लॉस एंजेलिस – एनबीए बोर्ड ऑफ गव्हर्नर्सने बस कुटुंबाकडून कंट्रोलिंग स्टेक खरेदीला मान्यता दिल्यानंतर मार्क वॉल्टर लॉस एंजेलिस लेकर्सचे बहुसंख्य मालक बनले आहेत.
लेकर्स आणि लीगने लवकरच बंद होण्याची अपेक्षा असलेल्या करारात गुरुवारी पुढील हालचालीची पुष्टी केली. एनबीएच्या सर्वात मौल्यवान फ्रँचायझीच्या विक्रीची घोषणा सुरुवातीला जूनमध्ये करण्यात आली होती.
जीनी बस किमान पुढील पाच वर्षे करारानुसार लेकर्सचे गव्हर्नर राहतील आणि “नजीकच्या भविष्यासाठी” दैनंदिन कामकाजावर देखरेख करतील, असे संघाने सांगितले. तिचे वडील जेरी बस यांनी 1979 मध्ये लेकर्स विकत घेतले.
पण लेकर्स आता प्रामुख्याने वॉल्टरच्या मालकीचे आहेत, जो अब्जाधीश NBA च्या लॉस एंजेलिस डॉजर्स आणि NBA च्या लॉस एंजेलिस स्पार्क्सवर नियंत्रण आहे, त्याच्या अनेक क्रीडा गुंतवणूकींपैकी. त्याची होल्डिंग कंपनी TWG ग्लोबल देखील नवीन कॅडिलॅक फॉर्म्युला 1 संघाची बहुसंख्य मालक आहे, जी पुढील वर्षी स्पर्धा सुरू करते.
वॉल्टरने सध्याच्या विक्रीपूर्वी 2021 मध्ये लेकर्समधील 27 टक्के अल्पसंख्याक भागभांडवल खरेदी केले होते, जे $10 अब्ज फ्रँचायझी मूल्यमापनाने पूर्ण झाले होते – व्यावसायिक क्रीडा संघासाठी आतापर्यंतची सर्वाधिक रक्कम.
“लॉस एंजेलिस लेकर्स हा सर्व खेळांमधील सर्वात प्रतिष्ठित क्लबपैकी एक आहे, ज्याचा इतिहास उत्कृष्टतेचा आणि महानतेचा अथक प्रयत्न आहे,” वॉल्टर यांनी एका निवेदनात म्हटले आहे. “काही संघ लेकर्सचा वारसा आणि जागतिक प्रभाव बाळगतात, आणि जीनी बससोबत काम करणे ही सन्मानाची गोष्ट आहे कारण आम्ही ते वेगळेपण कायम ठेवतो आणि या नवीन युगात, कोर्टवर आणि बाहेर यशाचा मानक सेट करतो.”
लेकर्सने 17 NBA चॅम्पियनशिप जिंकल्या आहेत आणि जॉर्ज मिकन ते लेब्रॉन जेम्सपर्यंत बास्केटबॉल इतिहासातील अनेक प्रसिद्ध खेळाडूंसह अनेक दशके सातत्यपूर्ण विजय मिळवून जागतिक चाहता वर्ग तयार केला आहे.
“मार्क वॉल्टरचे आमच्या लीगशी दीर्घ संबंध आहेत, ते लेकर्सचे अल्पसंख्याक मालक आणि एक दशकाहून अधिक काळ WNBA च्या स्पार्क्सचे प्रमुख मालक आहेत,” NBA आयुक्त ॲडम सिल्व्हर म्हणाले. “मार्कने लेकर्सचा बहुसंख्य मालक म्हणून आपली भूमिका स्वीकारल्यामुळे, तो संघाचा एक वचनबद्ध कारभारी असेल आणि व्यवसाय आणि क्रीडा क्षेत्रातील त्याच्या अनेक यशस्वी उपक्रमांमुळे आमच्या लीगमध्ये एक उत्तम भर पडेल यात मला शंका नाही.”
जेरी बसने आईस हॉकी लीगचे लेकर्स आणि लॉस एंजेलिस किंग्ज आणि फोरम एरिना जॅक केंट कुककडून $67.5 दशलक्षमध्ये खरेदी केले.
सिल्व्हर म्हणाले की जीनी बस “आमच्या लीगचा सक्रिय आणि सहभागी सदस्य” राहतील याबद्दल तो “रोमांच” आहे.
लेकर्सच्या चाहत्यांना आशा आहे की वॉल्टर त्याच्या यशाची लॉस एंजेलिसमधील इतर पारंपारिक क्रीडा फ्रँचायझींशी बरोबरी करू शकेल.
2012 मध्ये वॉल्टरने डॉजर्सचा ताबा घेतल्यापासून, संघाने पाच NFL पेनंट्स आणि दोन जागतिक मालिका खिताब जिंकताना सलग 13 प्लेऑफ सामने खेळले आहेत. टोरंटोमध्ये शुक्रवारी रात्री डॉजर्स चालू जागतिक मालिकेतील गेम 6 खेळतील.
“गेल्या दशकात, मी मार्कला चांगले ओळखले आहे – प्रथम एक व्यावसायिक म्हणून, नंतर एक मित्र म्हणून आणि आता एक सहकारी म्हणून,” जेनी बस म्हणाली. “लॉस एंजेलिसमध्ये चॅम्पियनशिप आणण्यासाठी त्याने वेळोवेळी आपली वचनबद्धता दर्शविली आहे आणि सर्वत्र लेकर्सच्या चाहत्यांच्या वतीने, आपल्या भविष्यात काय आहे याबद्दल मी खूप उत्सुक आहे.”
