेत जाणे आणि जिंकणे अपेक्षित होते. तेच सर्वसामान्य प्रमाण आणि मानक आहे आणि त्यासाठीच आम्ही स्वतःला जबाबदार धरू इच्छितो.”
2001 नंतर त्यांचे पहिले एएल वेस्ट विजेतेपद जिंकल्यानंतर, मरिनर्सना ऑक्टोबरसाठी खूप आशा होत्या. पण त्या वर्ल्ड चॅम्पियनशिपच्या आकांक्षा अपूर्ण राहिल्या.
मिडफिल्डर ज्युलिओ रॉड्रिग्ज म्हणाला, “साहजिकच दुखत आहे. “तो देखील खेळाचा एक भाग आहे.”
सिएटलने टोरंटोमध्ये 3-2 ने आघाडी घेतली, त्यांना प्रथमच पॅसिफिक नॉर्थवेस्टमध्ये जागतिक मालिका चॅम्पियनशिप आणण्यासाठी फक्त एका विजयाची गरज होती. मालिकेत कधीही न खेळणाऱ्या एकमेव प्रमुख लीग संघाला कधीही हा विजय मिळवता आला नाही.
गेम 6 मधील 6-2 पराभवादरम्यान मरिनर्सने कधीही नेतृत्व केले नाही परंतु गेम 7 च्या पहिल्या डावात आघाडी घेतली जेव्हा रॉड्रिग्जने आघाडी दुप्पट केली आणि जोश नेलरच्या सिंगलवर गोल केला.
रॉड्रिग्जच्या चौथ्या सीझननंतरच्या होमरने सिएटलला तिसऱ्या क्रमांकावर 2-1 ने बरोबरीत आणले आणि रॅलेने पाचव्या वर्षी त्याच्या कारकिर्दीची 65वी होम रन जोडली, सीझननंतरचा त्याचा पाचवा, फायदा 3-1 पर्यंत वाढवला.
ब्रायन वॉ, जे पेक्टोरल स्ट्रेनमुळे शुक्रवारी परतले ज्यामुळे त्याला जवळपास महिनाभर बाजूला केले गेले, त्याने स्टार्टर जॉर्ज किर्बीच्या जागी पाचव्या इनिंगला सुरुवात केली.
वूने एडिसन बार्गरला सातव्या स्थानावर असलेल्या पाच खेळपट्ट्यांवर वॉक केले, इसियाह किनेर-फालेफाने मध्यभागी एकल ग्राउंड केले आणि नंबर 9 हिटर आंद्रेस गिमेनेझचा बळी दिला.
मरीनर्स मॅनेजर डॅन विल्सनने बाझार्डोला आणले, ज्याने स्प्रिंगरला इनबाउंड सिंकरने सुरुवात केली, त्यानंतर गुडघ्याच्या उंचीवर प्लेटवर दुसरा सिंक सोडला.
स्प्रिंगरने त्याच्या कारकिर्दीतील 23 वा हंगामानंतरचा हिट हिट केला.
विल्सन म्हणाले की, आंद्रेस मुनोजजवळ बाझार्डोसोबत जाण्याचा त्याला कोणताही पश्चाताप नाही.
“तुम्ही तुमचे स्वतःचे निर्णय घेता आणि कधीकधी तुम्हाला त्यांच्यासोबत जगावे लागते आणि मरावे लागते,” विल्सन म्हणाला. “बाझार्डोने संपूर्ण हंगामात ज्या प्रकारे चेंडू फेकले, आम्ही जिथे आहोत तिथे आम्हाला सोयीस्कर वाटले. पण गोष्टी आमच्या मनाप्रमाणे झाल्या नाहीत.”
शेवटच्या चार डावात सिएटलला फटका बसला नाही आणि लिओ रिव्हास, डॉमिनिक कॅनझोन आणि रॉड्रिग्ज यांनी नवव्या डावात जेफ हॉफमनला बाद केल्याने हंगाम संपला.
“मला माहित आहे की हे वेदनादायक आहे आणि यात काही शंका नाही की ते वेदनादायक असेल,” विल्सन म्हणाला. “तिथे एक विशेष संघ आहे. त्या संघाच्या चुकीच्या बाजूने आम्ही बाहेर पडलो ही लाजिरवाणी गोष्ट आहे.”
विल्सन, माजी कॅचर, 1994-2005 पर्यंत सिएटलसाठी खेळला, तीन वेळा ALCS गाठला. या हंगामापर्यंत – मरिनर्सने कधीही गेम 6 ची मजल मारली नाही.
“आम्ही किती जवळ आलो आहोत आणि हा संघ किती चांगला आहे याची आम्हा सर्वांना आता चव आली आहे,” विल्सन म्हणाला. “एकदा तुम्हाला ते मिळालं की, तुम्ही पुढच्या वर्षी पुन्हा प्रयत्न कराल आणि मला माहित आहे की तेच ध्येय असेल.”
