मेलबर्न: मेलबर्न पार्कला मंगळवारी आग लागली. तापमान 45 अंशांपर्यंत वाढले, ऑस्ट्रेलियन ओपनचा 2009 नंतरचा सर्वात उष्ण दिवस, आणि जेव्हा असे वाटत होते की याराच्या हळूवारपणे वाहणाऱ्या पृथ्वीला दुसरे काहीही खवळवू शकत नाही, एलिना स्विटोलिना यांनी केले. तिने मोठा आणि धाडसी खेळ केला आणि उपांत्यपूर्व फेरीत जाण्यासाठी मुख्य मंचावर तिची सर्वोत्तम कामगिरी केली.31 वर्षीय युक्रेनियनने जागतिक क्रमवारीत तिसऱ्या क्रमांकावर असलेल्या कोको गॉफचा 6-1, 6-2 असा पराभव करत येथे पहिली उपांत्य फेरी गाठली आणि ग्रँडस्लॅममधील तिची चौथी फेरी गाठली. Svitolina च्या शक्तिशाली 59-मिनिटांच्या प्रदर्शनामुळे ती तिच्या मुली स्कायच्या जन्मानंतर एप्रिल 2023 मध्ये कोर्टवर परतल्यानंतर प्रथमच ती पहिल्या 10 मध्ये परतली हे सुनिश्चित केले.
याआधी ऑकलंडमध्ये विजेतेपद पटकावलेल्या स्विटोलिना म्हणाली, “माझे प्रसूती रजेनंतर पहिल्या 10 मध्ये परत येण्याचे नेहमीच स्वप्न होते.” “गेल्या वर्षी असे घडले नाही कारण मला सप्टेंबरच्या सुरुवातीला थांबावे लागले होते, परंतु ऑफ-सीझनमध्ये मी माझ्या प्रशिक्षकाला सांगितले की मला अजूनही पहिल्या 10 मध्ये परत यायचे आहे. याचा अर्थ माझ्यासाठी जग आहे.”गॉफ, तिसरा मानांकित, सहा सर्व्हिस गेममध्ये फक्त दोनदा चेंडू राखण्यात यशस्वी झाला आणि तिने केवळ तीन विजेत्यांसाठी 26 अनफोर्स्ड चुका केल्या, तर तिची प्रतिस्पर्धी अधिक स्थिर होती आणि मजल्यापासून मजबूत बाहेर आली. मी सात सर्व्हिस गेमपैकी सहा खेळलो आणि मला 16 अनफोर्स एरर होत्या.21 वर्षीय अमेरिकन खेळाडू, दोन ग्रँड स्लॅम विजेती, रॉड लेव्हर एरिनाच्या छताखाली हरवलेली दिसत होती आणि उत्तरांसाठी तिच्या प्रशिक्षकांकडे वळली. “मी चुकीचे खेळत आहे का?” तिने तिच्या रॅकेटचा ताण समायोजित करून विचारले. तिची टीम “मध्यभागी किक” पेक्षा जास्त पुढे येऊ शकली नाही, जी त्या दिवशी युक्रेनियन दिग्गजांच्या बाजूने होती.त्यानंतर गॉफ कोर्टातून बाहेर पडली आणि तणाव कमी करण्यासाठी तिचे रॅकेट फिरवण्याचा प्रयत्न केला.“मी कुठेतरी जाण्याचा प्रयत्न केला जिथे कॅमेरे नव्हते,” ती म्हणाली. “माझ्याकडे ब्रॉडकास्टची एक गोष्ट आहे. मला असे वाटते की काही क्षण प्रसारित करण्याची गरज नाही; यूएस ओपनच्या अंतिम फेरीत मी तिच्यासोबत खेळल्यानंतर अरिनाच्या बाबतीतही असेच घडले. मी अशा ठिकाणी जाण्याचा प्रयत्न केला जिथे मला वाटले की कॅमेरा नाही, कारण मला रॅकेट फोडणे आवडत नाही, परंतु मी 1 आणि 2 गमावले.”या मोसमात दहावा विजय मिळविणाऱ्या स्विटोलीनाची गुरुवारी उपांत्य फेरीत जागतिक क्रमवारीत अव्वल स्थानी असलेल्या आर्यना सबालेन्काशी सामना होईल.सहा सामने खेळलेल्या आणि एकदा पराभूत झालेल्या साबलेन्काबद्दल ती म्हणाली, “हे आणखी एक मोठे आव्हान असेल. “माझ्या पुनर्प्राप्तीवर आणि माझ्या योजनांवर लक्ष केंद्रित करणे महत्वाचे आहे.” “ती खूप मजबूत खेळाडू आहे हे गुपित नाही. मला वाटते की गेल्या काही वर्षांत ती कोर्टवर जे काही करते त्यामध्ये ती खूप सातत्यपूर्ण आहे. होय, माझ्यासाठी, मला त्यासाठी तयार राहावे लागेल.दरम्यान, अति उष्णतेमुळे वेळापत्रकात किरकोळ व्यत्यय आला, आयोजकांनी मैदानी कोर्टवर फारच कमी सामने खेळवले. त्यांनी पहिले सामने सकाळी 9 वाजता सुरू केले आणि संध्याकाळी 6.30 वाजेपर्यंत त्यांचे दुसरे वेळापत्रक नव्हते.सकाळी 9 वाजता सुरू झालेल्या सामन्यात, भारतीय-अमेरिकन विहान रेड्डी, 16, ज्युनियर स्पर्धेच्या दुस-या फेरीत, सहाव्या मानांकित युक्रेनच्या निकिता बेलोझर्टसेव्हकडून दोन तास आणि 17 मिनिटांत 6-4, 1-6, 4-6 असा पराभव पत्करावा लागला.
