सांता आना, कॅलिफोर्निया – कॅनडाच्या एका माजी ऑलिम्पिक स्नोबोर्डरने अब्ज डॉलर्सच्या अंमली पदार्थांची तस्करी रिंग चालवल्याबद्दल आणि अनेक हत्या घडवून आणल्याबद्दल दोषी नसल्याची कबुली दिली आहे, कारण गेल्या आठवड्यात मेक्सिकोमध्ये अटक झाल्यानंतर आणि कॅलिफोर्नियाला रवाना झाल्यापासून सर्वोच्च FBI फरारी व्यक्तीने सोमवारी यूएस न्यायालयात प्रथमच हजेरी लावली.
यूएस अधिकाऱ्यांचे म्हणणे आहे की, सॉल्ट लेक सिटीमधील 2002 हिवाळी ऑलिंपिकमध्ये आपल्या देशासाठी एका कार्यक्रमात भाग घेणारा रायन वेडिंग एका दशकाहून अधिक काळ मेक्सिकोमध्ये लपून बसला होता. त्याला गेल्या मार्च महिन्यात एफबीआयच्या 10 मोस्ट वॉन्टेड फरारी यादीत समाविष्ट करण्यात आले होते जेव्हा अधिकाऱ्यांनी त्याला अटक आणि दोषी ठरविणाऱ्या माहितीसाठी $15 दशलक्ष बक्षीस देऊ केले होते.
अधिकाऱ्यांचे म्हणणे आहे की वेडिंगने कोलंबिया, मेक्सिको, कॅनडा आणि दक्षिण कॅलिफोर्निया दरम्यान 60 टन कोकेनची वाहतूक केली आणि विश्वास आहे की तो मेक्सिकोच्या सर्वात शक्तिशाली ड्रग कार्टेलपैकी एक असलेल्या सिनालोआ कार्टेलच्या संरक्षणाखाली काम करत होता. 2024 च्या आरोपानुसार, त्याचा ड्रग तस्करी करणारा गट कॅनडाला कोकेनचा सर्वात मोठा पुरवठा करणारा होता.
मेक्सिकन अधिकाऱ्यांनी सांगितले की त्याने गेल्या आठवड्यात मेक्सिको सिटीमधील यूएस दूतावासात प्रवेश केला आणि त्याला अटक करण्यासाठी युनायटेड स्टेट्स, मेक्सिको, कॅनडा, कोलंबिया आणि डोमिनिकन रिपब्लिकमधील अधिकाऱ्यांनी वर्षभराच्या प्रयत्नानंतर त्याला दक्षिण कॅलिफोर्नियाला पाठवले.
लॉस एंजेलिसच्या आग्नेयेकडील सांता आना येथील फेडरल कोर्टहाऊसच्या बाहेर सोमवारी पत्रकारांशी बोलताना, वेजचे बचाव पक्षाचे वकील अँथनी कोलंबो यांनी विवाद केला की त्याचा क्लायंट मेक्सिकोमध्ये आला आणि म्हणाला की तो मेक्सिकोमध्ये राहतो, तेथे लपत नाही.
“त्याला अटक करण्यात आली आहे,” कोलंबोने लहान सुनावणीनंतर अधिक तपशील न देता सांगितले. “त्याने हार मानली नाही.”
कोलंबोने सांगितले की त्याचा क्लायंट “चांगल्या आत्म्यात” आहे परंतु जोडले की “मिस्टर वेडिंगसाठी हे एक वावटळ आहे.”
फेडरल वकिलांनी सुनावणीनंतर भाष्य करण्यास नकार दिला. 11 फेब्रुवारी रोजी लग्न पुन्हा न्यायालयात होणार होते आणि 24 मार्च रोजी चाचणीची तारीख निश्चित करण्यात आली होती.
टान जेल जंपसूट घालून गुडघ्याला साखळदंड बांधून लग्न कोर्टात पोहोचले. तो थोडक्यात हसला, मग हात पकडला आणि त्याच्या वकिलासोबत कागदपत्रांचे पुनरावलोकन करण्यापूर्वी त्याच्या खुर्चीत मागे झुकला. यूएस न्यायाधीश जॉन डी. यांनी विचारले असता त्यांनी आपल्यावरील आरोप वाचले आहेत का, असे विचारले असता, वेडिंगने उत्तर दिले: “मी ते दोन्ही वाचले, होय.”
न्यायाधीशांनी त्याला ताब्यात घेण्याचे आदेश दिले, कारण त्याला सार्वजनिक सुरक्षा किंवा लग्नाच्या वेळी न्यायालयात हजर राहण्याची खात्री होईल अशा परिस्थिती त्वरित सापडत नाहीत. लग्नानंतर पाठपुरावा केल्यास तो बाँडचा विचार करू शकतो, असे तो म्हणाला.
अमेरिकेचे राष्ट्राध्यक्ष डोनाल्ड ट्रम्प यांच्या वाढत्या धोक्यांना तोंड देण्याचा प्रयत्न करत असताना मेक्सिकोने ताब्यात घेतलेल्या कार्टेल सदस्यांना अमेरिकेत पाठवले आहे, ज्यांनी गेल्या महिन्यात सांगितले होते की अमेरिकन सैन्याने ड्रग्ज तस्करी करणाऱ्या टोळ्यांना लक्ष्य करण्यासाठी सीमेच्या दक्षिणेकडे “आता जमिनीवर धावणे सुरू केले जाईल”.
2024 मध्ये वेडिंगला गुन्हेगारी उद्योग चालविण्याचे, खून, कोकेनचे वितरण करण्याचा कट रचणे आणि इतर गुन्ह्यांचा आरोप लावण्यात आला होता. अमेरिकन अधिकाऱ्यांनी न्यायालयीन कागदपत्रांमध्ये आरोप केला आहे की वेडिंग ग्रुपने कोलंबियामधून कोकेन मिळवले आणि मेक्सिकन कार्टेल्ससोबत काम करून ते ड्रग्ज बोटी आणि विमानाने मेक्सिकोला आणि नंतर सेमी-ट्रक वापरून युनायटेड स्टेट्सला नेले. आरोपानुसार, कॅनडा आणि इतर यूएस राज्यांमध्ये पाठवण्यापूर्वी गटाने कोकेन दक्षिण कॅलिफोर्नियामध्ये साठवले होते.
खुनाच्या आरोपांमध्ये वेडिंगवर २०२३ मध्ये एका कॅनेडियन कुटुंबातील दोन सदस्यांच्या हत्येचा आरोप आहे आणि २०२४ मध्ये ड्रग्जच्या कर्जापोटी हत्येचा आदेश दिल्याचा आरोप आहे. युनायटेड स्टेट्सला प्रत्यार्पण टाळण्यासाठी कोलंबियातील साक्षीदाराची हत्या घडवून आणल्याचा नवीन आरोप वेडिंगवर ठेवण्यात आला होता.
वेजला यापूर्वी युनायटेड स्टेट्समध्ये कोकेनचे वाटप करण्याच्या कटात दोषी ठरविण्यात आले होते आणि 2010 मध्ये तुरुंगात शिक्षा झाली होती. ऑनलाइन रेकॉर्ड दाखवतात की त्याला 2011 मध्ये ब्युरो ऑफ प्रिझन्सच्या ताब्यातून सोडण्यात आले होते.
कॅनडामध्ये, वेडिंगला 2015 पासून वेगळे ड्रग्ज शुल्क द्यावे लागते.
