रॅप्टर ब्लू जेसचे अनुकरण करू शकतात आणि एक असंभाव्य प्लेऑफ रन माउंट करू शकतात?

टोरंटो ब्लू जेसने कॅनेडियन स्पोर्ट्स लँडस्केपमधून विजेचा धक्का दिला, कारण जॉर्ज स्प्रिंगरच्या महाकाव्य थ्री-रन होम रनने लगेचच ब्लू जेसने प्रदान केलेल्या वारसा मिनिटांच्या संग्रहात सामील झाले: रॉबर्टो अलोमारचे 1992 मध्ये ALCS मधील डेनिस एकर्सली आणि ओकलँड ए यांच्या विरुद्ध सूर्यास्तात धावणे, आणि जो सर्वांनी त्यांना टच करून होम रन जिंकला. 1993 मधील मालिका आणि बॅट फ्लिप, 2015 मधील ALDS च्या गेम 5 मध्ये जोस बाउटिस्टाचा ग्राउंडआउट.

जर जेने शोहेई ओहतानी आणि लॉस एंजेलिस डॉजर्सला खाली पाडणे सुरू ठेवले तर, फॉल क्लासिक दरम्यान असेच काही घडले नाही तर डेंजर स्प्रिंगर त्या सर्वांच्या वर उभे राहू शकेल.

अनेक Raptors गेम 7 साठी रॉजर्स सेंटरमध्ये होते. आशा आहे की त्यांनी जे पाहिले त्याबद्दल त्यांनी कौतुक केले: एक संघ जो त्याच्या भागांच्या बेरजेपेक्षा खूप चांगला होता आणि त्याची सामूहिक क्षमता साध्य करण्यासाठी कोणत्याही बाह्य अपेक्षा ओलांडत होता, वाटेत शहर आणि देश प्रज्वलित करत होता.

रॅप्टर्सचे प्रशिक्षक डार्को राजकोविच यांना नक्कीच आशा होती की ते 44,470 लोकांचे सामूहिक मन गमावून बसलेल्या लोकांच्या भावना थेट त्यांच्या शिरामध्ये नेतील.

“ब्लू जेसचा येथे एक चांगला हंगाम आहे आणि एक उत्तम प्लेऑफ चालला आहे,” रॅप्टर्सचे प्रशिक्षक डार्को राजकोविच म्हणाले, ज्यांनी सर्बियामध्ये बेसबॉलचा पाठपुरावा केला नाही परंतु जेसच्या यशात कोणाचेही योगदान दिले आहे. “… हे खरोखरच रोमांचक आहे. आणि आमच्यासाठी शहरात राहणे आणि ती ऊर्जा पाहणे खूप छान आहे, एकदा आम्ही प्लेऑफमध्ये प्रवेश केल्यावर त्या प्रकारची ऊर्जा आमच्यासाठी समान असेल.”

क्रीडा चाहत्यांना एक अंडरडॉग कथा आवडते, जसे त्यांना पाहिजे. पूर्वी अनहेराल्ड नसलेल्या प्रजातींच्या गटाला संधी मिळणे आणि त्याच्याबरोबर धावणे, कोणीही अंदाज लावू शकत नसलेली उंची गाठणे, केवळ सुपरहिरो गोष्टी करत असलेल्या मार्वल युनिव्हर्समधून हटविलेल्या पात्रांपेक्षा थोडेसे अधिक प्रतिध्वनित होते.

जेस आउटफिल्डर नॅथन लक्स – ज्याने वयाच्या 30 व्या वर्षी या मोसमाच्या सुरुवातीला पूर्णवेळ प्रमुख लीगर्स होण्यापूर्वी एक दशक अल्पवयीन मुलांमध्ये घालवले आणि आता जागतिक मालिका चॅम्पियनशिप संघात क्रमवारीत अव्वल स्थानी असलेला स्टार्टर आहे — ओहतानी, किंवा एएनजीओनगिअनगिअनकेनगेस सारख्या बेसबॉल सुपरमॅनच्या तुलनेत – याच्या मनात सामान्य जागा शोधणे खूप सोपे आहे.

मॉन्स्टर्सच्या ब्लू जेसच्या आवृत्त्या देखील संबंधित आहेत: व्लादिमीर ग्युरेरो ज्युनियर तरुण प्रॉडिजी म्हणून ज्यांच्या रोलरकोस्टर राईडमध्ये ब्लू जेसचा रहिवासी तारणहार होता तेव्हा त्याने अश्रू आणले कारण त्याने 16 वर्षांच्या वयात साइन करण्यापासून ALCS सन्मान मिळवण्यापर्यंतच्या प्रवासावर प्रतिबिंबित केले, किंवा स्प्रिंगर, हूआरच्या वयात पुन्हा लढाईत सिंह बनला. ३६.

बास्केटबॉलच्या संदर्भात, ब्लू जेस – ज्यांना बेसबॉल आणि एएल चॅम्पियनशिपमधील द्वितीय-सर्वोत्तम नियमित हंगामातील रेकॉर्ड पूर्ण करण्यापूर्वी .500 संघ असणे अपेक्षित होते – ते करू शकते का?

