मंगळवारी एका शानदार कसोटी क्रिकेट प्रदर्शनात, 38 वर्षीय नवोदित आसिफ आफ्रिदीने दक्षिण आफ्रिकेविरुद्ध उशिरा एक महत्त्वपूर्ण ब्रेस नोंदवला, ज्याने पाकिस्तानच्या रावळपिंडी येथे 185-4 असा दुसरा दिवस संपवला. दक्षिण आफ्रिकेचा फिरकी गोलंदाज केशव महाराज याने 7-102 धावा करत 333 धावांवर पाकिस्तानला बाद केल्यानंतर प्रोटीज पाकिस्तानच्या 148 धावांनी पिछाडीवर आहे.ट्रिस्टन स्टब्सने 184 चेंडूत 68 धावा करून पाकिस्तानी आक्रमणाविरुद्ध अपवादात्मक संयम दाखवत नाबाद राहिला. त्याने आफ्रिदीला बाद करण्यापूर्वी 55 धावा करणाऱ्या टोनी डी झॉर्झीसोबत 113 धावांची महत्त्वपूर्ण भागीदारी केली.आफ्रिदीचे पदार्पण संस्मरणीय ठरले कारण त्याने डी झॉर्झी लेग बिफोर विकेटला पायचीत केले, दूरचित्रवाणी पुनरावलोकनाद्वारे खेळपट्टीवर निर्णय यशस्वीपणे उलटवला. त्यानंतर त्याने डेवाल्ड प्रीव्हिसला झटपट शून्यावर बाद केले, सलमान अली आघाने चतुराईने बॅट पकडली.259-5 वर पाकिस्तानने दिवसाची सुरुवात केली, सौद शकील आणि आघा यांनी सहाव्या धावांची भागीदारी 70 धावांपर्यंत वाढवली. शकीलने 118 चेंडूत आपले अर्धशतक पूर्ण केले आणि महाराजांना दोन धावांसाठी स्क्वेअर लेगवर ढकलले.मांडीच्या दुखापतीमुळे पहिल्या कसोटीला मुकलेल्या महाराजांनी अवघ्या 15 धावांत शेवटच्या पाच पाकिस्तानी विकेट्स घेत सकाळच्या सत्रात वर्चस्व गाजवले. पहिल्या दिवसापासून दक्षिण आफ्रिकेच्या कामगिरीत लक्षणीय सुधारणा झाली, कारण संघाने त्यांना मिळालेल्या प्रत्येक संधीचा वापर केला.याआधी दक्षिण आफ्रिकेच्या डावात शाहीन शाह आफ्रिदीने शानदार सलामी दिली आणि रायन रिक्लेटनला 14 धावांवर बाद केले. कर्णधार एडन मार्करामने साजिद खानच्या गोलंदाजीवर लाँग ऑफवर झेल घेण्यापूर्वी 32 धावा केल्या.डी झॉर्झी आणि स्टब्स या दोघांनाही डावात बाद करण्याची संधी पाकिस्तानने वाया घालवली. पाच वाजता डी झॉर्झी विरुद्ध पाउंड-फॉर-पाउंडच्या संभाव्य निर्णयाचे पुनरावलोकन करण्यात ते अयशस्वी झाले, तर खान स्टब्सकडून पुनरागमन करण्यास असमर्थ ठरला.पहिल्या कसोटीत शतक झळकावल्यानंतर डी झॉर्झीने आपल्या जोडीदारापेक्षा अधिक तीव्रतेने खेळून ८६ चेंडूत अर्धशतक पूर्ण केले. स्टब्सने खानला सलग षटकार ठोकून आपले अर्धशतक साजरे केले.सकाळच्या सत्रात मार्को जॅन्सेन आणि कागिसो रबाडा यांनी कडक गोलंदाजी खेळताना पाहिले, तरीही महाराजांच्या हस्तक्षेपापुढे त्यांना भेदता आले नाही. महाराजांच्या महत्त्वपूर्ण स्पेलमध्ये आघाला बाद करणे समाविष्ट होते, ज्याने त्याच्या पायाला मारलेली सरळ चेंडू चुकीची होती.शकीलच्या बॅटची बाहेरची धार शोधून महाराजांनी आपली उत्कृष्ट कामगिरी सुरू ठेवली, मार्करामने आदल्या दिवशी चेंडू पकडत त्याच्या ड्रॉपची भरपाई केली. अलीकडेच पाकिस्तानच्या एकदिवसीय संघाचा कर्णधार म्हणून नियुक्त झालेला शाहीन शाह आफ्रिदी एकही धाव न काढता महाराजांच्या गोलंदाजीवर बाद झाला.
टोही
दक्षिण आफ्रिकेविरुद्धच्या कसोटी सामन्याच्या दुस-या दिवशी पाकिस्तानचा उत्कृष्ट खेळाडू कोण होता?
दक्षिण आफ्रिकेच्या गोलंदाजीच्या आकडेवारीनुसार महाराज 7-102 गुणांसह वर्चस्व गाजवत आहेत, तर सायमन हार्मरने 2-75 आणि रबाडाने 1-60 असे पूर्ण केले. स्टंपच्या वेळी, काइल वेरिनी, यष्टिरक्षक, स्टब्ससह 10 व्या क्रमांकावर राहिला.गोलंदाजीला अनुकूल असलेल्या खेळपट्टीवर दक्षिण आफ्रिका अजूनही 148 धावांनी पिछाडीवर असल्याने सामना अतिशय संतुलित आहे. तिसऱ्या दिवशी हे अंतर भरून काढण्यासाठी पाहुण्या आपल्या उर्वरित फलंदाजांवर लक्ष ठेवतील, तर पाकिस्तानचे फिरकीपटू दुसऱ्या दिवशी उशिरा मिळालेल्या यशाची उभारणी करण्याचे लक्ष्य ठेवतील.
