डाउनहिल स्कीइंगची राणी चांगली आणि खरोखर परत आली आहे.
लिंडसे वॉन, 41, अजूनही इतरांपेक्षा वेगवान आहे आणि शुक्रवारी 1967 मध्ये सर्किट सुरू झाल्यापासून विश्वचषक स्पर्धेतील सर्वात जुना विजेता ठरला.
व्हॉनने शुक्रवारी सेंट मॉरिट्झ येथे सुमारे आठ वर्षांच्या पहिल्या विजयासाठी उतारावर एक जबरदस्त स्प्रिंट विजय मिळवला — आणि पाच वर्षांच्या निवृत्तीनंतर तिच्या उजव्या गुडघ्यात टायटॅनियम इम्प्लांटसह तिच्या पुनरागमनातील पहिला विजय.
अमेरिकेच्या स्की ग्रेटने ऑस्ट्रियाच्या मिरियम बुचनरवर 1.16 सेकंदांची आघाडी मिळवली. आणखी क्रूर गोष्ट म्हणजे स्विस रिसॉर्टमध्ये पहिल्या दोन तपासण्यांनंतर वॉन 0.61 मागे होता.
वॉनची आघाडी नंतर 0.98 पर्यंत कमी करण्यात आली – तरीही उतारावर एक महत्त्वपूर्ण फरक – जेव्हा अनहेराल्डेड मॅग्डालेना एगरने संघ सहकारी बुकनरकडून दुसरे स्थान मिळविले.
“तो एक अद्भुत दिवस होता, मी जास्त आनंदी, खूप भावनिक होऊ शकत नाही,” वॉनने स्विस रेडिओ आरटीएसला सांगितले. “मला या उन्हाळ्यात बरे वाटले पण मी किती वेगवान होऊ शकेन याची मला खात्री नव्हती. मला वाटते की मी किती वेगवान होऊ शकतो हे मला आता कळले आहे.”
लवकरच, जेव्हा स्टार-स्पॅन्ग्ल्ड बॅनर वाजला तेव्हा वॉनने फिनिश एरियामध्ये व्यासपीठावर अश्रू ढाळले.
आरे, स्वीडन येथे मार्च 2018 मध्ये उतारानंतरचा पहिला विजय मिळवण्यासाठी तिच्या ऑलिम्पिक हंगामाची ही एक उत्तम सुरुवात होती.
2018 प्योंगचांग ऑलिम्पिक विजेतेपद जिंकणारा एक उत्कृष्ट पुरुष डाउनहिलर, नवीन प्रशिक्षक ऍक्सेल लुंड स्विंदल यांच्यासोबत काम करत असलेल्या वॉनचे प्रभावी पदार्पण, त्यांच्या उत्कृष्ट भागीदारीचे सार्थक होत असल्याचे सूचित करते.
2,000 मीटर (6,500 फूट) पेक्षा जास्त उंचीवर पूर्ण करून, सनी कॉर्विग्लिया कोर्सच्या वरच्या अर्ध्या भागात ती बुचनरच्या वेळेपेक्षा दहा सेकंदांनी पडली तेव्हा शुक्रवारी तिची धाव नियमित वाटली.
त्यानंतर खालील वेगाच्या चाचण्यांदरम्यान वॉन इतर कोणापेक्षाही वेगवान होता, 119 किलोमीटर प्रति तास (74 mph) पर्यंत पोहोचला आणि तळाच्या अर्ध्या भागासाठी सर्वात वेगवान वेळा रेकॉर्ड केला.
तिने फिनिश एरिया ओलांडून स्कीइंग केले आणि मोठ्या आकाराच्या सुरक्षा अडथळ्यावर आदळली, बर्फावर पडून राहिली आणि तिची वेळ पाहून हात वर केले.
वॉन उठली, तिच्या उजव्या मुठीने हवेत ठोसा मारला आणि स्टीफ करीच्या “नाईट, नाईट” हावभावाच्या शैलीत तिच्या डाव्या गालावर हात ठेवण्यापूर्वी आनंदाने किंचाळली.
2010 च्या ऑलिम्पिक चॅम्पियनने फेब्रुवारीमध्ये मिलान-कॉर्टिना येथे हिवाळी खेळांमध्ये आणखी एक सुवर्णपदक जिंकण्याचे लक्ष्य ठेवले आहे. महिलांचे अल्पाइन स्कीइंग डोलोमाइट्समधील प्रसिद्ध कॉर्टिना डी’अँपेझोवर होते, ज्यात वॉनने 12 विश्वचषक शर्यती जिंकून कारकिर्दीत प्रभुत्व मिळवले आहे.
“स्पष्टपणे माझे लक्ष्य कॉर्टिना आहे परंतु जर आम्ही अशा प्रकारे सुरुवात केली तर मला वाटते की मी चांगल्या स्थितीत आहे,” वॉन म्हणाला, जो सेंट मॉरिट्झमध्ये शनिवारी आणखी एक उतारावर विजय मिळविण्यास अनुकूल असेल.
