न्यू इंग्लंड देशभक्तांना सुपर बाउलमध्ये परत येण्यासाठी फक्त सात हंगाम लागले.
NFL च्या विजयी फ्रँचायझीसाठी, ती वर्षे अनंतकाळसारखी वाटत होती. पण बाकीच्या लीगसाठी ते कसं, असा प्रश्न पडला.
बरं, टॉप-फाइव्ह गुन्हा आणि बचाव ही चांगली सुरुवात आहे. दुस-या वर्षाच्या क्वार्टरबॅक ड्रेक मायेमध्ये दुसरा MVP फिनिश केल्याने देखील दुखापत होत नाही.
परंतु फॉक्सबोरोमध्ये सीझन पास होऊनही, पॅट्स सिएटल सीहॉक्स विरुद्ध सुपर बाउल XLIX मध्ये पुन्हा सामन्यासाठी तयार आहेत.
सीहॉक्समध्ये बॉलच्या दोन्ही बाजूंनी अव्वल ऍथलेटिक युनिट्स देखील आहेत, जे या वर्षी देशभक्तांसमोरील सर्वात मोठे आव्हान सादर करतात.
असे म्हटल्यास, सातव्या विजेतेपदाच्या शोधात देशभक्तांसाठी विजयाच्या काही किल्ल्या येथे आहेत.
देशभक्तांच्या गुन्ह्याच्या चाव्या: बॉम्बिंग द रॉक
नियमित हंगामात देशभक्तांचा गुन्हा पूर्णपणे वर्चस्व असताना, युनिटने पोस्ट सीझनमध्ये संघर्ष केला – जरी तीन शीर्ष बचावाविरूद्ध.
परंतु सुपर बाउलमध्ये आक्रमक सीहॉक्स संघाविरुद्ध, जे कव्हर करते, धाव थांबवते आणि क्वार्टरबॅक तसेच कोणत्याही संघाचा पाठलाग करते त्याविरुद्ध त्यांचे कार्य सोपे होणार नाही.
नेक्स्ट जेन स्टॅट्सनुसार, या हंगामात सिएटलचा बचाव हा एकमेव एकक होता ज्यामध्ये सहा खेळाडूंनी 30-प्लस क्वार्टरबॅक प्रेशर रेकॉर्ड केले होते आणि मेयेला जेवढे दबाव येत होते — त्याने 103.3 पासर रेटिंगसह लीगचे नेतृत्व केले — मजल्यावर यश मिळवणे महत्त्वाचे असेल.
पहिल्या नऊ आठवड्यांपासून चिंतेचा विषय असूनही सीझनच्या उत्तरार्धात न्यू इंग्लंडचा रनिंग गेम एक प्रमुख शस्त्र बनला आहे. ते पाच वर्षांचे दिग्गज रेहमंड स्टीफनसन आणि सोफोमोर स्टार्टर ट्रेव्हियन हेंडरसन यांच्यावर जास्त भरवसा ठेवत होते.
वर्षाच्या पहिल्या सहामाहीत, बॅक रनिंग पॅट्सची सरासरी प्रति कॅरी फक्त 3.8 यार्ड होती – सातव्या-वाईटसाठी चांगली. पण वर्षाच्या मध्यभागी सहाय्यक प्रशिक्षक जोश मॅकडॅनियल्सने केलेल्या बदलामुळे संघाने अतिरिक्त लाइनमन (कधीकधी डीटी खीयिस टोंगा) अधिक वारंवार तैनात केले, परिणामी संघ-उच्च सरासरी 5.5 यार्ड प्रति कॅरी आणि 7.9 यार्ड प्रति कॅरी आहे.
सीहॉक्स लीगमधील इतर कोणत्याही युनिटपेक्षा अतिरिक्त बचावात्मक बॅक सेट वापरतात, ज्यामुळे त्यांना स्क्रिमेजच्या रेषेजवळ सहा किंवा कमी खेळाडू असतात – ज्याला लाईट बॉक्स देखील म्हणतात.
