सिनसिनाटी – रिक पिटिनो क्वचितच विजयांच्या संख्येबद्दल विचार करतो जेव्हा ते टप्पे येतात. त्याच्यासाठी, हे नेहमीच चॅम्पियनशिपबद्दल होते.
हॉल ऑफ फेम प्रशिक्षकाने कबूल केले की 900 विजयांपर्यंत पोहोचण्यासाठी फक्त चौथ्या विभाग I पुरुष बास्केटबॉल प्रशिक्षक बनणे ही आनंदाची गोष्ट होती.
सेंट जॉन्सने शनिवारी दुसऱ्या सहामाहीत 16-पॉइंटच्या कमतरतेतून झेवियरचा 88-83 असा पराभव केला. हा ऐतिहासिक विजय त्याचा मुलगा रिचर्डच्या खर्चावर आला, जो त्याच्या पहिल्या सत्रात नाइट्सचे प्रशिक्षक आहे.
“बेटा, काही फरक पडत नाही,” पिटिनो त्याच्या मुलावरच्या विजयाबद्दल म्हणाला. “मला मोठी गोष्ट म्हणजे मी त्याच्यासोबत आणि नातवंडांसोबत वेळ घालवू शकतो.”
पिटिनो, 73, कॉलेजचे मुख्य प्रशिक्षक म्हणून 38 हंगामात 900-316 आहेत. याची सुरुवात 1976 मध्ये हवाईमध्ये सहा-गेमच्या अंतरिम सह झाली.
दोन शाळांमध्ये (केंटकी आणि लुईव्हिल) NCAA खिताब जिंकणारा तो एकमेव प्रशिक्षक आहे आणि तीन शाळांना अंतिम चार (प्रॉव्हिडन्स, केंटकी आणि लुईव्हिल) मध्ये नेणारा पहिला प्रशिक्षक आहे.
बोस्टन युनिव्हर्सिटी, आयोना आणि सेंट जॉन्ससह सहा शाळांना एनसीएए स्पर्धेसाठी मार्गदर्शन करणारे ते एकमेव प्रशिक्षक आहेत.
पिटिनो यांनी बोस्टन युनिव्हर्सिटी, प्रोव्हिडन्स, केंटकी, लुईव्हिल आणि इओना येथे प्रशिक्षण दिले आहे. न्यू यॉर्क निक्स आणि बोस्टन सेल्टिक्ससह ग्रीक संघ पॅनाथिनाइकॉससह त्याच्याकडे 10 वर्षे प्रोफेसर आहेत.
“परंतु 900 म्हणजे मला दीर्घायुष्य लाभले आहे. मी 10 वर्षे साधकांमध्ये घालवली. त्यामुळे 10 वर्षे साधकांमध्ये 900 मिळवणे ही एक गोष्ट आहे ज्याने मला तेथे जाण्यास मदत केल्याबद्दल मी सर्व खेळाडू आणि सहाय्यक प्रशिक्षकांचा खूप आभारी आहे,” तो म्हणाला.
त्या सहाय्यकांपैकी एक रिचर्ड होता, जो लुईव्हिल येथे तीन हंगामांसाठी त्याच्या वडिलांच्या स्टाफवर होता.
“मी त्याच्यासाठी आनंदी आहे कारण त्याने 900 जिंकले आहेत. मला वाटते की कॉलेज बास्केटबॉलचे प्रशिक्षण देणारा तो सर्वोत्कृष्ट प्रशिक्षक आहे. तो केंटकी येथे राहिला असता तर त्याला आणखी बरेच काही मिळाले असते,” रिचर्ड पिटिनो म्हणाले. “जेव्हा तुमचे वडील 73 वर्षांचे होतात, तेव्हा तुम्हाला फक्त त्यांनी आनंदी आणि निरोगी असावे असे वाटते. आयुष्य किती लहान आहे हे आपल्या सर्वांना आठवते.
