सुपर बाउल आठवडा आला आहे, आणि न्यू इंग्लंड पॅट्रियट्स आणि सिएटल सीहॉक्स यांच्यातील शोडाउन हा शोडाउन नसतानाही आपल्यापैकी बहुतेकांना वाटले होते की आपण खेळातील सर्वात मोठ्या स्टेजवर पोहोचू, फुटबॉलमधील अविश्वसनीयपणे अप्रत्याशित वर्ष संपवण्याचा हा एक अचूक मार्ग आहे.
सॅम डार्नॉल्ड आणि ड्रेक मे यांनी सीझनमधील दोन सर्वोत्तम कथा तयार केल्या आहेत, त्यामुळे रविवारी ग्रँड फिनालेमध्ये दोघांची भेट होणे योग्य आहे.
या मॅचअपमधील दोन्ही बाजूंनी तारकीय संरक्षण वैशिष्ट्यीकृत केले आहे, परंतु ते त्यांचे संबंधित क्वार्टरबॅक आहेत — रुकी डार्नॉल्ड आणि MVP-योग्य सोफोमोर माये — जे सर्वात जास्त उत्साह आणतात. आम्ही सुपर बाउल LX चे ठळक मुद्दे पाहत आहोत म्हणून आम्ही येथे प्रारंभ करतो:
सॅम डार्नॉल्डचा वरचा प्रवास
“बस्ट” न्यूयॉर्क ते पॅरिया कॅरोलिना पर्यंत, मिनेसोटाच्या सर्वात प्रभावी पुनर्वसन प्रकल्पासाठी 49ers बॅकअप आणि शेवटी, NFC मध्ये उभा असलेला शेवटचा QB, सॅम डार्नॉल्डच्या कारकिर्दीची कथा आणि सुपर बाउलच्या अविश्वसनीय वाढीची कथा डिस्ने चित्रपटाच्या स्क्रिप्टप्रमाणे वाचली जाते.
आम्हाला अंडरडॉग कथा आवडते.
स्टार-स्टडेड QB वर्गात एकूण तिसरे स्थान मिळविल्यानंतर आठ वर्षांनी, Darnold — जोश ॲलन किंवा Lamar Jackson 2018 च्या पहिल्या फेरीतील निवडक नाही — सुपर बाउलमध्ये संघाचे नेतृत्व करणारा त्याच्या वर्गातील पहिला आहे, जो या कथेला इतका आश्चर्यकारक बनवणारा आणखी एक भाग आहे.
आणि तो योगायोग नाही. या सीझनमध्ये सिएटलच्या हॉट ऑफेन्ससाठी डार्नॉल्ड परिपूर्ण क्वार्टरबॅक आहे, त्याची केमिस्ट्री उगवता स्टार जॅक्सन स्मिथ-नजिग्बाच्या संपूर्ण प्रदर्शनात आहे. क्लबचा बचाव माईक मॅकडोनाल्ड संघाच्या केंद्रस्थानी असताना, ते डार्नॉल्डच्या हाताच्या बळावर सुपर बाउलपर्यंत पोहोचले आहेत. हेवीवेट रॅम्स विरुद्ध NFC चॅम्पियनशिप गेममध्ये – ज्या टीमने त्याला शेवटच्या पोस्ट सीझनमध्ये वायकिंग्स बरोबर गडगडले होते – डार्नॉल्डने 346 पासिंग यार्ड आणि तीन टचडाउनसह विजय मिळवला होता.
डार्नॉल्डच्या कारकिर्दीच्या पुनरुत्थानाप्रमाणे, सीझन 2 मधील मायेचा उदय हा मोहिमेचा एक मुख्य आकर्षण होता.
मायेची नियमित सीझन आकडेवारी — ४,३९४ रिसीव्हिंग यार्ड (लीगमध्ये चौथे), NFL-सर्वोत्तम ८.९ यार्ड्स प्रति प्रयत्न आणि ७२ टक्के पूर्णत्वाचा दर ३१ TD पास आणि फक्त आठ इंटरसेप्शन — त्याला त्याच्या फायनल MVP स्थितीसाठी अधिक पात्र बनवतात. एनएफएलच्या चार्जर्स, टेक्सन्स आणि ब्रॉन्कोस मधील तीन सर्वोत्तम बचावांची चाचणी घेत असताना त्या प्रभावी आक्षेपार्ह क्रमांकांनी पोस्ट सीझनमध्ये हिट घेतला, जरी डेनवर विरुद्ध काढलेल्या आणि सुधारित चाललेल्या नाटकांसह त्याची चळवळ फरक असल्याचे सिद्ध झाले. सिएटलमध्ये त्याची पुन्हा चाचणी घेतली जाईल, नायकाची भूमिका करण्याची संधी मिळेल — आणि प्रक्रियेत इतिहास घडवण्याची.