McDaniels आणि Co. साठी, स्टॅक केलेल्या बॉक्स रेटमध्ये 31 व्या क्रमांकावर असलेल्या Seahawks संरक्षणाविरूद्ध कर्मचारी-भारी सेट वापरल्याने केवळ मोठा फायदा होऊ शकत नाही, परंतु ते सिएटलला दोन खोल सुरक्षिततेपासून दूर ठेवल्यामुळे खोल शॉट्स देखील उघडतात (दोन खोल सुरक्षा दरांमध्ये Seahawks प्रथम क्रमांकावर आहे.)
देशभक्तांच्या संरक्षणाची किल्ली: जॅक्सन स्मिथ-नजिग्बाचा प्रभाव मर्यादित करणे
आक्षेपार्ह खेळाडू ऑफ द इयर विजेता स्मिथ-नजिग्बाला तुम्ही कसे थांबवाल?
बरं, असं करू नका. अगदी देशभक्तांसारख्या भक्कम बचावासह.
परंतु तुम्ही त्याला समाविष्ट करू शकता आणि पॅट्ससाठी ते महत्त्वाचे ठरेल कारण ते 2019 नंतर प्रथमच फॉक्सबोरोमध्ये लोम्बार्डी ट्रॉफी परत आणू पाहत आहेत.
सुदैवाने न्यू इंग्लंडसाठी, त्यांनी युवा स्टार ख्रिश्चन गोन्झालेझमध्ये गेममधील सर्वोत्तम कॉर्नरबॅकची नियुक्ती केली आहे.
23-वर्षीय, ज्याला हंगामापूर्वी अधिकारी, प्रशिक्षक आणि स्काउट्सद्वारे सहाव्या-सर्वोत्कृष्ट क्वार्टरबॅकमध्ये मतदान केले गेले होते, त्याने एका प्रभावी मोहिमेचा आनंद घेतला ज्याने त्याला पहिला प्रो बाउल होकार मिळविला.
पण त्याच्या खेळाने त्याला दुसऱ्या स्तरावर नेले सीझन नंतर, लक्ष्यावर 39.0 पासर रेटिंगची अनुमती दिली — प्रत्येक गेममध्ये बॉल स्टँडमध्ये टाकताना QB ला जे मिळते त्यापेक्षा कमी संख्या.
त्याला प्लेऑफ-उच्च 28 वेळा लक्ष्य केले गेले आहे, केवळ 11 धावांची परवानगी आहे. 2018 नंतरच्या सीझनपासून, 39.3 ची अनुमती असलेली त्याची पूर्णता टक्केवारी 25 पेक्षा जास्त गोल करणाऱ्या कोणत्याही खेळाडूपेक्षा सर्वात कमी आहे.
पण गोन्झालेझने प्रत्येक सामन्यात विरोधी संघाच्या क्रमांक 1 चे अनुसरण केले नाही. याचा अर्थ असा नाही की तो करू शकत नाही – गेल्या वर्षी त्याने हे खूप केले – परंतु देशभक्तांना यशस्वी सूत्रापासून दूर जाण्याची आवश्यकता आहे.
त्याचा एक भाग म्हणजे नंबर 2 कव्हर कॉर्नरबॅकची उपस्थिती, ज्याला गोन्झालेझ सारखी ओळख मिळत नसली तरीही, पोस्ट सीझनमध्ये लगेचच वर्चस्व गाजवले.
कार्लटन डेव्हिसला विरोध करणे, दोन पास पकडणे आणि चार पासेसचा बचाव करणे हे दुःस्वप्न ठरले आहे, तर क्यूबीला विरोध करताना 29 वर्षीय खेळाडूचा सामना करताना पासर रेटिंग 21.4 आहे.
