हवामान साफ झाल्यास, एक उत्तम द्वंद्वयुद्ध शोडाउनचा निर्णय घेऊ शकेल.
या महिन्याच्या सुरुवातीला या किनाऱ्यावर झालेल्या T20I मालिकेत श्रीलंकेचा 3-0 ने पराभव करून इंग्लंड पुन्हा परिचित मैदानावर परतले आहे.
हे यश त्यांना धीर देते, विशेषत: तोतरे गट स्टेज मोहिमेनंतर, ज्यात त्यांनी चार धावांनी विजय मिळवला, वेस्ट इंडिजकडून 30 धावांनी पराभव पत्करावा लागला आणि स्कॉटलंड आणि इटलीने त्यांचा पराभव केला.
इंग्लंडचा कर्णधार हॅरी ब्रूक याने ग्रुप स्टेजमध्ये आपली बाजू “बॅटबाबत अत्यंत सावध” असल्याचे मान्य केले.
“आम्ही बॅटच्या बाबतीत खूप सावध होतो. कदाचित आम्ही काही विशिष्ट परिस्थितीत थोडे धाडसी असू आणि आमच्या मागे असलेल्या खेळाडूंवर अधिक आत्मविश्वास असू शकतो जेणेकरून आम्ही चांगला निकाल मिळवू शकू,” तो सामनापूर्व पत्रकार परिषदेत म्हणाला.
ब्रुकने कबूल केले की इंग्लंडने त्यांच्या गटातील काही संघांना कमी लेखले होते. “आम्ही कदाचित काही संघांना कमी लेखले आणि त्यांनी खरोखरच चांगली लढत दिली. सुदैवाने, आम्ही सुपर 8 श्रेणीत आहोत,” तो म्हणाला.
श्रीलंका दौऱ्याने वचन आणि विरामाचा असाच मार्ग अवलंबला. आयर्लंड आणि ओमान यांच्यावर आरामदायी विजयांनी टोन सेट केला आणि या ठिकाणी ऑस्ट्रेलियाविरुद्ध 182 धावांचे धडाकेबाज पाठलाग करून त्यांच्या स्पर्धेचे श्रेय दाखवले.
मात्र, कोलंबोमध्ये झिम्बाब्वेविरुद्धच्या अडखळत्या खेळामुळे त्यांची गती थांबली.
सह-यजमानांसाठी, फॉर्ममध्ये असलेला सलामीवीर पथुम निसांकावर बरेच काही अवलंबून आहे, ज्याने ऑस्ट्रेलियाविरुद्ध येथे 52 चेंडूत नाबाद खेळी केली. 199 गुणांसह, तो स्पर्धेत सर्वाधिक गुण मिळवणाऱ्या खेळाडूंमध्ये स्थान मिळवले. ब्रूकचा विश्वास आहे की निसांकाचा फॉर्म धोक्यात येईल आणि त्यांना लवकर काढून टाकण्याची त्यांची योजना आहे.
चार डावात तीन अर्धशतकांसह कुसल मेंडिस क्रमवारीत अव्वल स्थानी आहे.
मात्र, उर्वरित स्पर्धेतून बाहेर पडलेल्या वेगवान गोलंदाज मथिशा पाथिरानाच्या अनुपस्थितीमुळे त्यांच्या गोलंदाजीचे साधन कमकुवत झाले आहे. महेश ठेकणाने घेतलेले सहा विकेट त्याचे महत्त्व अधोरेखित करतात.
चेंडूसह, लेग-स्पिनर आदिल रशीद हा इंग्लंडच्या योजनांमध्ये एक महत्त्वाचा कोग राहिला आहे, त्याला जोफ्रा आर्चरच्या वेगवान सहाय्याने पाठिंबा दिला आहे. रशीदने वेस्ट इंडिजविरुद्ध 16/2सह सहा विकेट घेतल्या, ज्यामुळे त्याला अडकलेल्या पृष्ठभागावर त्याचा धोका अधोरेखित झाला.
जेकब बेथेल खेळण्यासाठी तंदुरुस्त आहे का असे विचारले असता, ब्रूक म्हणाला: “मला अद्याप खात्री नाही, त्याच्या बोटावर एक चांगला कट आहे. त्यामुळे, त्याला एक पेग मिळू शकला असता, परंतु जर आम्हाला त्याभोवती जाण्याचा मार्ग असेल तर आम्ही त्याला आत फेकून देऊ. परंतु सध्या, मला वाटत नाही की ते शक्य आहे.”
फिरकी, परिचितता आणि अंधुक आकाश यांनी आकार दिलेल्या स्पर्धेमध्ये, संयम हे कौशल्याइतकेच महत्त्वाचे असू शकते.