Raptors 11 व्या स्थानावर आहे^y एका हंगामापूर्वी ईस्टर्न कॉन्फरन्समध्ये आणि 2021 मध्ये फिलाडेल्फियाला पहिल्या फेरीत पराभव पत्करावा लागल्यापासून, स्कॉटी बार्न्सच्या रुकी सीझनमध्ये प्लेऑफमध्ये प्रवेश केलेला नाही.

पण पुन्हा एकदा, ब्लू जेस 11 व्या स्थानावर आहे^y 2025 मध्ये AL मधील 15 संघांपैकी आणि त्याने ऑफसीझनमध्ये नावाची प्रतिभा जोडून जगाला आग लावली नाही, जोपर्यंत तुम्ही 40 वर्षीय मॅक्स शेरझरची शेवटच्या क्षणी स्वाक्षरी मोजत नाही – ज्याने चांगले काम केले!!

तरीही, एनबीए चॅम्पियन्स — किंवा अगदी स्पर्धक — क्वचितच प्रत्येक प्रकारची लोकसंख्या असते. NBA मध्ये जे संघ जिंकतात किंवा विजेतेपदासाठी संघर्ष करतात ते सहसा किमान एक, दोन नाही तर, भविष्यातील हॉल ऑफ फेमर्स आणि अनेक सुपरस्टार मैदानात उतरतात.

अटलांटा येथे बुधवारी रात्री 2025-26 सीझन सुरू करण्याची तयारी करत असताना Raptors च्या अंदाजित लाइनअपचे द्रुत स्कॅन — किंवा अगदी काळजीपूर्वक पहा (Sportsnet ONE, Sportsnet+, 7:30 p.m. ET/4:30 p.m. PT) ते त्या मानकांनुसार उणीव आढळेल.

रॅप्टर्ससाठी एक सुपरस्टार असणे चांगले आहे – बार्न्स? ब्रँडन इंग्राम? – त्यांचे प्रतिनिधित्व फेब्रुवारीमध्ये येते.

ओसरलेल्या ईस्टर्न कॉन्फरन्समध्येही, क्लेव्हलँड कॅव्हलियर्स किंवा न्यूयॉर्क निक्स यांच्याशी स्पर्धा करत असलेल्या रॅप्टर्सची ही आवृत्ती पाहणे कठीण आहे, एनबीए फायनल्समध्ये पूर्वेचे प्रतिनिधित्व करण्यासाठी एकमताने आवडते, भारलेल्या वेस्टर्न कॉन्फरन्सच्या आव्हानात कोण टिकेल याचा विचार न करता.

पण जर आपण गोष्टी थोड्या मागे घेतल्या आणि रॅप्टर्स किती मनोरंजक असू शकतात हे पाहिले तर? स्पर्धात्मक? प्रेरणादायी? अपेक्षेपेक्षा चांगले?

जर मानक असे असेल तर काय: कठोरपणे खेळा, एकत्र खेळा, छोट्या छोट्या तपशीलांकडे लक्ष द्या, जे ब्लू जेसने एक ना एक प्रकारे मनात ड्रिल केले आहे असे दिसते.

हा गट पोहोचू शकतो असे हे मानक आहे. हे असे काहीतरी आहे जे ते अस्तित्वात बोलण्याचा प्रयत्न करतात.

“मला वाटते की चांगली गोष्ट ही आहे की प्रत्येकजण दररोज शिकण्यास उत्सुक असतो. जोपर्यंत आपण मानसिकता आणि वृत्ती आणू, तोपर्यंत आपण चांगले होत राहू,” इंग्राम म्हणाला. “आम्ही बचावात्मक बाजूने किती कठोर परिश्रम करतो ते तुम्ही पहा. जर आम्ही बचावात्मक बाजूने काही गोष्टी सोडवल्या आणि आक्षेपार्ह बाजूने आमच्या अंमलबजावणीवर काम केले आणि आमचा समतोल राखला, तर मला वाटते की आम्ही आणखी चांगले होऊ.”

सुधारणेला भरपूर वाव आहे.

Oddsmakers 39 किंवा 40 गेम जिंकण्यासाठी Raptors बरोबर आहेत, जे मागील हंगामातील 30 आणि त्याआधीच्या वर्षी 25 पेक्षा जास्त आहे, परंतु शहर किंवा देशाला आकर्षित करणारे परिणाम फारच कमी आहेत. रॅप्टर कदाचित प्ले-इन चॅम्पियनशिपसाठी पात्र ठरतील, शेवटच्या कॉलवर प्रेम मिळण्याच्या आशेची NBA ची आवृत्ती.

परंतु Raptors इतिहासातील काही सर्वात मनोरंजक सीझन 40 च्या दशकात विजयाची बेरीज असलेल्या संघांवर केंद्रित आहेत, जे “चांगल्या संघांसाठी” 50-विजय उंबरठ्यावर नाही परंतु जिथे गोष्टी मनोरंजक होऊ शकतात.