“त्याला सेंट जॉन्समध्ये उत्कृष्ट कामगिरी करताना आणि साजरे होताना पाहून, मला फक्त एवढीच काळजी वाटते. यामुळेच तो तरुण राहतो. मला आशा आहे की तो प्रशिक्षण देत राहील. तो एक अपवादात्मक प्रशिक्षक आहे पण एक वडील म्हणून त्याला मिळाल्याबद्दल मी खरोखर भाग्यवान आहे.”
धाकट्या पिटिनोने या मोसमात प्रथमच बाजूला सूट घालून वडिलांना आश्चर्यचकित केले. रिक पिटिनो म्हणाले की ही एक चांगली प्रशंसा होती आणि त्याचे कौतुक झाले कारण त्याला माहित आहे की त्याचा 43 वर्षांचा मुलगा सूट घालणे आवडत नाही.
सूट कुठून आला हे विचारल्यावर, रिक पिटिनो हसला आणि म्हणाला, “कदाचित तो माझा सूट आहे.”
हा दुसरा सलग गेम होता ज्यात रेड स्टॉर्मने जिंकण्यासाठी किमान 15 गुणांची आघाडी घेतली. मात्र मंगळवारी सेटन हॉलवर घरच्या मैदानावर विजय मिळवला. शनिवारचा विजय झेवियर येथे उग्र, विकलेल्या जमावासमोर आला.
स्ट्रायकर डिलन मिशेल, ज्याने 17 गुण मिळवले आणि सात रिबाउंड्स पकडले, तो म्हणाला, “खूप मजा आली. नक्कीच वातावरण आणि प्रशिक्षक त्याच्या मुलाचा सामना करतात. हा विजय कठीण होता, पण चांगला विजय होता.”
सेंट जॉन्सच्या खेळाडूंनी मैदानावर आणि लॉकर रूममध्ये जर्सी घातली आणि मैलाचा दगड चिन्हांकित केला. त्यांनी पिटिनो आणि गेटोरेड यांना सिंटास सेंटरमधील अभ्यागतांच्या लॉकर रूममध्ये पाण्याने मुरवले.
पिटिनोने त्याचा बिझनेस सूट काढला आणि कोरडे झाल्यानंतर पत्रकारांशी बोलताना सेंट जॉनचा सराव गीअर घातला होता.
“मी हे नेहमीच सांगितले आहे, ही टीम किती मजेदार आहे, परंतु आजची रात्र केकवर आयसिंग होती कारण बऱ्याच संघांनी 12 किंवा 10 तोडले होते आणि कधीही तोडले नाहीत,” पिटिनो म्हणाला.
NCAA ने पिटिनोला लुईव्हिल येथे उल्लंघन केल्याबद्दल 123 जिंकल्यानंतर फक्त 777 विजयांसह ओळखले. बॉब नाइटने 899 विजय मिळवले होते, परंतु NCAA द्वारे 902 विजयांचे श्रेय दिले गेले कारण तीन पराभव नंतर इंडियानाच्या विरोधकांनी कार्यक्रमाच्या उल्लंघनासाठी शिक्षा म्हणून गमावले.
माईक क्रिझेव्स्की 1,202 विजयांसह आघाडीवर आहे, त्यानंतर जिम बोहेम (1,116) आणि रॉय विल्यम्स (903) आहेत.
थोरल्या पिटिनोने आपल्या मुलाविरुद्ध पाच पैकी चार मीटिंग जिंकल्या, ज्याने यापूर्वी फ्लोरिडा इंटरनॅशनल, मिनेसोटा आणि न्यू मेक्सिको येथे प्रशिक्षण दिले होते.
23 डिव्हिजन I गेममध्ये वडिलांनी आपल्या मुलाला मारण्याची ही 20वी वेळ आहे.
“त्याने ते सांगितले नाही, परंतु आपल्या सर्वाना माहित आहे की त्याला खरोखरच त्याच्या मुलाविरुद्ध हे हवे होते आणि ते काढून टाकण्यात आनंद झाला,” असे गार्ड डायलन डार्लिंग म्हणाले, ज्याने पुढे जाणाऱ्या बास्केटला धडक दिली.
