2026 ऑलिम्पिकमधील बुधवारचे पुरुष उपांत्यपूर्व हॉकी सामने इतिहासात स्पर्धेच्या इतिहासातील सर्वात मनोरंजक दिवसांपैकी एक म्हणून खाली जातील. चारपैकी तीन सामने ओव्हरटाइममध्ये संपल्यामुळे, कॅनडा, फिनलंड आणि युनायटेड स्टेट्समधील कट्टर चाहत्यांना त्यांच्या देशाने उपांत्य फेरीत प्रवेश केल्याचे पाहून दिलासा मिळाला आहे, तर स्लोव्हाकियाने जर्मनीला 6-2 ने पराभूत करणे खूप सोपे आहे.
शुक्रवारच्या उपांत्य फेरीपूर्वी, इटलीमधील पुरुषांच्या ऑलिम्पिक हॉकी स्पर्धेतील आणखी एक संक्षिप्त स्काउटिंग टीप येथे आहे:
मी या स्पर्धेत ऑस्टन मॅथ्यूच्या खेळाभोवती काही प्रचार ऐकला आहे आणि मला खात्री नाही की ज्या लोकांनी ऑलिम्पिकमध्ये त्याच्या खेळात छिद्र पाडले ते फक्त त्यांना दुःखी करण्यासाठी काहीतरी शोधत नाहीत.
यूएसए कर्णधार 3G-3A सह स्कोअर करण्यात त्यांच्या संघाचे नेतृत्व करतो. ब्लॉकर पोझिशनवर अमेरिकन्सच्या टॉप पॉवर प्ले युनिटमध्ये समान ताकदीने आणि स्लॉटमध्ये सुमारे 15 मिनिटे बर्फाचा वेळ त्याने सरासरी काढला. अमेरिकन एक सखोल संघ आहे आणि माझ्या मते, मॅथ्यूज त्याच्या ओळखीनुसार खेळला. स्वीडन विरुद्ध क्वार्टरमध्ये क्विन ह्युजेसच्या ओव्हरटाइम गोलसाठी त्याने सहाय्य केले आणि सामान्यतः ट्रॅफिकमध्ये खेळ वाढविण्यात मदत केली. मॅथ्यूजने या स्पर्धेतही 57 टक्के सामने जिंकले.
जर मला मॅथ्यूजवर कठोरपणे टीका करायची असेल, तर मला वाटते की मला अधिक शारीरिकदृष्ट्या परिष्कृत, कॉनर मॅकडेव्हिड-शैलीची रचना टीम कॅनडाच्या प्रतिस्पर्ध्यांवर चालणारी पाहायला आवडेल. पण सर्वोत्कृष्टातील सर्वोत्कृष्ट अशा स्पर्धेत मॅथ्यूज आपल्या ओळखीला चिकटून राहिले. मी त्याच्याकडून आणखी काय मागू शकतो?
स्लोव्हाक हॉकी फेडरेशन अनेक वर्षांपासून विकसित होत आहे. त्यांचे नेतृत्व माजी NHL खेळाडू मिरोस्लाव सैतान करत आहेत, ज्याने उच्चभ्रू NHL खेळाडू निर्माण करणारी आणि आंतरराष्ट्रीय स्तरावर बदनामी करणारी एक विकास प्रणाली तयार करण्याचे उत्कृष्ट कार्य केले आहे.
स्लोव्हाकियाची लोकसंख्या सहा दशलक्षाहून कमी आहे आणि प्रदान केलेल्या नवीनतम आकडेवारीनुसार, त्यांच्या संपूर्ण प्रणालीमध्ये 11,000 पेक्षा कमी मुले आणि पुरुष हॉकीपटू नोंदणीकृत आहेत. तुलनेसाठी, ग्रेटर टोरंटो हॉकी लीग (GTHL) मध्ये या हंगामात एकट्या टोरंटो परिसरात 7,000 पेक्षा जास्त खेळाडू स्पर्धा करत आहेत.
स्लोव्हाक संघाचे नेतृत्व मॉन्ट्रियल कॅनेडियन्स फॉरवर्ड जुराज स्लाव्हकोव्स्की करत आहे आणि तो पुढील काही वर्षांसाठी त्याच्या मायदेशात हॉकीचा चेहरा असेल. विशेष संघांवर अवलंबून असलेल्या बर्फाच्या वेळेत स्लाव्हकोव्स्की सरासरी 20-22 मिनिटांच्या दरम्यान असतो. त्याचा सर्व बर्फाचा काळ समान प्रमाणात आणि पॉवर प्लेमध्ये आला आहे. स्लाव्हकोव्स्की त्याच्या आकार, ताकद आणि कौशल्याच्या संयोजनाने लक्ष वेधून घेतो. तो पक वर भारी होता आणि बोर्ड बाजूने विस्तारित नाटके. तो 3G-4A सह स्लोव्हाकांचे नेतृत्व करतो आणि विश्वसनीय तपशीलांसह बचावात्मकपणे खेळतो.
