पाकिस्तानचा माजी कर्णधार शाहिद आफ्रिदीने शादाब खानवर सामन्यानंतरच्या टिप्पण्यांनंतर टीका केली आहे आणि त्याला यशाचा सामना करताना येणाऱ्या आव्हानांची आठवण करून दिली आहे. आफ्रिदीने सांगितले की, पाकिस्तानचे पूर्वीचे खेळाडू विश्वचषक फायनलमध्ये भारताला पराभूत करण्यासाठी संघर्ष करत असताना, शादाबच्या संघाने 2021 मध्ये असे केले.2026 T20 विश्वचषक स्पर्धेतील अ गटातील सामन्यात पाकिस्तानने कोलंबोमध्ये नामिबियावर 102 धावांनी विजय मिळविल्यानंतर, 27 वर्षीय शादाबला आफ्रिदी आणि मोहम्मद युसूफ सारख्या माजी स्टार्सच्या टीकेबद्दल विचारण्यात आले. दुबईत २०२१ च्या विश्वचषकात भारताला पराभूत करणाऱ्या संघाचा मी भाग असल्याची आठवण त्यांनी माध्यमांना करून दिली.
15 फेब्रुवारी रोजी या स्पर्धेत भारताकडून पाकिस्तानचा पराभव झाल्यानंतर, आफ्रिदी आणि युसूफ यांनी अल-शबाबला संधी देण्याच्या बाजूने बाबर आझम, शाहीन शाह आफ्रिदी आणि शादाबला बाहेर सोडण्याचा सल्ला दिला. पण सलमान अली आघाच्या नेतृत्वाखाली पाकिस्तानने नामिबियाविरुद्ध दणदणीत पुनरागमन केले आणि सुपर 8 स्पर्धेत स्थान निश्चित केले.नामिबियाच्या सामन्यात, शादाबने नाबाद 35 धावा करून तीन विकेट घेतल्या, परिणामी त्याची अष्टपैलू कामगिरी झाली. पण सामन्यानंतरच्या पत्रकार परिषदेत त्यांनी केलेल्या टिप्पणीमुळे माजी खेळाडूंमध्ये टीकेची झोड उठली.“विश्वचषकात आम्ही भारताला पराभूत केले नाही, असे शादाबने सांगितले तेव्हा तो अगदी बरोबर होता, पण त्याच्या संघाने केले. त्यानंतर त्यांना आदर मिळाला, पण ते ते हाताळू शकले नाहीत. आदराच्या बाबतीत, म्हणजे भारताला पराभूत केल्यानंतर, ते त्यांच्यातील समस्या हाताळू शकले नाहीत. शादाबला हे देखील माहित असले पाहिजे की जेव्हा तो संघासाठी कामगिरी करू शकला नाही, तेव्हा आम्ही टीव्हीवर त्याला राष्ट्रीय संघाचे खेळाडू म्हणतो,” आफ्रिदीने प्रत्युत्तर दिले.““मी शादाबला ओळखतो, तो खूप चांगला माणूस आहे, तो नेहमी आमच्याशी आदराने बोलत असे. आमच्या खेळाच्या दिवसांत जेव्हा लोक आमच्याबद्दल बोलायचे, तेव्हा आम्ही मैदानावरील आमच्या कृतींद्वारे आमच्या शब्दांना समर्थन दिले. “छोट्या संघांविरुद्ध नाही, आम्हाला मोठ्या संघांविरुद्ध खेळण्याची सवय आहे,” आफ्रिदी पुढे म्हणाला.माजी कर्णधाराने शादाबला न्यूझीलंड, इंग्लंड आणि श्रीलंकेविरुद्धच्या आगामी सुपर 8 सामन्यांमध्ये टीकाकारांना उत्तर देण्याचे आवाहन केले. “तर, शादाब बेटा, आप भी परफॉर्मन्स करिये. बेटा परफॉर्मन्स करो. आम्ही तुझ्या कठीण काळात तुझ्या पाठीशी उभे आहोत; तू देशांतर्गत क्रिकेट खेळला नाहीस, तरीही तू राष्ट्रीय संघात सामील झालास. तुला उत्तर द्यायचे असेल, तर मैदानावर कामगिरी करून दाखव. परफॉर्म करा आणि वर्ल्ड कप संपू द्या, त्यानंतर आम्ही शांत होऊ,” आफ्रिदी म्हणाला.पाकिस्तान शनिवारी कोलंबोच्या आर. प्रेमदासा स्टेडियमवर न्यूझीलंडविरुद्ध त्यांच्या सुपर 8 च्या मोहिमेला सुरुवात करेल.
