ऑस्ट्रेलियात कसोटी शतकासाठी जो रूटची प्रदीर्घ प्रतीक्षा गुरुवारी संपली, हा टप्पा ऑस्ट्रेलियाचा माजी सलामीवीर मॅथ्यू हेडनला अनपेक्षित दिलासा देणारा होता, ज्याने ऑस्ट्रेलिया दौऱ्यावर रूटला शतक झळकावता आले नाही तर जाहीरपणे आश्वासन दिले होते. या उन्हाळ्याच्या ऍशेसमध्ये जर रूट शतक झळकावू शकला नाही तर तो “एमसीजीभोवती नग्न होऊन फिरू” असे सट्टेबाजी करणाऱ्या हेडनने या पराक्रमानंतर लगेचच इंग्लिश खेळाडूचे अभिनंदन केले आणि या क्षणाला त्याने “अक्षरशः” गुंतवणूक केली.हेडन एका भाषणात म्हणाला, “मित्र, ऑस्ट्रेलियातील तुझ्या शतकाबद्दल अभिनंदन. यास थोडा वेळ लागला आहे, आणि या खेळात माझ्यापेक्षा अधिक त्वचा असलेला कोणीही नाही. व्हिडिओ इंग्लंड क्रिकेट द्वारे X वर प्रकाशित. एका दशकात 16 सामने, 30 डाव आणि चार डाव खेळल्यानंतर जो रूटला अखेर ऑस्ट्रेलियात त्याचा मुहूर्त मिळाला. इंग्लिश खेळाडूने ब्रिस्बेनमधील गाबा येथे गुरुवारी ऑस्ट्रेलियन भूमीवर आपले पहिले शतक ठोकून, सध्या सुरू असलेल्या ऍशेस मालिकेतील दुसऱ्या कसोटीत दीर्घ प्रतीक्षा संपवली. रुटने इंग्लंडला स्थिरता आणि नियंत्रणाची गरज असताना अशा टप्प्यात फलंदाजी करत १८१ चेंडूत हा टप्पा गाठला आणि या प्रक्रियेत, त्याच्या विक्रमातून गहाळ झालेल्या काही टप्प्यांपैकी एक गाठला.ऑस्ट्रेलियाच्या भूमीवर त्याची यापूर्वीची सर्वोच्च कसोटी धावसंख्या ८९ होती.गुरुवारी शतक झळकावल्यानंतर जो रूटने आता कसोटी कारकिर्दीत 40 धावा केल्या आहेत. रूट आता ऑस्ट्रेलियाचा माजी कर्णधार रिकी पाँटिंगच्या मागे आहे, ज्याने 41 कसोटी शतके ठोकली आहेत.एकूणच, रुट कसोटीतील शतकांच्या बाबतीत सचिन तेंडुलकर (५१), जॅक कॅलिस (४५) आणि रिकी पाँटिंग (४१) यांच्यानंतर चौथ्या क्रमांकावर आहे.गब्बा येथे पहिल्या दिवसाचा खेळ संपला तेव्हा जो रूट (135) आणि जोफ्रा आर्चर (32) क्रिझवर असलेल्या इंग्लंडने 325/9 धावा केल्या होत्या.पर्थमध्ये दोन दिवसांत पहिली कसोटी जिंकणाऱ्या ऑस्ट्रेलियाने या सामन्यात नियमित कर्णधार पॅट कमिन्सशिवाय प्रवेश केला.पाठीच्या दुखापतीतून तो लवकर पुनरागमन करेल अशी अफवा पसरली होती, परंतु त्याऐवजी ऑफस्पिनर नॅथन लियॉनला वेगवान गोलंदाज मायकेल नेसरच्या बाजूने वगळून यजमानांनी मोठी नाराजी ओढवून घेतली.ऑस्ट्रेलियाने घरच्या मैदानावर आघाडीच्या फिरकी गोलंदाजाशिवाय कसोटी खेळण्याची जवळपास 14 वर्षांतील ही पहिलीच वेळ होती.
मॅथ्यू हेडनला मोठा दिलासा
ॲशेस मालिकेदरम्यान इंग्लंडचा फलंदाज जो रूट त्याचा शतकाचा दुष्काळ मोडून काढेल, असा विश्वास ऑस्ट्रेलियाचा माजी सलामीवीर मॅथ्यू हेडनने व्यक्त केला होता.जर रूट या दौऱ्यात शतक करू शकला नाही तर मेलबर्न क्रिकेट मैदानावर पूर्णपणे नग्नावस्थेत फिरण्यास तयार असल्याचे हेडनने सांगितले. यूट्यूबवरील ऑल ओव्हर बार द क्रिकेट पॉडकास्टवर बोलताना, हेडनने ऑस्ट्रेलियामध्ये मालिकेदरम्यान शतक झळकावण्यास अयशस्वी झाल्यास, हेडनने स्वत: ला एक मोठे धाडस दिले: “या उन्हाळ्यात त्याने शतक केले नाही तर मी MCG भोवती नग्न फिरेन.”या शतकानंतर भारताच्या माजी ऑफस्पिनरला हेडनकडून गालबोट लागले. “हेडोस तंदुरुस्त असावा,” अश्विनने रूटच्या शतकानंतर X वर पोस्ट केले. “हेडोस आता सुरक्षित आणि सुरक्षित आहे,” तो दुसऱ्या पोस्टमध्ये म्हणाला.
