टोरंटो ब्लू जेस हे केवळ विद्यमान चॅम्पियन्सपासून जागतिक मालिकेचे विजेतेपद काढून घेण्याचा विचार करत नाहीत, तर त्यांना लुबाडलेल्या वस्तूंवर पुन्हा दावाही करायचा आहे.
लॉस एंजेलिस डॉजर्स स्टार शोहेई ओहतानीने डिसेंबर 2023 मध्ये फ्लोरिडा येथील ड्युनेडिन येथील त्यांच्या खेळाडू विकास संकुलात हाय-प्रोफाइल फ्री एजंट नियुक्त केल्यानंतर ब्लू जेस स्टॉक ठेवला आहे.
“मी ते पुन्हा सांगेन, मला आशा आहे की तो त्याची टोपी आणेल,” ब्लू जेसचे व्यवस्थापक जॉन श्नाइडर गुरुवारी जागतिक मालिका माध्यम दिनाप्रसंगी म्हणाले. “त्याने मीटिंगमध्ये आमच्याकडून घेतलेली ब्लू जेस टोपी, मला आशा आहे की तो शेवटी परत देईल. आणि (त्याच्या कुत्र्याचे) डिकीचे जाकीट. तुम्हाला माहिती आहे की, ‘आमचे सामान आधीच परत द्या’ असे आहे.”
ओहतानी हा मुक्त एजंट असताना, तो कोठे संपेल याबद्दल अटकळ पसरली होती.
या गाथेने तीन वेळा एमव्हीपीला टोरंटोशी जोडले आणि रॉजर्स सेंटरमध्ये खेळताना ओहतानीला धक्का बसला. 2024 मध्ये टोरंटोमध्ये डॉजर म्हणून त्याच्या पहिल्या हिटमध्ये होम रन मारून त्याने या उद्रेकाला प्रतिसाद दिला.
या हंगामात ओहतानीने अद्याप रॉजर्स सेंटरला भेट दिली नाही आणि संघाची एकमेव मालिका लॉस एंजेलिस येथे डॉजर स्टेडियमवर येत आहे.
जपानी स्टारकडे .346/.433/.731 स्लॅश लाइन आहे ज्यात सहा गेममध्ये ब्लू जेस विरुद्ध डॉजर म्हणून तीन होम रन आहेत.
स्नायडरने पत्रकार परिषदेदरम्यान ब्लू जेसच्या ओहटानीच्या पाठपुराव्याबद्दल सांगितले.
“तुला कधीच माहीत नाही. मला वाटतं जेव्हा आम्ही त्याला भेटलो तेव्हा मला त्याबद्दल बरे वाटले,” श्नाइडर म्हणाला. “तुम्हाला माहिती आहे, आणि त्याने आमच्या संस्थेबद्दल आणि इथल्या संधीबद्दल केलेल्या टिप्पण्यांबद्दल मला बरे वाटले. परंतु एखाद्या खेळाडूला विनामूल्य एजन्सीमध्ये कसे वाटेल हे तुम्हाला कधीच माहिती नाही आणि त्याच्यासोबत वैयक्तिकरित्या देखील अनेक गोष्टी आहेत.”
“म्हणून, (तुम्ही) खरोखर काय होणार आहे याचा विचार करू शकत नाही. आमच्याकडे असलेल्या 26 खेळाडूंचा विचार करा. तो एक महान खेळाडू आहे.”
कोपरच्या शस्त्रक्रियेतून बरे होत असताना सुमारे दोन वर्षांच्या अनुपस्थितीनंतर त्याने पुन्हा माऊंड घेतला तेव्हा ओहतानीचे दुतर्फा तेज जूनमध्ये पुन्हा सुरू झाले. त्याने 14 खेळांना सुरुवात केली, 2.47 ERA ची खेळपट्टी केली, 62 फलंदाज मारले आणि फक्त 9 षटक 47 डाव चालले. त्याने 55 घरच्या धावा केल्या आणि 1.014 OPS सह नॅशनल लीगचे नेतृत्व केले.
नियुक्त हिटर/पिचरने पोस्ट सीझनमध्ये पाच होम रन मारले आणि त्याच्याकडे .967 OPS आहे तसेच 2.25 ERA, 19 स्ट्राइकआउट्स आणि दोन डावांवर चार वॉक देखील नोंदवले आहेत.
व्लादिमीर ग्युरेरो ज्युनियर खेळत नाही, परंतु ब्लू जेस फ्रँचायझी खेळाडूच्या सहा होम रन आणि 1.440 OPS आहेत, दोन्ही पोस्ट सीझन सर्वोत्तम. टोरोंटोने या वर्षाच्या सुरुवातीला दीर्घकालीन करारावर गुरेरो ज्युनियर बंद केले.
“तो एक महान खेळाडू आहे,” श्नाइडर ओहतानीबद्दल म्हणाला. “पण याची पर्वा न करता, मला वाटते की आमच्याकडे एक उत्कृष्ट संघ आणि पात्र आणि खेळाडूंचा एक अविश्वसनीय गट आहे. आणि मला वाटते की गोष्टी ज्या मार्गाने जायच्या होत्या त्या मार्गाने गेल्या.”
