भारताचा माजी फलंदाज आकाश चोप्राने जाहीरपणे प्रश्न केला आहे की, यष्टीरक्षक-फलंदाजांचे घरचे मैदान असलेल्या तिरुअनंतपुरम येथे होणाऱ्या अंतिम सामन्यातही संजू सॅमसन न्यूझीलंडविरुद्ध सुरू असलेल्या टी20आय मालिकेतील उर्वरित भारतीय संघात आपले स्थान कायम ठेवेल का. पाच सामन्यांच्या मालिकेत भारताने 2-0 अशी आघाडी घेतली होती, परंतु सॅमसनच्या वारंवार अपयशाने त्याचे स्थान सूक्ष्मदर्शकाखाली ठेवले आहे. रायपूरमध्ये, केरळच्या खेळाडूला सलग दुस-या सामन्यात स्वस्तात बाद करण्यात आले, भारताच्या पहिल्या सहामाहीत तो पकडला गेला.
आपल्या यूट्यूब चॅनेलवर बोलताना चोप्राने नमूद केले की अभिषेक शर्माच्या लवकर बाद झाल्यामुळे भारताला मोठ्या चिंता दूर करण्यास मदत झाली आहे, तर सॅमसनच्या वारंवार बाद करण्याच्या पद्धतीमुळे त्याच्या संधींना हानी पोहोचू शकते. “मी विचार करत होतो की, अभिषेकने 200 धावा केल्या कारण त्याने आऊट व्हावे आणि जर अभिषेक आऊट झाला नसता, तर हा सामना पुन्हा एकतर्फी झाला असता आणि आमची समस्या कधीच दूर झाली नसती,” चोप्रा म्हणाले. “अभिषेक थांबला असता, तर ही स्पर्धा नो-कॉन्टेस्ट झाली असती आणि तो पहिल्याच चेंडूवर आऊट झाला. संजू जवळपास तसाच आऊट झाला.” चोप्राने सॅमसनच्या बाद होण्याच्या वारंवार होणाऱ्या पॅटर्नकडे लक्ष वेधले आणि त्याकडे दुर्लक्ष करणे कठीण झाल्याचे सांगितले. “संजूची अडचण अशी आहे की जेव्हा तो आऊट होतो तेव्हा एक पॅटर्न तयार होऊ लागतो. इंग्लंडविरुद्ध तो शॉट्स खेळताना मागे अडकला होता आणि इथे तो दोन पूर्ण चेंडू टाकत बाहेर आला, एकदा मिड-ऑन आणि एकदा मिड-ऑनला. रशीन रवींद्रने दोन्ही वेळा चेंडू घेतला. ही चांगली कथा नाही,” तो पुढे म्हणाला. मालिकेच्या अंतिम सामन्यात सॅमसनच्या स्थानाबाबतही त्याने अनिश्चितता व्यक्त केली, जरी तो त्याच्या गावी खेळला गेला. “संजू सॅमसनच्या चाहत्यांना आशा असेल की तो संजूच्या घरी असलेल्या तिरुअनंतपुरममधील शेवटच्या सामन्यात खेळेल. मला माहीत नाही,” चोप्रा म्हणाला. सह इशान किशन फॉर्म पुन्हा शोधणे आणि विकेट-कीपिंगचा दुसरा पर्याय ऑफर करणे, सॅमसनवर डिलिव्हरी करण्यासाठी दबाव वाढत आहे, विशेषत: 2026 टी -20 विश्वचषक फक्त एक महिना बाकी आहे. रायपूरमध्ये भारतीय फलंदाजीचे प्रदर्शन वरचढ होते. 209 धावांचा पाठलाग करताना यजमानांनी अवघ्या 15.2 षटकांतच लक्ष्य गाठले. इशान किशनने 32 चेंडूत 76 धावा केल्या सूर्यकुमार यादव त्याने 37 चेंडूत 82 धावा केल्या. 27 वर्षीय सूर्यकुमारला त्याच्या खेळीसाठी सामनावीर म्हणून गौरवण्यात आले. पाच सामन्यांच्या T20I मालिकेतील तिसऱ्या सामन्यासाठी दोन्ही संघ गुवाहाटी येथे आमनेसामने येतील तेव्हा भारताचे लक्ष्य आता मालिका जिंकण्याचे असेल.
