रियो ग्रँड, पोर्तो रिको – रिकी कॅस्टिलोने 18 वर्षांच्या ब्लेड्स ब्राउनला एका खराब छिद्राने पूर्ववत केल्यावर लगेचच बॅक-टू- बॅक बर्डीज बनवले, 5-अंडर 67 सह बंद करून त्याच्या पहिल्या PGA टूर विजेतेपदासाठी पोर्तो रिको ओपन जिंकले.
ब्राउन, जो 95 वर्षातील सर्वात तरुण पीजीए टूर विजेता बनण्याचा प्रयत्न करीत आहे, जेव्हा तो बंकरमधून पाण्यात गेला आणि तिहेरी बोगी बनवला तेव्हा त्याला खेळण्यासाठी सहा छिद्रांसह एक-शॉट लीड होती.
ब्राउनच्या मागे अंतिम गटात खेळत असलेल्या कॅस्टिलोने 13 तारखेला 12-फूट बर्डी पुट पकडले, त्यानंतर 14 तारखेला बर्डीसाठी 5 फूट उंच रिजवरून एक सुंदर फेअरवे मारला.
या आठवड्यात बे हिल येथे $20 दशलक्ष मार्की इव्हेंटमध्ये जाण्यासाठी – फेडएक्स कप स्टँडिंगमध्ये 11 गुणांनी – कॅस्टिलो थोडक्यात चुकला. तो पोर्तो रिकोला गेला, ग्रँड रिझर्व्ह येथे अंतिम फेरीत बोगीशिवाय खेळला आणि व्यावसायिक म्हणून त्याच्या पहिल्या मोठ्या विजेतेपदापर्यंत पोहोचला.
या विजयाने त्याला पीजीए चॅम्पियनशिपमध्ये नेले. तो आधीच TPC सावग्रास येथे पुढील आठवड्यातील खेळाडू चॅम्पियनशिपसाठी पात्र झाला आहे.
“माझा पहिला कार्यक्रम जिंकण्यात सक्षम होण्यासाठी ते शब्दात मांडणे खरोखर छान आहे,” कॅस्टिलो म्हणाला. “मला असे वाटले की मला बे हिल येथे राहायचे आहे आणि मी येथे येऊन हा खेळ खेळण्याचा निर्णय घेतला आणि मी जिंकलो, त्यामुळे हे सर्व शेवटी कार्य केले. होय, अतिवास्तव आठवडा.”
त्याने 17-अंडर 271 वर पूर्ण केले, चँडलर ब्लँचेटच्या एक शॉट मागे, ज्याने 67 साठी अंतिम होल बर्डी केला.
ब्राउन, जो गेल्या वर्षी व्यावसायिक झाला आणि जानेवारीपर्यंत हायस्कूलमधून पदवीधर झाला नाही, त्याने 69 मध्ये एकट्याने तिसरे स्थान पटकावले, पीजीए टूरमध्ये त्याचे पहिले शीर्ष 10.
पण तो एक भोक होता – 455-यार्डचा 13वा छिद्र – ज्याने त्याला आत आणले. हे जानेवारीमध्ये अमेरिकन एक्सप्रेसमध्ये घडले होते, जेव्हा ब्राउन स्कॉटी शेफलरसह अंतिम गटात खेळला तेव्हा त्याचप्रमाणे होते. त्याने त्याचा टी शॉट पाचव्या होलवर पाण्यात टाकला आणि दुहेरी बोगी बनवली आणि तो सर्वोत्कृष्ट गोल्फरच्या आवाक्याबाहेर गेला.
यावेळी, तो फेअरवे बंकरमध्ये गेला आणि उजव्या बाजूने पाण्याने भरलेल्या हिरव्याकडे त्याचा दृष्टीकोन उजवीकडे वळला. त्याने त्याचा ड्रॉप घेतला, नंतर त्याच्या वेजने खूप आक्रमक झाला आणि चेंडू हिरव्या रंगावर गेला. त्याने 7 फूट पक्षी मारला, पुट चुकवला आणि ट्रिपल-बोगी घेतली.
ब्राऊनने 13व्या स्थानावर एका शॉटचे नेतृत्व केले आणि 14व्या स्थानावर असताना तो चार शॉट मागे होता.
दोन वेळा प्रमुख चॅम्पियन जॉन डेलीचा 22 वर्षीय मुलगा जॉन डेली II याने तीन शॉट्स मागे सुरू केले आणि फ्रंट नऊवर 34 मारले. पण सात छिद्रांमध्ये पाच बोगीसह त्याने पटकन मागे खेचले आणि बॅक नऊ सुरू केले आणि 74 शूट केले.
“मी शिकलो की तुम्हाला चार फेऱ्या एकत्र कराव्या लागतील आणि इथे ते सोपे नाही,” डॅली म्हणाली. “पण मी खूप आनंदी आहे, आणि मी अजिबात रागावलो नाही. फक्त एक चांगला दिवस, चांगला आठवडा आहे.”
तो आर्कान्सासला परतला आणि एनसीएए शीर्षक जिंकण्याचा प्रयत्न करतो.
ब्राउनने पहिल्या टॉप 10मध्ये स्थान मिळवून इनिसब्रूक येथे व्हॅल्स्पर चॅम्पियनशिपमध्ये स्थान मिळवले. या कार्यक्रमासाठी त्याच्याकडे आधीच प्रायोजक होते.
