एनएफएल फुटबॉल, बहुतेक खेळांप्रमाणे, एक चंचल प्राणी आहे.
एका सेकंदात, विभागीय प्रतिद्वंद्वी खेळाच्या शेवटच्या मिनिटांत गो-अहेड शॉट असा त्यांचा विश्वास आहे असे संघ साजरा करत आहे. दुसऱ्या दिवशी, त्या चिअर्स आणि स्माईलला काळे आणि पांढरे पट्टे घातलेल्या लोकांनी चिरडले.
बाल्टिमोर रेव्हन्ससाठी रविवारी हाच अनुभव होता, जेव्हा त्यांना Isaiah साठी संभाव्य टचडाउनसाठी पुढे जाण्याचा टचडाउन वाटत होता — मूळत: याला मैदानात म्हटले जाते — उलटून गेले आणि गेममध्ये तीन मिनिटांपेक्षा कमी शिल्लक असताना रिव्ह्यू अपूर्ण ठरला. पिट्सबर्ग स्टीलर्सकडून 27-22 अशा पराभवात ते घातक ठरले.
विजयाचा रोमांच आणि पराभवाचे दु:ख हे सर्व काही क्षणभंगुर क्षणातच.
पिट्सबर्ग कॉर्नरबॅक जॉय पोर्टर ज्युनियरने घट्ट पकडीतून बाहेर काढण्याआधीच तो चेंडू बराच काळ धरून ठेवेल असे पहिल्या दृष्टीक्षेपात दिसत होते. रेव्हन्सच्या लामर जॅक्सनने हेच पाहिले.
“तुम्ही आमच्यासोबत मैदानावर असता तर मला वाटतं तुम्हालाही वाटलं असतं की हे टचडाउन आहे,” जॅक्सन नंतर म्हणाला. “पण मी रेफरींगचे काम करू शकत नाही. तर, तेच आहे.”
लेकेलेचा प्रतिसाद थोडासा सोपा होता: “मला वाटते की मी माझा तिसरा पाय ठेवला पाहिजे.”
एएफसी नॉर्थमधून कोणता संघ उदयास येईल आणि एनएफएलच्या वेगाने येत असलेल्या पोस्ट सीझनसाठी होम प्लेऑफ बर्थ मिळवेल हे ठरवण्यासाठी रविवारचा निकाल महत्त्वपूर्ण ठरू शकतो. आठवडा 14 मधील स्टीलर्सच्या विजयाने ते 7-6 पर्यंत सुधारले, जे विभागातील शीर्षस्थानासाठी पुरेसे आहे, रेव्हन्सला 6-7 वर ठेवले आणि दुसऱ्या स्थानावर एक हात लांब ठेवला.
बाल्टिमोरसाठी हा एक चढ-उताराचा हंगाम आहे, मुख्यत: अनेक दुखापतींमुळे, ऑक्टोबरमध्ये जॅक्सनच्या चार आठवड्यांच्या अनुपस्थितीपेक्षा अधिक लक्षणीय नाही. त्याच्या परतल्यावर, रेव्हन्सने विभागाच्या शीर्षस्थानी असलेल्या स्टीलर्सविरुद्ध आशा निर्माण करण्यासाठी सलग चार विजय मिळवले, परंतु आता त्यांना पाठीमागून पराभवानंतर चढाईची लढाई सुरू ठेवली पाहिजे. प्रथम गेल्या आठवड्यात सिनसिनाटी बेंगल्सला, नंतर रविवारी स्टीलर्सकडे.
बॉल्टिमोरचे प्रशिक्षक जिम हर्बाग यांचे मत आहे की त्यांच्या संघाकडे ते घडवून आणण्यासाठी भरपूर वेळ आहे.
त्याने स्पष्ट केले: “चार सामने बाकी आहेत. हंगाम अजून संपलेला नाही.” “(आम्ही) पुढील चार सामन्यांमध्ये एएफसी नॉर्थसाठी लढणार आहोत. ती आमची स्थिती आहे.”
हार्बॉगच्या विचारांबद्दल, जे कधीही घडले नाही, त्या अनुभवी प्रशिक्षकाने अधिक राजनयिक दृष्टिकोन स्वीकारला.
तो पुढे म्हणाला, “स्पष्टीकरण असे आहे की चेंडू बाहेर येण्यापूर्वी तिसरा पाय खाली उतरला नाही. हे (रेफरी) म्हणाले.”
“मला माहित नाही की हे असे का शासन केले गेले. त्यामुळे, मला खात्री आहे की ते या सर्व गोष्टी आम्हाला समजावून सांगतील, परंतु त्यांच्याकडे ते पाहण्यासाठी भरपूर वेळ आहे आणि ते नियमांचे तज्ञ आहेत, त्यामुळे ते असेच चालते.”
कावळे 14 डिसेंबर रोजी पुन्हा कृतीत परतले, दुसऱ्या महत्त्वाच्या विभागीय सामन्यासाठी बेंगल्सला (4-9) भेट देतात.
