हॅमिल्टन टायगर-कॅट्ससाठी निकडीची भावना असणे आवश्यक आहे.
टिकॅट्सने त्यांच्या शेवटच्या तीनपैकी दोन गेम गमावल्यामुळे आणि मॉन्ट्रियल ॲल्युएट्सने सलग पाच जिंकल्यामुळे, हॅमिल्टनसाठी सुरक्षित वाटणारे विजेतेपद अद्याप निश्चित नाही.
Ticats (10-7) अजूनही ड्रायव्हरच्या सीटवर आहेत, त्यांना हॅमिल्टनमध्ये शुक्रवारी कमी ओटावा रेडब्लॅक्स (4-13) वर विजय मिळवून प्रथम स्थान मिळवण्यासाठी आणि 8 नोव्हेंबर रोजी पूर्वेकडील होम फायनलला बाय आवश्यक आहे.
पण पराभवामुळे विनिपेगमध्ये शनिवारी विजयासह अल्स (10-7) साठी विभागीय विजेतेपद चोरण्याचे दार उघडेल.
“या टप्प्यावर मागे वळणे नाही. हा हंगामाचा निर्णायक क्षण आहे,” टिकॅट्स फुल-बॅक अँटे मिलानोविक-लेटर यांनी या आठवड्यात पत्रकारांना सांगितले. “वर्षाच्या या वेळी बदलत्या हवामानासह फुटबॉल खेळणे हा एक विशेषाधिकार आहे. आता जाण्याची वेळ आली आहे. तयार व्हा आणि चला जाऊया, इतकेच.”
टिककट किती चांगले आहे हे वादासाठी खुले आहे.
दोन पराभवांसह वर्षाची सुरुवात केल्यानंतर, टिकॅट्सने सलग सहा विजय मिळवले आणि इतर तीन पूर्व संघांसह क्वार्टरबॅक स्थितीत दुखापतींचा सामना करत विभागीय विजेतेपद मिळविण्यासाठी सज्ज झाले.
त्याऐवजी, हॅमिल्टन 6-2 च्या सुरुवातीपासून फक्त 4-5 वर गेला आहे, लीगमध्ये प्रत्येक गेमसाठी प्रारंभिक क्वार्टरबॅक (ब्यू लेव्ही मिशेल) उपलब्ध असलेला एकमेव संघ असूनही.
टिकाट्स इतर प्लेऑफ संघांविरुद्ध फक्त 1-6 ने आहेत जेव्हा त्यांच्या प्रतिस्पर्ध्याचा प्रारंभिक क्वार्टरबॅक असतो.
यात आश्चर्य नाही की अनेकांचा असा विश्वास आहे की अलाउट्स, ते कुठेही संपले तरी ते ग्रे कप मॅचअपमध्ये पूर्वेचे प्रतिनिधित्व करतात.
Ticats, अपेक्षेप्रमाणे, विरोधक आहेत.
“हॅमिल्टन स्टेडियमचे रक्षण करणारे हॅमिल्टन टायगर-कॅट्स एक कठीण संघ आहे,” मिलानोविच-लेटर म्हणाले. “जेव्हा आपण सर्व डायल करतो आणि सर्व बोल्ट, नट आणि बोल्ट घट्ट केले जातात, तेव्हा तो एक अतिशय प्राणघातक फुटबॉल संघ आहे.”
रेडब्लॅक प्लेऑफमधून बाहेर पडले असले तरी हॅमिल्टनला विजयाची अपेक्षा नाही.
CFL मध्ये प्रत्येक हंगामात खेळाडूंच्या अनेक हालचालींमुळे, अधिक चांगला चित्रपट रेडब्लॅक खेळाडूंना नक्कीच दुखावणार नाही. दरम्यान, हंगाम जवळ आल्याने प्रशिक्षक बॉब डायस यांचे संघासोबतचे दिवस संपले आहेत, अशा काही अफवा पसरल्या आहेत.
