टोरंटो – शनिवारी ओंटारियोच्या लढाईला सामोरे जात आहे कॅनडा मध्ये हॉकी रात्री हा नेहमीच मोठा खेळ असणार आहे.
परंतु सीझनच्या सुरुवातीला, ओटावा सिनेटर्स किंवा टोरंटो मॅपल लीफ या दोघांनाही अशी अपेक्षा नव्हती की फेब्रुवारीमध्ये काल रात्रीच्या खेळाचा परिणाम खरेदीदार किंवा विक्रेता म्हणून त्यांच्या अंतिम योजनांना आकार देईल.
फक्त 10 महिन्यांपूर्वी, मॅपल लीफ्स आणि सिनेटर्स एका जोरदारपणे लढलेल्या प्लेऑफ मालिकेत ते बाहेर काढत होते — आता, ते अटलांटिक विभागाच्या तळघरातून बाहेर पडण्यासाठी फक्त लढत आहेत.
या वेळी, सिनेटर्सनी टोरंटोच्या प्लेऑफच्या आशा 5-2 ने जिंकल्या, ज्यामुळे Scotiabank Arena च्या प्रेक्षकांना घरच्या बाजूने बळ देण्यास प्रवृत्त केले.
मॉर्गन रिलीने गेममध्ये 2:52 वाजता गोल केला, परंतु उर्वरित कालावधीत मॅपल लीफ्सला दुसरा शॉट मिळाला नाही. दरम्यान, ओटावाने पहिल्या सहामाहीत नेटवर 16 थेट शॉट्स मारले.
“अरे, हे सुंदर आहे. हे फक्त आश्चर्यकारक आहे. याचा अर्थ असा आहे की आम्ही माझ्यासमोर खरोखर चांगली हॉकी खेळत आहोत,” गोलटेंडर लिनस उल्मार्कने कमी झालेल्या वर्कलोडबद्दल सांगितले.
ओटावाने वर्चस्व राखले आणि गुणसंख्या जवळ आली नाही, दोन संघांमध्ये अवघ्या तीन गुणांचा फरक असूनही. सिनेटर्सना असे वाटत होते की ते प्लेऑफ करू शकतात आणि त्यांना खूप वाईट वाटले. पर्णसंभार त्यांनी सोडून दिल्यासारखा दिसत होता.
लीफ्सचा कर्णधार ऑस्टन मॅथ्यूज म्हणाला, “तुमच्याशी प्रामाणिक राहणे हे खूपच लाजिरवाणे आहे. “आम्हाला आमच्या खेळाचा अधिक अभिमान वाटला पाहिजे.”
शनिवारी रात्री दोन्ही संघांमधील अंतर लेक ओंटारियोच्या आकाराचे होते.
रिलीने मॅपल लीफ्सच्या खेळाला “गोंधळात टाकणारा” आणि “अस्वीकार्य” म्हटले, तर जेक मॅककेब म्हणाले की ते “बेड घालत आहेत.”
सिनेटर्सच्या चाहत्यांच्या कानावर संगीत.
ओटावाच्या विजयाने ते प्लेऑफ स्पॉटच्या पाच गुणांनी पुढे गेले. त्यानुसार आता हंगामानंतरची शक्यता 45 टक्के आहे Moneypuck.com.
टोरोंटोशी तुलना करा. लीफ्सच्या प्लेऑफच्या आशा आता लाइफ सपोर्टवर आहेत आणि ते शुक्रवारच्या ट्रेड डेडलाइन 3 PM ET च्या आधी त्यांच्या युनिटमधून लक्षणीय संख्या पाठवण्यास तयार आहेत. हे एका शहरातील विक्रेत्याचे मार्केट आहे जिथे ते चर्चा सामान्यतः घरांसाठी राखीव असते, मॅपल लीफसाठी नाही.
बॉबी मॅकमोहनपासून ते स्कॉट लॉटनपर्यंत ऑलिव्हर एकमन लार्सनपर्यंत सर्वजण ओंटारियोच्या राजधानीतून बाहेर पडण्याच्या दिशेने वाटचाल करत आहेत.
दरम्यान, कॅनडाच्या राजधानीत, अंतिम मुदतीचा मार्ग अधिक क्लिष्ट दिसत आहे. क्लॉड गिरौक्स, निक जेन्सन, डेव्हिड पेरॉन, निक चुलत आणि लार्स एलर यांच्यासह सिनेटर्सकडे बरेच कालबाह्य करार आहेत. ओटावाच्या विजयामुळे अशी आशा आहे की संघ सिनेटर्सच्या गणवेशात ब्रॅडी टाकचुकचे आणखी एक वर्ष वाया घालवणार नाही.
Ullmark च्या पुनर्जागरण धावण्याच्या संयोगाने सिनेटर्सना अजूनही संरक्षणावरील शीर्ष चारच्या उजव्या बाजूस अपग्रेड करणे आवश्यक आहे.
जर ओटावाकडे टोरंटोची 17.892 बचत टक्केवारी असेल, तर ते पाच गुणांच्या ऐवजी प्लेऑफच्या स्थानावर असेल.
उलमार्कने खराब रिबाउंड नियंत्रणामुळे शनिवारी टोरंटोचा दुसरा गोल करण्यासाठी संघर्ष केला, परंतु समर्थनार्थ पाच गोल केले.
तथापि, त्याच्या ऑन-आईस प्लेपेक्षा मोठ्या गोष्टीत, 27 डिसेंबर रोजी त्याला पॅनीक अटॅक आल्यापासून उल्मार्क प्रथमच टोरंटोला परतला, ज्यामुळे त्याला माघार घेण्यात आली आणि नंतर त्याच्या मानसिक आरोग्यासाठी ताबडतोब वेळ काढून घेतला.
