ऑस्टिन, टेक्सास – रेड बुलच्या मॅक्स व्हर्स्टॅपेनने रविवारच्या फॉर्म्युला 1 युनायटेड स्टेट्स ग्रँड प्रिक्समध्ये विजय मिळवून सीझनच्या उत्तरार्धात आपली घोडदौड सुरू ठेवली, तर मॅक्लारेनच्या लँडो नॉरिसने दुसरा क्रमांक मिळवून संघ सहकारी ऑस्कर पियास्ट्रीकडून विजेतेपदाची आघाडी हिसकावली.
पियास्ट्री पाचव्या स्थानावर होता, ज्याने नॉरिसला पाच ग्रँड प्रिक्स आणि दोन स्प्रिंट्ससह 14 गुणांनी दूर खेचण्याची परवानगी दिली.
चार शर्यतींमध्ये तिसरा विजय मिळवणारा वर्स्टॅपेन पटकन समाप्तीकडे पोहोचला आहे आणि आता तिसऱ्या स्थानावर असलेल्या पियास्त्रीपेक्षा ४० गुणांनी पिछाडीवर आहे.
पियास्ट्री आणि नॉरिस त्यांच्या करिअरच्या पहिल्या विजेतेपदासाठी प्रयत्न करत आहेत. वर्स्टॅपेन त्याचे सलग पाचवे ध्येय शोधत आहे आणि त्याच्या अलीकडील वर्चस्वाने त्याला ते साध्य करण्याची खरी संधी दिली आहे. दोन मॅक्लारेन्स पहिल्या कोपऱ्यात एकमेकांवर आदळल्यानंतर आणि क्रॅश झाल्यानंतर शनिवारी त्याने स्प्रिंट शर्यतही जिंकली.
फेरारीच्या चार्ल्स लेक्लेर्कसाठी नॉरिसच्या उशीरा पासमुळे त्याला महत्त्वपूर्ण स्थान मिळाले कारण त्याने पियास्ट्रीचा पाठलाग केला आणि सीझनच्या अंतिम टप्प्यात वर्स्टॅपेनला मागे टाकण्याची आशा केली.
वर्स्टॅपेनने रविवारी पोलवर सुरुवात केली आणि आघाडीसाठी कोणतेही आव्हान पेलले नाही. दुसऱ्या स्थानासाठी नॉरिस आणि लेक्लर्क यांच्यात चुरशीची लढत झाल्याने त्याने हाफवे पॉइंटवर 10-सेकंद आघाडी घेतली.
पियास्ट्रीचा दिवस कधीच गेला नाही. त्याने सहाव्या क्रमांकावर सुरुवात केली आणि पहिल्या काही वळणांमध्ये पटकन जागा घेतली परंतु उर्वरित शर्यतीत तो तिथेच अडकला.
दबावाखाली पियास्ट्रीची आघाडी झपाट्याने कमी होत आहे. 31 ऑगस्ट रोजी झालेल्या डच ग्रांप्रीपासून तो जिंकलेला नाही आणि गेल्या तीन शर्यतींमध्ये तो पोडियमवरही पूर्ण झालेला नाही. पियास्त्रीने नॉरिसच्या 22 गुणांनी आणि वर्स्टापेनपेक्षा 55 गुणांनी पुढे शर्यत सुरू केली.
त्यानंतर मालिका मेक्सिको सिटीकडे जाते, जिथे वर्स्टॅपेनने ऑटोड्रोमो हर्मानोस रॉड्रिग्ज येथे कारकीर्दीतील पाच विजय मिळवले आहेत.
