नवीनतम अद्यतन:
जॉर्ज रसेलने स्पर्धात्मक परिस्थितीत प्रथमच नवीन-दिसणाऱ्या स्पोर्ट्स कारची चाचणी घेतलेल्या शर्यतीत 2.974 सेकंदांनी चेकर्ड ध्वज घेतला.
जॉर्ज रसेल अल्बर्ट पार्क येथे ऑस्ट्रेलियन ग्रांप्री दरम्यान गाडी चालवत आहे. (एपी फोटो)
जॉर्ज रसेलने रविवारी गोंधळलेल्या सीझन-ओपनिंग ऑस्ट्रेलियन ग्रँड प्रिक्स जिंकण्यासाठी शांततापूर्ण ड्राइव्ह तयार केला, ज्याने फेरारीच्या चार्ल्स लेक्लेर्कशी सुरुवातीच्या जोरदार लढाईनंतर मर्सिडीजचा संघ सहकारी किमी अँटोनेलीला 1-2 ने पराभूत केले.
ब्रिटीश ड्रायव्हरने मेलबर्नमधील अल्बर्ट पार्क येथे 2.974 सेकंदांच्या अंतराने अंतिम रेषा ओलांडली, फॉर्म्युला 1 च्या नवीन-लूक कारची पहिली स्पर्धात्मक चाचणी असलेल्या शर्यतीत लेक्लेर्क तिसरा आणि फेरारीचा संघ सहकारी लुईस हॅमिल्टन चौथा होता.
वर्ल्ड चॅम्पियन लँडो नॉरिस मॅक्लारेनसह पाचव्या स्थानावर आहे, लीडरपेक्षा 51 सेकंदांपेक्षा जास्त मागे आहे, तर रेड बुल ड्रायव्हर मॅक्स व्हर्स्टॅपेनने पात्रता फेरीतील अपघातानंतर 20 व्या स्थानापासून सुरुवात केल्यानंतर सहाव्या स्थानावर विस्मयकारकरीत्या पुनरागमन केले आहे.
होम फेव्हरेट ऑस्कर पियास्ट्रीसाठी हार्टब्रेक झाला, जो ग्रीडच्या बाहेर असताना क्रॅश झाला आणि त्याच्या मॅक्लारेनला मोठ्या प्रमाणात नुकसान झाल्यामुळे शर्यत सुरू करता आली नाही.
व्हर्च्युअल सेफ्टी कार अनेक वेळा वापरण्यात आल्याने, रसेलने त्याच्या कारकिर्दीतील सहाव्या ग्रँड प्रिक्स विजयाची आणि गेल्या वर्षीच्या सिंगापूर ग्रांप्रीनंतरचा पहिला विजय मिळवण्यासाठी आपली संयम राखली.
“अविश्वसनीय भावना. सुरुवातीच्या काळात ही एक नरक लढाई होती,” रसेल म्हणाला. “आम्हाला माहित होते की हे कठीण होणार आहे.
“माझी सुरुवात खराब झाली आणि चार्ल्ससोबत काही कठीण लढाया झाल्या. शेवटची रेषा पार करताना मला खूप आनंद झाला आहे.”
नवीन नियमांनुसार, प्रत्येक पॉवर युनिटचा अर्धा भाग आता बॅटरी पॉवरद्वारे चालविला जातो, ज्यामुळे ड्रायव्हरला ब्रेक लावताना रिचार्ज करण्यास भाग पाडले जाते किंवा बॅटरीचा निचरा होण्यापासून रोखण्यासाठी प्रवेगक उचलला जातो.
58-लॅप अल्बर्ट पार्क सर्किट विशेषतः आव्हानात्मक होते कारण त्याच्या लांब सरळ, ज्यामुळे बॅटरीची उर्जा संपुष्टात येते आणि तुलनेने मर्यादित संख्येने घट्ट वळणे, जेथे ड्रायव्हर ब्रेकिंगद्वारे त्यांची ऊर्जा रिचार्ज करू शकतात.
ऑडीचे पियास्ट्री आणि निको हलकेनबर्ग, रेड बुलचे इसाक हॅगर, कॅडिलॅकचे व्हॅल्टेरी बोटास आणि ॲस्टन मार्टिनचे फर्नांडो अलोन्सो यांच्यासह संघ बदलांना झुंज देत असताना पाच ड्रायव्हर्स शर्यत पूर्ण करण्यात अयशस्वी ठरले.
