रविवारी थोडा रिॲलिटी चेक आला.
सात-फूट-चार वेम्बन्यामाने सॅन अँटोनियोच्या फिनिक्स सनसकडून 130-118 असा पराभव पत्करावा अशी दुर्मिळ रात्र होती, 4-ऑफ-14 शूटिंगवर नऊ गुणांसह पूर्ण केले. त्याच्याकडे नऊ रिबाउंड्स आणि सहा टर्नओव्हरही होते.
30 ऑक्टोबर 2024 पासून त्याने पहिल्यांदाच 10 पेक्षा कमी गुण मिळवले, जेव्हा त्याचे ओक्लाहोमा सिटीविरुद्ध सहा गुण होते.
“ते आम्ही केलेल्या प्रत्येक गोष्टीची अपेक्षा करत होते,” वेम्बन्यामा म्हणाले. “हे आमच्यासाठी सर्वकाही कठीण करते.”
21 वर्षीय विंबन्यामा सूर्याच्या शारीरिक संरक्षणाविरुद्ध कधीही आरामदायी दिसला नाही, कारण त्याने पेंटमध्ये क्लीन शॉट मिळविण्यासाठी संघर्ष केला. तिसऱ्या वर्षाच्या केंद्राने रविवारच्या गेममध्ये सरासरी 30.2 गुण आणि प्रति गेम 14.6 रीबाउंड्ससह प्रवेश केला.
फर्स्ट इयर सनसचे प्रशिक्षक जॉर्डन ओट म्हणाले की, विंपन्यामा विरुद्धचे लक्ष्य त्याला कोर्टवरील स्पॉट्सवर चेंडू पकडण्यास भाग पाडण्याचा प्रयत्न करणे हे होते जेथे नुकसान करणे कठीण होईल. बहुतेक भागासाठी, ते कार्य केले.
“मला माहित आहे की आमच्या पुढच्या विरोधकांनी आज रात्री हा खेळ पाहिला आहे आणि ते यातून काही गोष्टी काढून घेतील,” वेम्बन्यामा म्हणाला. “तयारी सुरू होते आता.”
तिसऱ्या तिमाहीत स्पर्स तब्बल 31 गुणांनी पिछाडीवर आहे. सनने 3-पॉइंट रेंजमधून 33 पैकी 19 (57.6 टक्के) शॉट मारला.
“मी फिनिक्सला खूप श्रेय देतो,” स्पर्सचे प्रशिक्षक मिच जॉन्सन म्हणाले. “मला वाटते की त्यांनी खेळावर त्यांची इच्छा लादली. ते शारीरिक होते, ते स्पर्धात्मक होते आणि त्यांनी अनेक मार्गांनी जम्पर सेट केले. आमच्या खेळाडूंसोबत त्यांची शारीरिकता निश्चितच त्याचा एक भाग होता.”
स्टीफन कॅसल, द्वितीय वर्षाच्या गार्डने 10-ऑफ-16 शूटिंगमध्ये 26 गुणांसह स्पर्सचे नेतृत्व केले. तो म्हणाला की वेम्बन्यामाला खेळपट्टीचे चांगले दृश्य देण्यासाठी स्पर्सने अधिक वेगाने पोझिशनमध्ये येण्याचे चांगले काम केले पाहिजे.
“आम्हाला त्याला अधिक जागा द्यावी लागेल जिथे तो दुहेरी संघ कुठून येत आहेत ते पाहू शकेल,” कॅसल म्हणाला. “आम्ही याबद्दल चित्रपट पाहिला आहे आणि आम्हाला अधिक चांगले करायचे आहे.”
तो पुढे म्हणाला: “मला असे वाटते की आम्हाला याची गरज आहे. मला वाटते की आम्ही थोडेसे आरामदायी होऊ लागलो आहोत. हा आमच्यासाठी एक प्रकारचा वेक-अप कॉल आहे. बुधवारी आम्ही कसा प्रतिसाद देतो हे पाहून मला आनंद होईल.”
स्पर्स बुधवारी लॉस एंजेलिस लेकर्सशी खेळतील.
जीवघेण्या आरोग्याच्या भीतीमुळे वेम्बन्यामाने गेल्या मोसमात फक्त 46 खेळ खेळले. मार्चमध्ये त्याच्या उजव्या खांद्यावर रक्ताची गुठळी काढण्यासाठी शस्त्रक्रिया करण्यात आली.
रविवारी रात्रीपर्यंत त्याचे न्यायालयात परतणे जवळजवळ निर्दोष होते.
स्पर्सना असे दिसते की त्यांना नजीकच्या भविष्यात आणखी संकटांचा सामना करावा लागेल. रुकी गार्ड डायलन हार्पर – पहिल्या पाच गेममध्ये सरासरी 14.4 गुण मिळवणारा क्रमांक 2 – वासराच्या दुखापतीने रविवारचा पराभव सोडला.
“मला नक्कीच त्याच्यासाठी सर्वोत्तम आशा आहे,” वेम्बन्यामा म्हणाला. “आम्ही त्याच्याकडून खूप छान गोष्टी पाहिल्या, तो किती चांगला खेळला यावर विश्वास ठेवणे खरोखर कठीण होते. पण असे होते, आम्हाला दुखापतींना सामोरे जावे लागेल.”