“ते येथे येणार आहेत, सर्व काही मिळवायचे आहे, गमावण्यासारखे काहीही नाही,” टिकॅट्सचा बचावात्मक बॅक डेस्टिन टॅल्बर्ट म्हणाला. “हंगामाचा शेवटचा गेम, ईस्टर्न कॉन्फरन्सचे प्रतिस्पर्धी, ते येतील आणि त्यांचा सर्वोत्तम शॉट देतील त्यामुळे आम्हाला आमचा सर्वोत्तम खेळ करायचा आहे.”
प्लेऑफसाठी सहा संघांची पुष्टी झाली असताना, अंतिम आठवड्यात फक्त एक अंतिम स्थान अधिकृत आहे – सस्काचेवान रफ्राइडर्स पश्चिममध्ये प्रथम लॉक झाले आहेत. एडमंटन एल्क्स, टोरंटो अर्गोनॉट्स आणि रेडब्लॅक हे तीन संघ प्लेऑफला मुकतील.
कोलंबिया लायन्स पश्चिमेकडील दुसऱ्या स्थानाच्या शर्यतीत स्वतःच्या नशिबावर नियंत्रण ठेवतात, याचा अर्थ होम डिव्हिजन सेमीफायनलमध्ये स्थान मिळवणे. बीसीने शनिवारी सस्कॅचेवानमध्ये विजयासह हे स्थान मिळवले. रफ्राइडर्सकडे खेळण्यासाठी काहीही नसले तरी, गेल्या आठवड्यात अधिक बॅकअप घेतल्यानंतर त्यांनी क्वार्टरबॅक ट्रेव्हर हॅरिस आणि इतर काही खेळाडूंना काही प्रतिनिधी देण्याची योजना आखली आहे.
“आम्ही समजतो की जोपर्यंत आम्ही दररोज व्यवसायाची काळजी घेतो तोपर्यंत आमच्या समोरच्या गोष्टी आहेत,” लायन्सचे प्रशिक्षक बक पियर्स म्हणाले.
कॅल्गरी स्टॅम्पेडर्स शुक्रवारी एडमंटन एल्क्सला हरवल्यास आणि बीसीने आपला गेम गमावल्यास ते लायन्सवर उडी मारू शकतात.
पश्चिमेकडील चौथ्या स्थानावरील संघ – एकतर लायन्स किंवा विनिपेग ब्लू बॉम्बर्स – ओलांडतील आणि पूर्व प्लेऑफमध्ये खेळतील. हा 13वा क्रॉसओव्हर संघ असेल, सर्व पश्चिमेकडील, कारण 1990 च्या दशकाच्या मध्यात ही प्रणाली सादर करण्यात आली होती – यासाठी एका विभागातील चौथ्या स्थानावरील संघाने दुसऱ्या विभागातील तिसऱ्या क्रमांकाच्या संघापेक्षा चांगला रेकॉर्ड पूर्ण करणे आवश्यक आहे. कोणताही क्रॉसओव्हर संघ कधीही ग्रे कपमध्ये गेला नाही.
शुक्रवार, 24 ऑक्टोबर: ओटावा रेडब्लॅक (4-13) हॅमिल्टन टायगर-कॅट्स (10-7), संध्याकाळी 7 वा. ET
शुक्रवार, 24 ऑक्टोबर: कॅल्गरी स्टॅम्पेडर्स (10-7) एडमंटन एल्क्स (7-10), रात्री 9:30 ET/7:30 PM EST
शनिवार, 25 ऑक्टोबर: विनिपेग ब्लू बॉम्बर्स (9-8), दुपारी 3pm ET/2pm सेंट्रल येथे मॉन्ट्रियल अल्युएट्स (10-7)
शनिवार, 25 ऑक्टोबर: बीसी लायन्स (10-7), सस्काचेवान रौफ्राइडर्स (12-5), संध्याकाळी 7 वा. ET/5 p.m. ईएसटी