शनिवारी झालेल्या भीषण अपघातात गुंतलेल्या आणि रात्रभर त्याच्या कारची मोठ्या प्रमाणात दुरुस्ती केल्यानंतरच पात्र ठरलेल्या अँटोनेली म्हणाले, “आम्ही ज्याची आशा करू शकत होतो ती सर्वोत्तम सुरुवात नव्हती, मी बरीच ठिकाणे गमावली आणि मला सावरावे लागले.
“पण एकूणच ही एक चांगली शर्यत होती. वेग खरोखरच मजबूत होता, विशेषतः शेवटी.”
चांगल्या परिस्थितीत, हास ड्रायव्हर उली बियरमन सातव्या स्थानावर आहे, तर अरविद लिंडब्लाड रेसिंग बुलसाठी आठव्या स्थानावर आहे. ऑडीच्या गॅब्रिएल बोर्टोलेटो आणि अल्पाइनच्या पियरे गॅसलीने टॉप टेन पूर्ण केले.
“ही एक अतिशय कठीण शर्यत होती. आपल्यापैकी कोणालाच काय अपेक्षा करावी हे माहित नव्हते,” लेक्लर्क म्हणाले.
“खूप अवघड होतं. आज आमच्यापेक्षा मर्सिडीजचा वेग जरा जास्तच होता असं वाटत होतं.”
सुरुवातीला, मध्यम टायर वापरणाऱ्या लेक्लर्कने रसेलवर आघाडी घेतली, तर अँटोनेली ग्रिडवर दुसऱ्या स्थानावरून सातव्या स्थानावर घसरला. हॅमिल्टननेही दमदार सुरुवात केली आणि हज्जरच्या पुढे तिसरे स्थान पटकावले.
रसेलने दुसऱ्या लॅपवर पुन्हा आघाडी मिळवली आणि लेक्लेर्कने एका लॅपनंतर पोल परत मिळवला, कारण आघाडीचे धावपटू दूर खेचू लागले. एका तणावपूर्ण लढाईत आघाडीने वारंवार हात बदलले, ज्यात एकट्या आठच्या लॅपवर तीन बदलांचा समावेश होता.
हज्जरची गाडी रुळावर थांबल्यानंतर 12 ला व्हर्च्युअल सेफ्टी कार प्रथमच तैनात करण्यात आली. रसेल आणि अँटोनेली यांनी कठीण टायर्ससाठी खड्डा टाकण्याच्या संधीचा फायदा घेतला.
लेक्लेर्क आणि हॅमिल्टन शर्यतीतून बाहेर राहिले आणि जेव्हा शर्यत पुन्हा सुरू झाली तेव्हा फेरारिसने रसेलवर 10-सेकंदांची आघाडी घेतली, तर लिंडब्लाड, अँटोनेली आणि वर्स्टॅपेन यांनी शीर्ष सहा पूर्ण केले.
बोटास निवृत्त झाल्यावर दुसरी व्हर्च्युअल सेफ्टी कार आली, जेव्हा रेस पुन्हा सुरू झाली तेव्हा रसेल फेरारीपेक्षा आठ सेकंद मागे.
लेक्लर्क लॅप 26 वर थांबला जेव्हा त्याचे टायर झिजायला लागले, तर हॅमिल्टन बाहेर राहिला परंतु शेवटी थांबण्यापूर्वी रसेलने त्याला पटकन मागे टाकले.
त्यानंतर रसेलने रेडिओद्वारे आपल्या संघाला सांगितले की एक-स्टॉप धोरण व्यवहार्य आहे आणि त्याने आपली आघाडी सातत्याने वाढवली आणि अँटोनेली दुसऱ्या क्रमांकावर गेला.
त्यानंतर फेरारी गंभीर आव्हान पेलण्यात असमर्थ ठरली, मर्सिडीजला सुमारे 15 सेकंदांनी पिछाडीवर टाकले आणि शर्यतीच्या उत्तरार्धात त्याच्या फायद्यावर थोडासा प्रभाव पाडला.
फॉर्म्युला 1 सीझन जपानला जाण्यापूर्वी पुढील आठवड्याच्या शेवटी चीनमध्ये सुरू आहे. बहरीन आणि सौदी अरेबियामध्ये होणाऱ्या चौथ्या आणि पाचव्या फेरीला इराणमध्ये सुरू असलेल्या युद्धामुळे अनिश्चिततेचा सामना करावा लागत आहे.
एएफपीच्या इनपुटसह
08 मार्च 2026 रोजी 11:23 IST
अधिक वाचा
