सूर्योदय, फ्लॅ. – मॅथ्यू ताकाचुक कामावर परत येण्यासाठी तयार आहे. याचा अर्थ असा नाही की तो ऑलिम्पिक सुवर्ण साजरा करणे थांबवण्यास तयार आहे.
त्काचुक — मिलान-कॉर्टिना गेम्समध्ये सुवर्णपदक जिंकणाऱ्या USA पुरुष हॉकी संघाचा एक भाग — गुरुवारी रात्री टोरंटो मॅपल लीफ्सविरुद्ध त्यांच्या पहिल्या ऑलिम्पिकनंतरच्या खेळासाठी फ्लोरिडा पँथर्सच्या लाइनअपमध्ये आहे. पँथर्स सुवर्णपदक सोहळा आयोजित करत आहेत आणि यूएस कर्णधार ऑस्टन मॅथ्यूज, जो मॅपल लीफ्सचा कर्णधार देखील आहे, तो देखील त्याचा एक भाग असणार आहे.
“मला खरोखर वाटते की आमच्या संघाने खरे अमेरिकन असण्याचा अर्थ काय आहे आणि आम्ही ज्या अभिमानाने खेळलो आणि आम्ही आमच्या देशासाठी सर्व काही कसे करू ते दाखवले,” त्काचुक म्हणाला, सुवर्णपदक त्याच्या गळ्यात लटकत होते. “म्हणून आम्हाला मिळालेला पाठिंबा अविश्वसनीय आहे.”
त्काचुकसाठी रविवारपासून एक वावटळ आहे: युनायटेड स्टेट्सला चार्टर फ्लाइटच्या आधी इटलीमध्ये रात्रभर पार्टी, सोमवारी मियामीमध्ये संघासोबत अधिक पार्टी करणे, त्यानंतर त्याच्या बहुतेक ऑलिम्पिक सहकाऱ्यांसोबत स्टेट ऑफ द युनियन पत्ता देण्यासाठी व्हाईट हाऊसची सहल.
आणि 2024 मध्ये स्टॅनले कप जिंकून, 2025 मध्ये दुसरा, तिथे लग्न – आणि आता सुवर्णासह, अलिकडच्या वर्षांत काकाचुकसाठी आयुष्य हा एक मोठा उत्सव आहे.
“खेळातील सर्वात कठीण गोष्ट म्हणजे स्टॅनले कप जिंकणे,” ताकाचुक म्हणाले. “तुम्ही ८२ गेम खेळता, आणि नंतर तुमच्याकडे चार प्लेऑफ गेम्स असतील आणि कदाचित काही सातवे गेम, तसेच फिटनेस आणि प्रवास आणि सर्व काही, हे वेडे आहे. ऑलिम्पिकमध्ये तुम्ही त्याबद्दल जवळजवळ वाद घालू शकता, हे खूप कठीण आहे कारण ते फक्त एक-गेम एलिमिनेशन आहे.”
ऑलिम्पिक हॉकी पदके जिंकणाऱ्या सात पँथर्स खेळाडूंपैकी त्काचुक एक आहे: ब्रॅड मार्चंड, सॅम रेनहार्ट आणि सॅम बेनेट यांनी कॅनडासाठी रौप्य पदके जिंकली, तर अँटोन लुंडेल, निको मिकोला आणि एटो लुओस्टारिनन यांनी फिनलंडसाठी कांस्यपदक जिंकले. पँथर्सचे महाव्यवस्थापक आणि हॉकी ऑपरेशन्सचे अध्यक्ष, बिल झिटो, मिलानमधील यूएस संघासाठी आयडिया फंडाचा एक भाग होते आणि ऑलिम्पिकमध्ये अमेरिकन संघासाठी उपकरणे संचालक टेडी रिचर्ड्स यांचीही तीच भूमिका होती.
ते सर्व गुरुवारच्या उत्सवाचा भाग असतील.
“हे एक विचित्र डायनॅमिक आहे,” मार्चंदने कबूल केले. “आम्ही नक्कीच निराश झालो आहोत आणि आम्हाला वेगळा निकाल हवा आहे, परंतु त्याच वेळी, आम्ही या सर्व आश्चर्यकारक भागाबद्दल कृतज्ञ राहण्याचा प्रयत्न करत आहोत.”
