भारताला हे अपेक्षित नव्हते. एका ऑस्ट्रेलियन फलंदाजीच्या विरोधात आणि मधल्या फळीतील एकाही परिचित विजेत्याशिवाय, शुबमन गिलच्या पुरुषांसाठी एकदिवसीय मालिकेत पार्कमध्ये चालणे असेल यावर चाहत्यांमध्ये एकमत होते.हे अगदी विरुद्ध असल्याचे बाहेर वळते. युवा ऑस्ट्रेलियन फलंदाजांनी चपळ पाण्यावर स्वार होऊन गुरुवारी ॲडलेड ओव्हल येथे दोन गोलने विजय मिळवून मालिका आता २-० अशी बरोबरीत सोडवली आहे.
तथापि, रोहित शर्माने ९७ चेंडूत ७३ धावांची खेळी साकारल्याने भारतीय चाहत्यांना जल्लोष करण्याचे कारण होते. पण विराट कोहलीचा मालिकेतील दुसरा डक हा गंभीर धक्कादायक ठरला आणि आता शनिवारी सिडनी क्रिकेट ग्राउंडवर होणारी विक्री ‘रो-को’च्या विदाईभोवती फिरेल – दुसरे काही नाही तर ऑस्ट्रेलियात नक्कीच.जरी ऑस्ट्रेलियन लोकांनी कॅमेरॉन ग्रीन, जोश इंग्लिस आणि मार्नस लॅबुशेन यासारख्यांना वगळण्याचा पर्याय निवडला – कदाचित त्यांना ऍशेससाठी तयार होण्यासाठी वेळ दिला असेल – त्यांनी जखमी पॅट कमिन्स वगळता त्यांचे सर्व टॉप-ऑर्डर गोलंदाज मैदानात उतरवले.जोश हेझलवूड, मिचेल स्टार्क आणि ॲडम झाम्पा हे या परिस्थितीचे मास्टर होते आणि मध्यमगती गोलंदाज झेवियर बार्टलेटसह शुभमन गिल (9), विराट कोहली (0) आणि वॉशिंग्टन सुंदर यांच्या विकेट्ससह, धावसंख्या 264 पर्यंत माफक झाली.एक काळ असा होता की ते पुरेसे होते. जसप्रीत बुमराह आणि कुलदीप यादव खेळत असते तर कदाचित गुरुवारीही असेच झाले असते. भारतीय गोलंदाजांनी यष्टिरक्षण केले, परंतु ऑस्ट्रेलियन धोकेबाजांनी प्रतिकाराचे ते खिसे तयार केल्यामुळे फलंदाजीसाठी कोणीही नव्हते.क्रमांक 3 मॅट शॉर्ट (78 चेंडूत 74) याला मिळालेल्या दोन जीवनांचा फायदा झाला, तर क्रमांक 7 मिचेल ओवेन (23 चेंडूत 36) याने खात्री केली की तो आयपीएल फ्रँचायझींकडून खूप आकर्षित होईल. पण वर्षाच्या सुरुवातीला चॅम्पियन्स ट्रॉफीच्या उपांत्य फेरीच्या सुरुवातीच्या सामन्यात नऊ चेंडूत खेळताना भारताविरुद्ध गोंधळलेला 22 वर्षीय कूपर कॉनोली हा दिवसाचा नायक होता. आक्रमकतेसह सावधगिरीचे मिश्रण करा. त्याच्या आजूबाजूला विकेट पडत राहिल्या असतानाही सहाव्या क्रमांकाच्या खेळाडूने 53 चेंडूत नाबाद 61 धावा करत ऑस्ट्रेलियन संघाला घरचा रस्ता दाखवला.कुलदीप, मिसिंग लिंकखेळ संपल्यानंतरही कुलदीप यादव सेल्फी हंटर्सला उपकृत करताना दिसला. डाव्या हाताच्या वेगवान गोलंदाजाने भारतासाठी सामना जिंकला असता तर त्याला आणखी आनंद मिळाला असता.मात्र त्यानंतर त्याला पुन्हा संधी मिळाली नाही. अष्टपैलू नितीश रेड्डी आठव्या क्रमांकावर फलंदाजी करत असताना भारताने आठ षटके टाकण्याचा निर्णय घेतला. रेड्डीने 10 8 चेंडूत 3 षटके 24 धावांत एकही विकेट न टाकता टाकली, तर कुलदीप डगआउटमध्ये बसला.ऑस्ट्रेलियन मधल्या फळीने वेळोवेळी फिरकीविरुद्ध आपली कमजोरी दाखवली आहे. वॉशिंग्टन सुंदर आणि अक्षर पटेल यांच्या कारवाईला सामोरे जाताना, मॅट रेनशॉ आणि ॲलेक्स कॅरी यांच्यासारख्यांनी मार्ग काढला. पण अननुभवी कॉनोली आणि ओवेन यांना मारण्यासाठी कुलदीप तेथे नव्हता कारण ते त्यांच्या 59 धावांच्या भागीदारीदरम्यान सामना सोडून पळून गेले.ऑस्ट्रेलियन गोलंदाजी तेजस्वीसंकटकाळात भारताच्या गोलंदाजीत ताकद नसणे हा चर्चेचा मुद्दा बनला असताना, पहिल्या दोन तासात ऑस्ट्रेलियाच्या आक्रमणाने हा शो चोरून नेला.हॅझलवूडने (०-२९) त्याच्या आयुष्यातील सर्वोत्तम स्पेल गोलंदाजी केली कारण त्याला एकही विकेट मिळाली नाही. फक्त योग्य लांबीचा फटका मारणे, ज्यामुळे फलंदाजांना पुढे जायचे की मागे जायचे याचा अंदाज येत होता, या ऑफस्पिनरने रोहितचे जीवन दयनीय बनवले. हेझलवूडविरुद्धच्या धावा पूर्णपणे कोरड्या असल्याने, गिलला बार्टलेटविरुद्ध संधी घ्यावी लागली, पण मिचेल मार्शने मिड-ऑनला त्याचा उत्कृष्ट झेल घेतला. त्याचवेळी ऑफस्पिनरने कोहलीचा विकेट काढून सातव्या षटकात भारताची स्थिती 17-2 अशी केली होती.रोहित आणि श्रेयस अय्यर (77 चेंडूत 61) यांच्या सौजन्याने प्रतिकार झाला, पण नंतर ॲडम झम्पा (4-60) यांच्यावर ते गारद झाले. लेगने त्याच्या वेगवान आणि फिरकीच्या सूक्ष्म फरकांसह अय्यरला काढून टाकले, जो सर्वोत्तम फिरकीपटूंपैकी एक होता. अक्षर पटेल आणि केएल राहुल हे तितकेच चांगले आहेत आणि या दोघांपैकी कोणीही शेवटपर्यंत खेळले असते तर भारताला 300 धावांपर्यंत मजल मारता आली असती.
