टोरंटो मॅपल लीफ्स ट्रॅकवर परत येण्यासाठी क्रेग बेरुब लाइनअपमध्ये एक स्पार्क शोधत आहे.
ईस्टन कोवान साधारण एका महिन्यात प्रथमच हजेरी लावेल आणि टोरंटोला शनिवारी ओटावा येथे (स्पोर्ट्सनेट आणि स्पोर्ट्सनेट+ वर रात्री 7 वाजता) सिनेटर्सचा सामना होईल तेव्हा बॉबी मॅकमोहन आणि निकोलस रॉय यांच्यासोबत स्केटिंग करेल, मुख्य प्रशिक्षक क्रेग बेरुबे यांनी पुष्टी केली आहे.
“मला असे वाटते की आता त्याला परत आणण्याची वेळ आली आहे. त्याला बाहेर पडावे असे मला वाटत नाही. त्याला खेळण्याची गरज आहे. तो लहान मुलगा आहे, तो एक चांगला खेळाडू आहे. त्याला लाइनअपमधून बाहेर काढल्यानंतर आणि सिएटल गेममध्ये परत आल्यानंतर मला तो थोडासा भारावून गेल्यासारखे वाटले,” बेरुबे म्हणाले.
मॅकमोहनला तिसऱ्या ओळीत उतरवल्यामुळे, मॅथ्यू निस वरच्या ओळीत जाईल आणि निक रॉबर्टसन स्कॉट लॉटन आणि डकोटा जोशुआसोबत स्केटिंग करेल. कॅले जार्नक्रोक आणि स्टीव्हन लॉरेंट्झ सरावात अतिरिक्त फॉरवर्ड म्हणून स्केटिंग केल्यानंतर लाइनअपमधून बाहेर पडतील.
बेरुबेने फ्लोरिडामध्ये पत्रकारांना सांगितले की कोवानला बसण्याचा निर्णय “छोट्या भिंतीवर” आदळल्याने आणि ऑलिम्पिक विश्रांतीपूर्वी संघाने सलग तीन गेम जिंकल्यामुळे आला.
बेरुबे यांनी स्पष्ट केले: “प्रशिक्षक म्हणून मी घेतलेले हे निर्णय आहेत. मला वाटत नाही की त्याच्या विकासावर परिणाम होईल.” “मला वाटतं की, वर्ष सरत असताना तो या वर्षी चांगला झाला आहे. त्याच्याकडे अजूनही तेवढीच बडबड आहे जी त्याला हवी आहे. तो एक आत्मविश्वासू मुलगा आहे.”
या 20 वर्षीय खेळाडूने 43 गेममध्ये सात गोल आणि 17 गुण मिळवले आहेत.
टाम्पा आणि फ्लोरिडा विरुद्ध दोन-गेम रोड ट्रिपमध्ये मॅपल लीफ्सला 9-3 ने पराभूत केले, त्यांना अटलांटिक डिव्हिजनच्या तळाशी आणि शेवटच्या स्थानाच्या आठ गुणांनी सोडले.
ऑलिम्पिकच्या विश्रांतीपूर्वी, ओटावा सिनेटर्सने पाच गेममध्ये 4-1 ने बाजी मारली आणि त्यांना प्लेऑफच्या शर्यतीत परत आणले. तथापि, डेट्रॉईट रेड विंग्सने पुनरागमन करताना ओव्हरटाइममध्ये 2-1 ने गमावल्यामुळे ब्रुइन्सच्या पाच गुणांनी शेवटच्या स्थानावर राहिले.
या हंगामात त्यांच्या एकमेव सभेत 7-5 ने पराभूत झाल्यानंतर सिनेटर्सना लीफ्सविरुद्ध चांगला निकाल मिळविण्याचा मार्ग शोधावा लागेल. बॅटल ऑफ ऑन्टारियो विरोधकांविरुद्धच्या त्यांच्या मागील पाच मीटिंगमध्ये ते 2-3 असे आहेत.
मॅपल लीफ्सने गेल्या हंगामात सहा सामन्यांमध्ये दोन्ही संघांमधील पहिल्या फेरीतील प्लेऑफ मालिकाही जिंकली होती.
