चार्लोट, एन.सी. – मॅथ्यू स्टॅफोर्डने कोल्बी पार्किन्सनकडे 38 सेकंदात 19-यार्ड टचडाउन पास फेकून लॉस एंजेलिस रॅम्सला शनिवारी त्यांच्या NFL प्लेऑफच्या सलामीच्या सामन्यात कॅरोलिना पँथर्सवर नाट्यमय 34-31 असा विजय मिळवून दिला.
स्टॅफर्डने तीन टचडाउन पाससह 304 यार्डसाठी 42 पैकी 24 पूर्ण केले, तर पुका नाकुआने 111 यार्डसाठी 10 रिसेप्शन आणि दोन एकूण टचडाउन केले कारण रॅम्स (13-5), जे 10 1/2 पॉइंट फेव्हरेट होते, विभागीय प्लेऑफमध्ये प्रगत झाले.
ब्राइस यंगने कॅरोलिनासाठी (8-10) 264 यार्ड्स, एक टचडाउन आणि एक धाव फेकली, ज्याने शेवटच्या पाचपैकी चार गेम गमावून हंगाम पूर्ण केला. जालेन कोकरने टचडाउनसह 134 यार्डसाठी नऊ रिसेप्शनसह कारकिर्दीचे उच्चांक प्रस्थापित केले आणि चुबा हबार्ड 46 यार्ड आणि दोन टचडाउनसाठी धावले.
पँथर्स लवकर 14-0 ने पिछाडीवर पडले, परंतु चौथ्या तिमाहीच्या सुरुवातीला रन गेमवर हबर्डच्या दुसऱ्या टचडाउनवर 24-20 अशी आघाडी घेण्यासाठी परत आले.
स्टॅफोर्ड, ज्याला आदल्या दिवशी ऑल-प्रो म्हणून नाव देण्यात आले होते, त्याने रॅम्सला मैदानात उतरवले आणि 27-24 च्या आघाडीसाठी मध्यभागी 13-यार्ड टचडाउन स्ट्राइकसाठी केरेन विल्यम्स शोधले.
संरक्षण बंद झाल्यानंतर लॉस एंजेलिस प्रभारी असल्याचे दिसून आले आणि चेंडू स्टॅफोर्डला परत दिला.
परंतु होल्डिंग पेनल्टीने रॅम्सला काठ्या मागे ठेवल्या आणि पंटला भाग पाडले, ज्याला यशया सिमन्सने पँथर्सला रॅम्स 30 मध्ये पुढे ठेवण्यासाठी रोखले.
चार नाटकांनंतर, यंगला सात-यार्डच्या स्कोअरसाठी एंड झोनच्या डाव्या कोपर्यात कोकर सापडला आणि कॅरोलिनाला 2:39 बाकी असताना 31-27 अशी आघाडी मिळवून दिली, ज्यामुळे घरच्या प्रेक्षकांना उन्माद झाला.
पण स्टॅफर्डने पँथर्सच्या दोन-वेळच्या प्रो बाउल कॉर्नरबॅक जेसी हॉर्नच्या सहाय्याने सात नाटकांमध्ये रॅम्स 71 यार्ड्सच्या अंतरावर चपळाईने झटपट हलविले आणि गोल रेषेच्या उजव्या बाजूला पार्किन्सनला दिलेल्या पाससह पूर्ण केले. पार्किन्सन, ज्याला गेल्या आठवड्यात दोन टीडी होते, त्याने स्कोअरसाठी शेवटच्या झोनमध्ये काम केले.
या हंगामात पँथर्सकडून 10 1/2-पॉइंट अंडरडॉग म्हणून रॅम्सचा पराभव होण्याची जवळपास दुसरी वेळ होती. कॅरोलिनाने 30 नोव्हेंबरला 31-28 असा विजय मिळवला.
जिमी हॉर्नने यंगकडून चौथा-डाउन पास सोडल्याने कॅरोलिनाचा फील्ड गोल श्रेणीत जाण्याचा शेवटचा प्रयत्न संपला.
कॅरोलिनाला पूर्वीचा क्वार्टरबॅक कॅम न्यूटन परत बँक ऑफ अमेरिका स्टेडियमवर “कीप पाउंडिंग” ड्रमला हरवण्याची आशा होती, त्यापूर्वी गेमने पँथर्सला अतिरिक्त जादू दिली, परंतु गोष्टींची सुरुवात चांगली झाली नाही.
कॅरोलिनाच्या ओपनिंग ड्राईव्हवर मिडफिल्डवर चौथ्या खाली रॅम्सचा बचाव अडकल्यानंतर, स्टॅफोर्डने त्वरीत गुन्हा डाउनफिल्डला हलवला आणि 7-0 च्या आघाडीसाठी मध्यभागी 14-यार्ड टचडाउन पाससाठी नॅकुआला सापडले.
यंगच्या इंटरसेप्शननंतर पाच यार्डच्या रनवर नकुआने 14-0 अशी आघाडी घेतली.
कॅरोलिनाने हाफटाईमला 17-14 अशी आघाडी कमी केली. हबर्डने चालवलेले एक-यार्ड टचडाउन आणि यंगने 16-यार्ड स्क्रॅम्बल केल्यानंतर, त्याच्या कारकिर्दीतील दुसरी-सर्वात मोठी टीडी धाव.
रॅम्सला आघाडी वाढवण्याची संधी होती, परंतु नाकाओने हाफटाईमच्या अगदी आधी स्टॅफोर्डच्या उजव्या बाजूच्या पासवर संभाव्य तिसरा गोल सोडला.
स्टॅफोर्डने रॅम्सच्या इतिहासातील बहुतेक पोस्ट सीझन पासिंग यार्ड आणि पूर्ण करण्यासाठी कर्ट वॉर्नरला पास केले.
रॅम्स: विभागीय फेरीत जा.
