ऑस्ट्रेलियात आतापर्यंतचा पाऊस भारतासाठी थोडा त्रासदायक ठरला आहे. पर्थमधील पहिल्या सामन्यात, त्यांच्या डावावर सतत थांबल्यामुळे फलंदाजांना गती मिळू दिली नाही. आणि आता ॲडलेडमध्ये, दुसऱ्या सामन्याच्या पूर्वसंध्येला, वैकल्पिक प्रशिक्षण सत्र पावसामुळे विस्कळीत झाले. तथापि, रोहित शर्मा उदयास आला आहे – त्याला माहित आहे की घड्याळ त्याच्यासाठी टिकत आहे. पहिल्या सामन्यात तो आठ धावांवर बाद झाला होता आणि यशस्वी जैस्वालला बाहेर बसण्यास भाग पाडल्याने माजी कर्णधाराला माहीत आहे की आणखी एका अपयशामुळे सर्व प्रकारच्या चर्चा सुरू होतील. सराव सत्रातील चित्रांनी असे सुचवले आहे की तो कठोर प्रशिक्षण घेत आहे आणि फलंदाजी प्रशिक्षक सितांशु कोटक यांनी सांगितले की विराट कोहलीसह रोहित आतापर्यंत प्रशिक्षणात चांगला दिसत आहे. “ते मोठे खेळाडू आहेत. ते नेटवर चांगले फटके मारतात. मला वाटत नाही की त्यांच्या फॉर्मबद्दल काळजी करण्याचे कारण आहे,” कोटक म्हणाला. ‘रो-को’चा फलंदाजीचा फॉर्म हा या वनडे मालिकेचा मुख्य विषय असताना – तो मुख्य निवडकर्ता आहे अजित आगरकर परिस्थितीवर लक्ष ठेवण्यासाठी तो सहकारी निवडकर्ता शिव सुंदर दास यांच्यासह ॲडलेडला पोहोचला – ॲडलेड ओव्हलवर भारतालाही जिंकणे आवश्यक आहे. हे संघासाठी आनंदाचे शिकारीचे मैदान आहे, जिथे गेल्या 17 वर्षांत त्यांनी एकही आंतरराष्ट्रीय सामना गमावलेला नाही. खेळपट्टी, परिमाणे – सर्व काही ऐतिहासिकदृष्ट्या मेन इन ब्लूला मदत करते, ज्यांनी नऊ सामने जिंकले आहेत आणि फक्त पाच येथे हरले आहेत. पण सध्याचा भारतीय संघ, सर्वोत्तम फलंदाजी संयोजन शोधण्याचा प्रयत्न करत असूनही, गोलंदाजीमध्येही काहीशी कमतरता आहे. जसप्रीत बुमराह आणि हार्दिक पांड्या हे उपस्थित नाही, जे या हल्ल्याच्या संतुलनावर गंभीरपणे परिणाम करते. बुमराहने वेगवान आक्रमणात एक अत्याधुनिक स्पर्श आणला, तर हार्दिकच्या गोलंदाजीमुळे भारताला अक्षर पटेल आणि वॉशिंग्टन सुंदर यांच्यासोबत कुलदीप यादवला तिसऱ्या लेगच्या भूमिकेत खेळवता आले.रेड्डी, कुलदीप मिस्ट्री हार्दिकच्या अनुपस्थितीत, नितीश रेड्डी हा अष्टपैलू खेळाडूची जागा घेत आहे, परंतु पर्थचा तिसरा स्ट्रिंगर म्हणून त्याचा वापर करण्याचा आत्मविश्वास संघ व्यवस्थापन दाखवू शकले नाही. “कोणत्याही संघाला हार्दिकची अनुपस्थिती जाणवेल, परंतु यामुळे आम्हाला रेड्डी मदत करू शकतात का हे पाहण्याची संधी देते,” कोटक म्हणाले. पण याचा अर्थ असा होता की कुलदीपला जेव्हा जेव्हा संधी मिळाली तेव्हा सर्व फॉरमॅटमध्ये उत्कृष्ट भारतीय खेळाडू राहिलेला आहे. डावखुरा वेगवान गोलंदाजाचा इलेव्हनमध्ये समावेश न करणे हा देखील चर्चेचा मुद्दा होता, भारताचे माजी अधिकारी आर. अश्विन त्याचा कुलदीपच्या आत्मविश्वासावर परिणाम होऊ शकतो, असे त्याच्या पॉडकास्टवर म्हटले आहे. “परिणाम मिळूनही तुमची प्लेईंग इलेव्हनमध्ये निवड झाली नाही, तर तुम्ही स्वतःवरच शंका घेण्यास सुरुवात करता. तुमच्या मनात हा प्रश्न येतो: ‘मी संघाला खाली खेचणार आहे का?’ “सेना देशांमधील कसोटी सामन्यांमध्ये भाग घ्यायचा होता तेव्हा अश्विनने स्वतःचे उदाहरण रेखाटताना सांगितले. पण कुलदीपच्या कौशल्याशी त्याचा काहीही संबंध नाही, असे कोटक यांनी ठामपणे सांगितले. ही फक्त लाइनअप आणि प्रचलित परिस्थितीची बाब आहे, जे कधीकधी मनगट स्पिनरला बाहेर ठेवते. “आम्ही मैदानी परिस्थिती आणि आवश्यक संघाच्या संयोजनानुसार निर्णय घेतो. आठव्या क्रमांकावर आम्हाला अष्टपैलू खेळाडूची गरज आहे की नाही किंवा फलंदाजी कव्हर असणे महत्त्वाचे आहे की नाही, या विषयावर आम्हाला चर्चा करणे आवश्यक आहे,” कोटक म्हणाले की, तीन विशेषज्ञ खेळाडू खेळतील. तसे असल्यास, पहिल्या सामन्यात प्रभावी न दिसणाऱ्या हर्षित राणाच्या पुढे प्रसिध कृष्णाला होकार मिळतो का, हे पाहणे उत्सुकतेचे ठरेल. प्रसिधला कधीकधी थोडे नियंत्रण नसते, परंतु जादूचा चेंडू तयार करण्याची क्षमता त्याच्याकडे असते. परंतु हे सर्व होण्यासाठी हवामान टिकले पाहिजे. आत्ता, गुरुवारी सर्वकाही स्पष्ट दिसत आहे, आणि भारतीय संघाला असेच राहावे अशी इच्छा आहे.