फक्त रविवारी सूट करून, Maye सुपर बाउल सुरू करणारी सर्वात तरुण क्वार्टरबॅक बनली. या विजयामुळे तो लोंबार्डी ट्रॉफी जिंकणारा सर्वात तरुण स्टार्टर म्हणून बेन रोथलिसबर्गरच्या मागे जाईल.
मायेला टॉम ब्रॅडीशी खरोखर तुलना करायची असल्यास त्याला खूप मोठा पल्ला गाठायचा आहे, परंतु वर्ष 2 मधील सुपर बाउल हे प्रारंभ करण्यासाठी योग्य ठिकाण असेल.
देशभक्त परत आले आहेत (आणि इतिहासाच्या उंबरठ्यावर)
बरं, यास जास्त वेळ लागला नाही. शतकाच्या पहिल्या दोन दशकांमध्ये सुपर बाउल सीनवर वर्चस्व गाजवल्यानंतर — नऊ गेममधील सहा रिंग्ससह — देशभक्त परत आले आहेत आणि ते कधीही सोडले नाहीत. 2023 मधील 4-13 च्या विक्रमाने बिल बेलीचिक युगाचा अंत झाला, कारण संघाने वेळेतच क्रमवारीत घसरण केली कारण ड्रेक मेने एकूण तिसरे स्थान पटकावले. दुस-या 4-13 सीझनमध्ये रुकी मायेच्या नेतृत्वाखाली आणखी एक कोचिंग बदल घडवून आणला, जेरॉड मायेचा कार्यकाळ फक्त एक वर्षाने वाढला आणि माजी देशभक्त माईक व्राबेलला योग्य वेळी उतरवले. मग, एखाद्या लिफ्टला बोलावल्याप्रमाणे, न्यू इंग्लंड पटकन AFC मध्ये वरच्या मजल्यावर गेला.
न्यू इंग्लंड (11 सामने) पेक्षा जास्त सुपर बाउलसाठी कोणतीही फ्रेंचायझी नाही. सुपर बाउलमध्ये पॅट्रियट्सच्या 6-5 ऑल-टाइम रेकॉर्डने संस्थेद्वारे सर्वाधिक चॅम्पियनशिपसाठी 6-2 पिट्सबर्ग स्टीलर्सशी बरोबरी केली आहे. या रविवारी आणखी एक त्यांना स्वत:साठी सर्वकालीन रेकॉर्ड सुरक्षित करताना दिसेल.
दरम्यान, सीहॉक्स त्यांच्या नावावर एकच लोम्बार्डी ट्रॉफी असलेल्या चार फ्रँचायझींपैकी एक आहे. सिएटलला तीन सुपर बाउलचे सामने (2005, 2013, 2014) झाले आहेत आणि त्याच्या दुसऱ्या ट्रिपने ट्रॉफी घरी आणली आहे. ती तिसरी ट्रिप घेऊन आली… खूप कठीण आठवणी…
सीहॉक्सला आशा आहे की इतिहासाची पुनरावृत्ती होणार नाही
फेब्रुवारी 2015 मध्ये सुपर बाउल XLIX मध्ये न्यू इंग्लंड आणि सिएटल यांची शेवटची भेट होऊन 11 वर्षे झाली आहेत, आणि ते कसे संपले याची आठवण — मार्शॉन लिंचला सहज हस्तांतरित करून नव्हे, तर रिकार्डो लॉकेटला एक छोटासा पास जो पॅट्रियट्स लाइनबॅकर माल्कम बटलरच्या हातात गेला — अजूनही ताजे वाटते. आम्ही फुटबॉलच्या सर्वात मोठ्या स्टेजवर नेत्रदीपक फॅशनमध्ये काही ह्रदये तुटलेली पाहिली आहेत, परंतु तो क्षण स्वतःच्या लीगमध्ये राहतो, इतर कोणत्याहीपेक्षा अधिक ‘व्हॉट ifs’ निर्माण करतो. अखेर, सीहॉक्स त्या वर्षी गतविजेते होते. दुसऱ्या सरळ सुपर बाउलने लीजन ऑफ बूमला राजवंश स्थितीच्या जवळ आणले असते.
सिएटलची सुपर बाउलवर परतीची पहिली ट्रिप ज्या टीमने ते… रमणीय दिसले त्याच संघाविरुद्ध हृदयविकाराचा त्रास सहन करावा लागला? असभ्य दोन्हीपैकी थोडे?
एका दशकानंतर देशभक्तांवरील विजयामुळे ते दुःख दूर होणार नाही, परंतु ते होते तो होता रेंगाळलेल्या डंकपासून मुक्त होण्यास नक्कीच मदत होते. आणि गोल रेषेवर काही सेकंद शिल्लक असताना सिएटल चार गुणांनी खाली आले तर? बरं, ते काय चालवतात हे आपल्या सर्वांना माहित आहे… बरोबर?
