न्यूवार्क, एनजे – व्हिक्टर हेडमन सोमवारी कोपर शस्त्रक्रिया करणार आहे, फेब्रुवारीपर्यंत टँपा बे लाइटनिंगच्या कर्णधाराला बाजूला केले आहे, परंतु मिलनमधील आगामी ऑलिंपिकमध्ये स्वीडनकडून खेळण्याचा मार्ग मोकळा करेल.
जॉन कूपरने गुरुवारी पुष्टी केल्यानंतर संघाने हेडमनचे निदान आणि कालमर्यादा शुक्रवारी जाहीर केली की लवकरच 35 वर्षीय स्वीडनने दुखापत वाढवली आहे ज्यामुळे त्याला अलीकडेच 12 गेम गमावावे लागले.
“हे स्पष्टपणे एक पाऊल मागे आहे,” कूपरने लाइटनिंगने न्यू जर्सी डेव्हिल्सला हेडमनशिवाय आणि जखमी राखीवांवर अनेक प्रमुख योगदानकर्त्यांशिवाय हरवण्यापूर्वी सांगितले. “आम्हाला याची अपेक्षा नव्हती.”
कूपर, जे कॅनडाचे ऑलिम्पिक प्रशिक्षक आहेत, म्हणाले की स्वीडनने हेडमनच्या ऑलिम्पिक तयारीबद्दल काळजी करू नये आणि ते पुढे म्हणाले: “देशाला अद्याप पॅनीक बटण दाबू देऊ नका.” हेडमनला त्याच्या राष्ट्रीय संघाच्या रोस्टरमध्ये आधीच नाव देण्यात आले होते आणि सुवर्णपदकाच्या दावेदारासाठी महत्त्वपूर्ण भूमिका बजावण्याची अपेक्षा होती.
NHL हंगाम विराम देण्यापूर्वी फेब्रुवारीमध्ये तीन लाइटनिंग गेम शेड्यूल केलेले असल्याने, हेडमन 11 फेब्रुवारी रोजी इटलीमध्ये स्पर्धा सुरू होण्यापूर्वी खेळू शकेल.
लाइटनिंगसाठी NHL मध्ये हेडमन नक्कीच एक मोठा करार आहे. तो एका गेममध्ये 21 मिनिटांपेक्षा जास्त सरासरी करतो, संघात दुसऱ्या क्रमांकावर आहे आणि तो एका दशकाहून अधिक काळ फ्रँचायझीचा आधारस्तंभ आहे, ज्यामध्ये 2020 मध्ये प्लेऑफ MVP म्हणून बॅक-टू-बॅक टायटल रन्समध्ये कॉन स्मिथ ट्रॉफी जिंकणे समाविष्ट आहे.
“हेडमन, तो आमचा नेता आहे, तो आमच्या संघाचा एक मोठा भाग आहे,” कूपर म्हणाला. “पण जर ते घडणार असेल – जे तुम्हाला नको आहे – परंतु ते असेल तर ते एप्रिलमध्ये होण्याऐवजी आता चांगले होईल.”
हेडमन IR वर सहकारी दोन वेळचे कप चॅम्पियन आंद्रेई वासिलिव्हस्की, एरिक सेर्नाक आणि रायन मॅकडोनाघ यांच्यात सामील होतो. टाम्पा बेने या मोसमातील पहिल्या 31 पैकी 18 गेम जिंकले असूनही अव्वल खेळाडूंना दुखापत झाली आहे.
“आम्ही ज्या पद्धतीने खेळलो ते मला आवडले,” कूपर म्हणाला. “आम्ही आमच्या शेवटच्या पाचपैकी एक गेम जिंकला आहे का? आम्ही जिंकलो आहोत. आम्ही ज्याप्रकारे खेळलो त्याबद्दल मी नाराज आहे का? नाही. आम्ही गोल करू शकलो नाही. … आमच्या खेळाबद्दल खूप काही आवडले आहे, आणि माझ्यासाठी आमच्या खेळाची शैली बदलत नाही, आम्ही गोल करत नसल्याची निराशा होऊ देत नाही.”
त्या टिप्पण्यांनंतर काही तासांनी, लाइटनिंगने डेव्हिल्सचा पराभव करण्यासाठी आठ गोल केले. ते अजूनही हेडमनच्या पुनरागमनाची आतुरतेने वाट पाहत असतील.
“हे कठीण आहे,” केंद्र Brayden पॉइंट म्हणाला. “साहजिकच आमचा नेता, आणि एक माणूस जो आमच्यासाठी उत्कृष्ट मिनिटे खेळतो. मी त्याला शुभेच्छा देतो. तो बेंचवर नसतानाही एक महान नेता आहे.”
