जागतिक क्रमवारीत अव्वल स्थानी असलेल्या आर्यना सबालेन्का हिने ‘बॅटल ऑफ द लिंग’ या प्रदर्शनाच्या चढाओढीत ऑस्ट्रेलियनकडून पराभूत झाल्यानंतर निक किर्गिओसविरुद्ध पुन्हा सामन्यासाठी उत्सुक असल्याचे संकेत दिले आहेत. हा हाय-प्रोफाइल सामना रविवारी दुबईमध्ये झाला, ज्यामध्ये किर्गिओसने 6-3, 6-3 असा विजय मिळवला ज्याने त्याच्या तीव्रतेने आणि मनोरंजन मूल्यासाठी खूप लक्ष वेधले. परंतु पुरुष आणि महिला खेळाडूंमधील हालचाल आणि वेगातील फरक संतुलित करण्यासाठी मैदानाचा आकार नऊ टक्क्यांनी कमी केल्यामुळे हा सामना सुधारित परिस्थितीत आयोजित करण्यात आला. दुसरी बैठक पाहता, सबलेन्का यांनी कबूल केले की ती दुसरी बैठक वेगळ्या पद्धतीने पाहतील, विशेषत: जेव्हा ती तयार होते. ब्रिस्बेन इंटरनॅशनलमध्ये तिच्या जेतेपदाच्या बचावापूर्वी गुरुवारी बोलताना, बेलारशियन म्हणाली की ती पूर्ण आकाराच्या कोर्टला प्राधान्य देईल आणि जर सामन्याची पुनरावृत्ती करायची असेल तर ती सेवा नियमांमध्ये बदल करेल. “मला वाटते की मी नक्कीच ते पुन्हा करेन,” सबलेन्का म्हणाली. “मला बदला घेणे आवडते, मला ते जसे आहे तसे सोडणे आवडत नाही. मला वाटते की आम्ही पुढील सामन्यात वेगळी प्रणाली घेऊन येऊ. सामन्यापूर्वी मला हे समजले नाही की मला जुळवून घ्यावे लागेल आणि ते माझ्यासाठी थोडे कठीण होते. मला वाटते की मी कोर्ट फुल ठेवेन, पण मी दोन सर्व्हिस देईन. यामुळे आमची पातळी खूप वाढेल.” तिने स्पष्ट केले की हा अनुभव जरी पराभवाने संपला, तरी तिला किर्गिओसचा सामना अधिक चांगल्या प्रकारे समजून घेण्यास मदत झाली आणि रीमॅचमध्ये सुधारण्याच्या क्षमतेवर तिचा आत्मविश्वास वाढला. “मी नेहमी म्हणतो की जेव्हा तुम्ही हरता तेव्हा तुम्ही शिकता आणि मी त्याच्या खेळाबद्दल बरेच काही शिकलो. मी निकला एक चांगला खेळाडू आणि व्यक्ती म्हणून ओळखतो आणि मला असे वाटते की मला त्याच्याविरुद्ध कसे खेळायचे हे माहित आहे. मी ते पुन्हा करीन. “मला सूड हवा आहे,” ती पुढे म्हणाली. किर्गिओसची शारीरिक आणि मानसिक चाचणी करताना तिला आनंद झाल्याचे सांगून सबलेन्कानेही सामन्यावर सकारात्मक विचार केला. तिने या सामन्याचे एक मजेदार आव्हान म्हणून वर्णन केले आणि ब्रिस्बेन आणि ऑस्ट्रेलियन ओपनमध्ये त्याच्या पुढील स्पर्धेसाठी शुभेच्छा दिल्या. “मी त्याला आव्हान देऊ शकलो, त्याला काम करायला लावू शकलो, त्याला शारीरिक आणि मानसिकदृष्ट्या थकवू शकलो याचा मला आनंद आहे. एक माणूस थकलेला पाहून आणि त्याचा पूर्ण खेळ सुरू ठेवताना मला खूप आनंद झाला. हा खरोखरच खूप चांगला अनुभव होता आणि मला आशा आहे की तो येथे ब्रिस्बेनमध्ये चांगली कामगिरी करेल आणि ऑस्ट्रेलियन ओपनमध्ये उत्कृष्ट टेनिस खेळेल,” ती म्हणाली.