सुपर बाउल जिंकण्यासाठी आणि Buccaneers च्या 2020 चॅम्पियनशिप संघाचा सदस्य म्हणून अंगठी मिळवण्यासाठी काय करावे लागते हे देखील त्याला माहीत आहे.
सीहॉक्सकडे आक्षेपार्ह प्लेमेकरची कमतरता नाही, परंतु शीर्ष पर्यायासाठी डेव्हिस आणि गोन्झालेझची गती कमी केल्याने पॅट्सच्या बॅक सेव्हनला काम करण्यास मदत होऊ शकते.
देशभक्त एक्स फॅक्टर: प्लेमेकर/पीआर मार्कस जोन्स
स्मिथ-नजिग्बा आणि सीहॉक्सचा उच्च-शक्तीचा गुन्हा कमी करण्यात गोन्झालेझ आणि डेव्हिस जितके महत्त्वाचे आहेत तितकेच मार्कस जोन्स सर्वात मोठी भूमिका बजावू शकतात.
जोन्स हा फुटबॉलमधील सर्वोत्कृष्ट प्लेमेकर्सपैकी एक आहे आणि त्याच्या एलिट ऍथलेटिकिझममुळे त्याला फुटबॉलमधील इतर कोणत्याही बचावात्मक खेळाडूपेक्षा अधिक अष्टपैलुत्व मिळते.
27 वर्षीय हा न्यू इंग्लंडचा पंट रिटर्नर आहे, आणि डीबीसाठी ते असामान्य नसले तरी, तो गुन्ह्याला सामोरे जातो ही वस्तुस्थिती त्याला आजच्या एनएफएलमध्ये अद्वितीय बनवते.
या सीझनमध्ये त्याला स्पर्श झाला नसला तरी, जोन्सने त्याच्या कारकिर्दीत रनिंग बॅक आणि रिसीव्हरमध्ये 2022 मध्ये टीडी स्कोअर केला आहे.
रिटर्न मॅन म्हणून, जोन्सने त्याच्या चार वर्षांच्या कारकिर्दीत तीन घर घेतले आणि त्याचा 14.3 यार्ड प्रति पंट रिटर्न हा NFL इतिहासातील सर्वोत्तम गुण आहे.
जोन्स जेव्हा त्याच्या हातात चेंडू असतो तेव्हा तो खेळ बदलतो, त्यामुळे तुम्हाला वाटेल की तो चेंडूच्या बचावात्मक बाजूने आहे हे दुर्दैवी आहे. चूक त्याच्या कारकिर्दीत त्याला सहा इंटरसेप्शन आले आहेत, तसेच पोस्ट सीझनमध्ये एक, सहा बाद दोन रिकव्हर केले आहेत.
एकट्या या मोसमात, जोन्सने तीन निवडी पोस्ट केल्या आहेत, एक स्कोअरसाठी, दोन सॅक आणि दोन टीडी.
परंतु येथे ते खरोखर गेमवर परिणाम करू शकते. स्मिथ Njigba द्वारे कव्हर.
गोन्झालेझ आणि डेव्हिस बाहेर पडल्यानंतर, सीहॉक्स त्यांच्या स्टारला वरच्या कव्हरेज पुरुषांपासून दूर आणि थेट जोन्सच्या मांडीवर हलवण्याचा पर्याय निवडू शकतात.
स्मिथ-एनजिग्बा यांनी या मोसमात बाहेरून आणि स्लॉटमध्ये दोन्ही यार्ड्समध्ये लीगचे नेतृत्व केले, नेक्स्ट जेन स्टॅट्स युगात (2015 पासून) असे करणारा तो पहिला खेळाडू बनला.
हे कोणासाठीही एक कठीण कव्हर आहे, परंतु जलद आणि सहज बॉल हॉक जीवन कठीण बनवू शकते आणि जोन्सच्या प्लेमेकिंग कौशल्यासह, तो एका खेळाने खेळाला खरोखरच कलाटणी देतो.
