सॅन फ्रान्सिस्को – प्रशिक्षक स्टीव्ह केर यांनी गुरुवारच्या सकाळच्या फोटो सत्रादरम्यान वॉरियर्स फॉरवर्ड जोनाथन कुमिंगा यांच्याशी बोलले की खेळाडू आता एका महिन्यापेक्षा जास्त काळ रोटेशनच्या बाहेर आहे आणि पुढील महिन्याच्या अंतिम मुदतीपूर्वी त्याचा व्यवहार केला जाईल या अपेक्षेने.
“आम्ही आज सकाळी बोललो आणि हे सर्व खाजगी होते,” केर म्हणाले. “मी त्याला प्रशिक्षक करत राहीन, तो संघाचा भाग असेल, तो येथे असेल. हे असेच आहे.”
या मोसमात नऊ सामन्यांमध्ये जखमी म्हणून सूचीबद्ध असूनही 18 आणि 17 डिसेंबरपासून शेवटच्या 14 सामन्यांमध्ये वापर न केल्यामुळे कुमिंगाने संघाकडून व्यापाराची विनंती केल्याचे कारण म्हणून केरने त्यांच्यातील कोणत्याही समस्या नाकारल्या आहेत.
“आमचे संबंध चांगले आहेत,” केरने न्यूयॉर्क निक्सवर गोल्डन स्टेटच्या 126-113 च्या विजयापूर्वी सांगितले. “इतर गोष्टींबद्दल मी खूप काही सांगू शकत नाही. ही प्रत्येकासाठी कठीण परिस्थिती आहे आणि या लीगचा एक भाग आहे, नोकरीचा एक भाग आहे. आम्ही फक्त पुढे जात आहोत.”
कुमिंगाने मुख्यतः एकट्याने सराव केला, चेस सेंटरमधील चाहत्यांच्या नजरेआड वॉरियर्सच्या सराव मजल्यावर शॉट्स शूट केले. तो सामन्यांदरम्यान बेंचच्या शेवटी डोक्यावर काळी टोपी घालतो. कदाचित कुमिंगा आणि वॉरियर्स पहिल्या दिवसापासून चांगल्या अटींवर नसतील – त्याची चूक नाही – आणि तो सोडून जाण्यास आणि दुसरीकडे कुठेतरी सुरुवात करण्यास उत्सुक असेल. तसे असल्यास, गोल्डन स्टेटचे अधिकारी त्याच्याशी व्यापार करण्याचा प्रयत्न करण्यापूर्वी त्याला दुखापत होणार नाही याची खात्री करू शकतात.
तथापि, त्याच्या कामाच्या नैतिकतेवर कोणीही आक्षेप घेतला नाही, किमान सार्वजनिकपणे नाही. 2021 च्या मसुद्यात एकूण सातव्या क्रमांकावर निवडलेला कुमिंगा, रिंगणाच्या मुख्य मजल्यावर खेळांचे चित्रीकरण झाल्यानंतर बराच काळ राहण्यासाठी ओळखला जातो.
“हे अजिबात विचलित होणार नाही. ही एक अतिशय अनोखी परिस्थिती आहे परंतु आमचे कार्य खेळत राहणे आणि जिंकत राहणे हे आहे आणि ते एक किंवा दुसर्या मार्गाने स्वतःचे निराकरण करणार आहे,” स्टीफन करी म्हणाले.
डेमोक्रॅटिक रिपब्लिक ऑफ काँगोचा 23 वर्षीय तरुण फक्त 18 गेममध्ये दिसला आहे, ज्याने 13 पासून सुरुवात केली आणि सरासरी 11.8 पॉइंट्स, 6.2 रिबाउंड्स आणि 2.6 असिस्ट केले.
30 सप्टेंबर रोजी, त्याने दोन वर्षांच्या करारास सहमती दर्शविली जी 2026-2027 साठी संघाने त्याचा पर्याय वापरल्यास $46.5 दशलक्ष पर्यंत असू शकते. Kuminga कडे 29 जून पासून $7.9 दशलक्षची पात्रता ऑफर आहे, परंतु ते इतर पर्यायांचा विचार करत होते आणि मीडिया डे गमावला होता.
त्याला त्याच्या सहकाऱ्यांचा दीर्घकाळ पाठिंबा आणि विश्वास आहे – जसे की जिमी बटलर ज्याने सांगितले की त्याच्याकडे कुमिंगा आहे आणि तो त्याला प्रोत्साहन देत आहे.
“आम्हाला या लॉकर रूममध्ये जेके आवडते, आणि ते बदलणार नाही,” बटलर खेळानंतर म्हणाला. “तो इथे नसेल तर, आम्ही JK सोबत डोलत राहू. मी प्रत्येकासाठी बोलतो. आम्हाला तो माणूस आवडतो. मी त्याला इथे शुभेच्छा देतो, तो कुठेही असला तरी मी त्याला शुभेच्छा देतो. तो बदलत नाही. आम्ही हाईप ऐकत नाही आणि मला आशा आहे की तो हसतमुखाने येथे येत राहील आणि त्याने जे काही केले आहे ते पूर्ण केले आहे आणि तो व्यावसायिक बनला आहे.”
उजव्या पायाच्या घोट्याच्या दुखापतीमुळे कुमिंगाला गेल्या मोसमातील बहुतेक वेळा मुकावे लागले होते. त्याने 10 प्रारंभांसह 47 गेममध्ये 24.3 मिनिटांत 15.3 गुण, 4.6 रीबाउंड आणि 2.2 असिस्ट केले. त्याने मजल्यावरून 48.4 टक्के शूटिंग करताना आणि तीन-पॉइंट प्रयत्नांपैकी 40 टक्के शूटिंग करताना आठ प्लेऑफ गेममध्ये प्रति गेम 15.3 गुण मिळवले. यामध्ये मिनेसोटा टिम्बरवॉल्व्ह्सविरुद्ध वेस्टर्न कॉन्फरन्स सेमीफायनलच्या गेम 3 मधील कारकिर्दीतील सर्वोत्तम 30-पॉइंट कामगिरीचा समावेश आहे.
केर म्हणाले की कुमिंगाच्या भविष्याबद्दल अनिश्चितता “विचलित होणार नाही.”
“जोनाथन एक महान तरुण आहे आणि त्याचे सहकारी त्याच्यावर प्रेम करतात,” केर म्हणाला. “तो स्वतःला चांगले हाताळतो.”