वॉन एक वर्षापूर्वी सेंट मॉरिट्झ येथे वर्ल्ड कप रेसिंगमध्ये परतल्यापासून वयाच्या विक्रमांना फाडत आहे.
ती आता पुरुष किंवा महिलांच्या शर्यतीतील सर्वात जुनी विजेती आहे, तिने स्वित्झर्लंडमध्ये 2012 मध्ये क्रॅन्स-मॉन्टाना येथे सुपर जीमध्ये विजय मिळवताना 37-वर्षीय डिडिएर कोचेने सेट केलेला विक्रम नोंदवला होता. शुक्रवारपर्यंत, महिलांचा विक्रम 34 वर्षे आणि 7 महिन्यांचा होता, जो फेडेरिका ब्रिग्नोनने मार्चमध्ये क्वेटाविले, नॉर्वे येथे सुपर-जी जिंकल्यानंतर सेट केला.
मार्चपर्यंत वर्ल्ड कप पोडियमवर किमान 35 वर्षांची एकही महिला नव्हती, जेव्हा वॉनने सन व्हॅली येथे सुपर जीमध्ये दुसरे स्थान पटकावले होते.
गेल्या हंगामात वॉनपर्यंत किमान 36 वर्षांच्या कोणत्याही महिलेचा उतारावर स्कोअरिंगचा निकाल लागला नव्हता. Ski-db.com संग्रहांनुसार, वॉनपर्यंत कोणत्याही विश्वचषक स्पर्धेत किमान 37 वर्षांच्या कोणत्याही महिलेला गुण-स्कोअरिंगचा निकाल लागला नव्हता.
ऑक्टोबरमध्ये 42 वर्षांचा होणारा वॉनने मार्चमध्ये हंगामाच्या शेवटी निवृत्त होण्याचे वचन दिले आहे, त्यामुळे तो पोडियम फिनिशसाठी पुरुषांच्या वयाचा विक्रम प्रस्थापित करू शकणार नाही – जोहान क्लीरी 42 वर्षे आणि 13 दिवसांचा होता जेव्हा तो जानेवारी 2023 मध्ये किट्झबुहेल डाउनहिलमध्ये उपविजेता होता. ऑलिंपिक.
कॅनडाच्या लेक लुईस येथे झालेल्या पहिल्या शर्यतीच्या २४ वर्षांनंतर शुक्रवारची शर्यत वॉनची कारकिर्दीतील १२५वी विश्वचषक स्पर्धा होती.
तिने आता 2012 मधील सेंट मॉरिट्झसह त्यापैकी विक्रमी 44 जिंकले आहेत आणि सर्व विश्वचषक स्पर्धांमध्ये 83 विजय मिळवले आहेत.
दक्षिण कोरियाच्या प्योंगचांग येथे 2018 हिवाळी खेळांमध्ये वॉनने डाउनहिल स्कीइंगमध्ये कांस्यपदक जिंकल्यानंतर काही आठवड्यांनंतर एरीमधील तिचा मागील विजय आला, जो शुक्रवारी चौथ्या स्थानावर असलेल्या सोफिया गोगियाने जिंकला. हे चौथे आणि अंतिम ऑलिम्पिक होते ज्यात वॉन उपस्थित होते.
तिने 2010 च्या व्हँकुव्हर ऑलिम्पिकमध्ये आणि 2009 च्या वर्ल्ड चॅम्पियनशिपमध्ये वॅल डी’इसेरे, फ्रान्समध्ये डाउनहिलमध्ये सुवर्ण जिंकले.
उतारावर व्हॉनचे वर्चस्व आहे, आंतरराष्ट्रीय स्की आणि स्नोबोर्ड फेडरेशनने सांगितले की, शुक्रवारी सुरू झालेल्या इतर 60 रेसर्सच्या तुलनेत तिने सर्वात वेगवान शिस्तीत अधिक विश्वचषक जिंकले आहेत.
या वर्षी गंभीर दुखापतींच्या मालिकेने एकूणच विश्वचषक विजेत्या फेडरिका ब्रिग्नोन आणि लारा गुट-बेहरामी, ऑलिम्पिक चॅम्पियन कॉरीन सटर आणि उगवत्या अमेरिकन लॉरेन मॅकुजा यांच्या शुक्रवारची शर्यत चोरली.
दोन वेळा ऑलिम्पिक सुवर्णपदक विजेती मिशेल जेसेनची गुरुवारी पाठीवर शस्त्रक्रिया झाली, सेंट मॉरिट्झ कोर्सच्या सर्वात वेगवान विभागात प्रशिक्षण घेत असताना जोरदार अपघात झाला.
“मला मिशेलबद्दल खूप वाईट वाटतं, पण स्की रेसिंग हीच गोष्ट आहे,” व्हॉन म्हणाली, ज्यांनी स्विस रिसॉर्टमध्ये रविवारच्या सुपर-जी शर्यतीत अधिक चांगले स्कीइंग करण्याचा सल्ला दिला.