“उल्मार्कने विनोद केला. “आणि मला म्हणायचे आहे की हा फक्त एकच खेळ आहे आणि मी टोरंटोमध्ये किती वेळा आलो आहे हे मला माहित नाही, तुम्ही फक्त एका रात्रीवर जास्त लक्ष केंद्रित करू शकत नाही.”
तथापि, सिनेटर्सच्या विजयानंतरही, आव्हानकर्त्यांसाठी मोठ्या चित्रात स्पष्टतेचा अभाव आहे. ब्रॅड ट्रेलिव्हिंग आणि स्टीव्ह स्टॉझ हे दोन्ही सरव्यवस्थापक अडचणीत आले आहेत. त्यांच्यापैकी प्रत्येकाचा एक अमेरिकन कर्णधार कराराखाली आहे जो 2028 मध्ये संपेल आणि सध्या स्टॅनले कप स्पर्धकासारखा दिसत नाही.
प्रत्येक जीएमचा ट्रॅक रेकॉर्ड मिश्रित आहे, आणि त्यांच्या नेत्यांना विजयी वातावरणात राहण्यासाठी पटवून देण्याचा त्यांचा रोडमॅप कठीण आहे.
टोरंटोमध्ये, मिच मार्नरचा पराभव गंभीर होता, तर डकोटा जोशुआ, निकोलस रॉय, मॅथियास मेकेले आणि अगदी ईस्टन कोवान यांच्या बदली निराशाजनक होत्या.
Staios ने Jakob Chychrun ला निक जेन्सन मधील जुन्या, शक्तिशाली प्रो साठी जाण्याची परवानगी दिली. नंतर, सिनेटर्सना वॉशिंग्टनमध्ये दोनपेक्षा कमी हंगामात 42 गोल करणाऱ्या प्रचंड प्रतिभावान सिसेरोसाठी पुरेसे परत मिळाले नाही. स्टेओसने दुस-या फेरीतील निवडक फॅबियन झेटरलंडमध्ये देखील महत्त्वाच्या मालमत्तेचा व्यापार केला, तर स्वीडनने तीन वर्षांमध्ये $12.83 दशलक्ष किमतीच्या करारावर स्वाक्षरी केली. झेटरलंड सध्या ओटावाच्या चौथ्या ओळीवर खेळतो.
दुसरीकडे, डेव्हिड पेरॉन, मायकेल अमाडिओ आणि जॉर्डन स्पेन्स यांचे स्ट्युसचे अधिग्रहण चांगले होते. आणि डिलन कजिन्ससाठी जोश नॉरिसचा त्याचा व्यापार यशस्वी होताना दिसत आहे. चुलत भावांनी शनिवारी दोनदा गोल केले, त्याच्या कारकिर्दीतील 20-गोल टॅलीमध्ये दुसरा आणि कॅनडाच्या राजधानीत त्याच्या पहिल्या पूर्ण हंगामात ओटावा येथे पहिला. याउलट नॉरिसने या मोसमात केवळ 22 सामने खेळले.
इव्हगेनी डॅडोनोव्ह व्यापार अयशस्वी झाल्यामुळे स्टेओसचा पूर्ववर्ती, पियरे डोरियन, त्याच्याकडे कोणतीही शक्यता, मसुदा भांडवल आणि पहिल्या फेरीची निवड नाही. त्याचप्रमाणे, ट्रेलिव्हिंगला रिकाम्या कपाटाचा वारसा मिळाला, तरीही ब्रँडन कार्लो आणि स्कॉट लाफ्टन यांच्यासाठी त्याचा व्यापार टोरंटोला कट्टर प्रतिस्पर्धी बोस्टनला टॉप-10 निवड देण्याच्या मार्गावर आहे आणि पुढच्या हंगामात बूट करण्यासाठी पहिल्या फेरीची निवड नाही.
कोणते वाईट आहे: टोरोंटो किंवा ओटावा?
आत्ता, तुम्ही टोरोंटो म्हणू शकता, परंतु त्यांचा विजयी ट्रॅक रेकॉर्ड आहे आणि ओटावामध्ये नाही – विशेषत: पाईप्समधील त्यांच्या वेदनादायक इतिहासासह.
सिनेटर्स कदाचित खरेदी बटण दाबण्यापासून काही विजय दूर आहेत.
हॉकीमध्ये चाहत्यांना एकतर जिंकायचे असते किंवा आशा असते. कमीतकमी एका रात्रीसाठी, सिनेटर्सनी पुन्हा आशा जागृत केली, तर टोरंटोचा सुवर्णकाळ संपत असल्याचे दिसत होते.
ड्रेक बॅथर्सनने 18 जानेवारीपासून एकही गोल केलेला नाही. पण हॉकी जगतात, त्याने 10-गेमचा स्कोअरहीन दुष्काळ संपवण्यासाठी दोनदा आघाडी मिळवली आणि सलग चौथ्या सत्रात 20-गोलचा टप्पा गाठला.
“हे निराशाजनक आहे,” बॅथर्सन म्हणाला. “माझ्या संपूर्ण कारकिर्दीत मी असे बऱ्याच वेळा अनुभवले आहे, म्हणून मला ते आजही पहिल्या वेळी रागवते.
उल्मार्कला विचारण्यात आले की तो बॅदरसनला किती वेळा अधिक शूट करण्यास सांगतो: “दररोज.”
“म्हणजे, जर कोणी सेन्स (स्पर्धा) फील्डवर त्याचे कौशल्य पाहिले तर त्याच्याकडे 106 mph (शॉट) होते.”
जर बॅथर्सन काही स्कोअरिंग टच परत मिळवू शकला, तर ते हीटरवर जाण्याची ओटावाची क्षमता वाढवेल.