2001 मध्ये जेव्हा रॅप्टर्सने न्यूयॉर्क निक्सवर त्यांची पहिली-वहिली प्लेऑफ मालिका जिंकली, तेव्हा त्यांना फिलाडेल्फिया 76ers विरुद्ध सात-खेळांच्या मालिकेसाठी सेट केले, तेव्हा ते 47-विजय हंगामात होते. ब्रायन कोलान्जेलो युगाच्या पहिल्या वर्षी 2006-07 मध्ये प्लेऑफसाठी त्यांची आश्चर्यकारक धाव, 47-विजय मोहिमेची ठिणगी होती. आणि रॅप्टर्सचा बास्केटबॉलचा आतापर्यंतचा सर्वात रोमांचक भाग – जो 2019 च्या चॅम्पियनशिपसह संपला आणि शेवटच्या वेळी कॅनडाने टोरंटोच्या मागे धाव घेतली – 2013-14 मध्ये 48-34 सीझनने आश्चर्यकारकपणे सुरुवात केली, अभूतपूर्व यशाच्या सात सीझनची सुरुवात.

रॅप्टरची ही आवृत्ती ही पातळी गाठू शकते का? आनंद आणि वाढीव यश, अधिक साध्य करण्याची शक्यता दर्शवते?

पण त्यासाठी Raptors ला काही Blue Jays चा सामना करावा लागेल; विशेषता.

त्यांना स्थानिक नायक (प्रतीक्षेत) बार्न्सची आवश्यकता असेल – रॅप्टर्सची ग्युरेरोची सर्वात जवळची प्रतिकृती – ज्या प्रकारचा सर्वांगीण वर्चस्व त्याने फ्लॅशमध्ये दर्शविला आहे परंतु अद्याप पूर्ण वर्ष बाकी आहे.

सीझन-स्टॉपिंग दुखापतींच्या त्याच्या दीर्घ इतिहासामुळे प्रेरित शंका दूर करण्यासाठी आणि तो अजूनही खेळातील प्रमुख प्रतिभांपैकी एक आहे हे दाखवण्यासाठी त्यांना – रोस्टरवरील एकमेव ऑल-स्टार खेळाडू – इंग्रामची आवश्यकता असेल.

पॉइंट गार्ड इमॅन्युएल क्विकली हे स्पष्ट करू शकतो का की तो OG Anunoby साठी व्यापारात एक सार्थक पिव्होट का आहे, ज्याने स्वतःला निक्ससह एक प्रमुख भाग म्हणून स्थापित केले आहे?

होमटाउन नायक आरजे बॅरेट रॅप्टर्सच्या सर्वात प्रतिभावान लाइनअपमध्ये कमी भूमिकेत भरभराट व्हायला शिकू शकतो, जे क्रॅक आणि छिद्रे भरण्यासाठी प्रभावी, निःस्वार्थ उत्पादन प्रदान करते?

टीमच्या अंडर-द-रडार बेंच पर्यायांपैकी, त्यापैकी एक, दोन किंवा तीन एनबीएमध्ये महत्त्वाचे तुकडे सिद्ध करू शकतात, ज्यामुळे रॅप्टर्सला लाइनअपच्या खालच्या अर्ध्या भागातून उत्पादनाचे प्रकार मिळतात ज्याने ब्लू जेससाठी या हंगामात बरेचदा संघ सिद्ध केले आहेत? सँड्रो मामुकेलाश्विली? ओचाय आगबाजे? जमाल शेड? ग्रेडी डिक?

गरज आहे, आणि जर रॅप्टर्स या हंगामात कोणालाही आश्चर्यचकित करणार असतील तर ते पूर्ण करणे आवश्यक आहे.

आणि धडाकेबाज कॉलिन मरे बॉयलस रॅप्टर्सला त्याच्या व्यावसायिक बास्केटबॉलच्या पहिल्या सीझनमध्ये अनपेक्षित ओम्फ देऊ शकतो का?

तुलना परिपूर्ण नाहीत, परंतु ओळ आहे: ब्लू जेजने या मोसमात बेसबॉलला धक्का दिला आहे निस्वार्थी सांघिक खेळ जे अपेक्षेपेक्षा जास्त आहे तर घोड्यांच्या छोट्या स्टेबलने सर्वात मोठ्या क्षणांमध्ये चांगली कामगिरी केली आहे.

बाहेरील अपेक्षा झुगारून शहराची किंवा अगदी देशाची कल्पकता काबीज करणारी रॅप्टर्स ही पुढची टीम असल्यास, त्यांना त्याच प्रकारे ते करावे लागेल.

ब्लू जेजने दाखवल्याप्रमाणे, ते केले जाऊ शकते, आणि जेव्हा ते घडते, तेव्हा ते सहभागी असलेल्या प्रत्येकासाठी गौरवशाली असते.