मॉन्ट्रियल कॅनेडियन्सचा चाहता होण्यासाठी ही एक रोमांचक वेळ आहे. स्टॅनले कप-प्रतिस्पर्धी संघटना बनण्याच्या दिशेने वाटचाल करत असताना त्यांच्या मुख्य खेळाडूंना उच्च-लिव्हरेज गेममध्ये जास्तीत जास्त अनुभव मिळवणे किती महत्त्वाचे आहे हे त्यांच्या व्यवस्थापन गटाला समजते. स्लाव्हकोव्स्की आणि सहकारी HUB निक सुझुकी यांचे ऑलिम्पिकमध्ये योगदान पाहणे त्यांच्या गटासाठी रोमांचक असले पाहिजे.
डॅलिबोर ड्वोर्स्की हा आणखी एक स्लोव्हाकियन स्ट्रायकर आहे ज्याने माझे लक्ष वेधून घेतले. सेंट लुईस ब्लूज शार्पशूटर प्लेमेकरपेक्षा अधिक नेमबाज आहे आणि तो ओळींमध्ये तयार करतो. त्याने ऑलिम्पिकमध्ये 3G-3A चे योगदान दिले आणि स्लाव्हकोव्स्की प्रमाणेच सामर्थ्य आणि पॉवर प्लेमध्ये तैनात आहे.
युरोपमधील खेळाडूंचा शोध घेत असताना, बर्फाच्या पृष्ठभागाच्या आकाराबद्दल अपरिहार्य संभाषण चर्चेचा मुद्दा बनते, विशेषत: जर एखादा खेळाडू बर्फाच्या मध्यभागी न खेळता बाहेरून/परिमितीतून खेळ खेळतो.
ड्वोर्स्कीने ऑलिम्पिक खेळांमध्ये स्लोव्हाकियासाठी तीन गोल केले आणि गोलवर 14 शॉट्सचे श्रेय दिले. खालील तक्ता युरोपमधील पृष्ठभागाच्या रुंदीच्या तुलनेत NHL मधील बर्फाच्या पृष्ठभागाची पारंपारिक रुंदी दर्शवितो. ड्वोर्स्कीला माहित आहे की त्याच्याकडे एक प्राणघातक शॉट आहे आणि ते बहुतेक शॉट्स नेटवर मध्यम ते उच्च-धोक्याच्या स्कोअरिंग क्षेत्रांमध्ये निर्देशित करण्यासाठी कठोर परिश्रम करतात.
नॅशव्हिल प्रीडेटर्सचा गोलटेंडर ज्युसी सरोसने टीम फिनलँडसाठी आतापर्यंत प्रत्येक गेमला सुरुवात केली आहे आणि कॅनेडियन जॉर्डन बिनिंग्टन एका गेममध्ये उतरत आहे ज्यामध्ये त्याने चेकवर ओव्हरटाइम विजयात अनेक बचत केली. शुक्रवारी उपांत्य फेरीत ते स्टार्टर असतील असे मला वाटते.
सरोसने त्याच्या चार स्टार्टमध्ये 1.49 GAA आणि 0.938 SV% पोस्ट केले जे बिनिंग्टनच्या 1.65 GAA आणि 0.922 SV% त्याच्या तीन स्टार्टमध्ये होते.
दोन्ही गोलटेंडर त्यांच्याप्रमाणे खेळत असल्याने, त्यांचे विरोधक त्यांच्या गोलटेंडर्ससमोर अधिक हालचाल घडवून आणण्यासाठी काम करतील आणि लूज पक्स आणि दुसऱ्या संधीच्या स्कोअरिंगच्या संधी शोधत क्रीज तोडतील. सरोस आणि पेनिंग्टन यांना त्यांच्या शांततेच्या बाबतीत काही वेळा थोडेसे “सक्रिय” होण्याची प्रवृत्ती असते. दुसऱ्या शब्दांत, गेममध्ये असे काही क्षण असतात जेव्हा ते त्यांच्या पोस्टचा “ट्रॅक” करतात किंवा निळ्या रंगाच्या बाहेर जातात आणि बचत करतात. गोलरक्षक ज्या प्रकारे रिबाउंड्स नियंत्रित करतात ते त्यांच्या यशाची गुरुकिल्ली असेल.
हे लक्षात घेऊन, इटलीमध्ये दोन्ही गोलरक्षकांनी खेळलेल्या शेवटच्या तीन गेममधून मला मिळालेली एक मनोरंजक आकडेवारी येथे आहे:
• सरोसने गोलवर एकूण 75 शॉट्सचा सामना केला, तर बिनिंग्टनने 62 शॉट्सचा सामना केला
• 75 पैकी 16 शॉट्स सरोसने फेकले. बिनिंग्टनच्या 62 पैकी 10 शॉट्स रिबाउंड बंद होते.
उपांत्य फेरीत प्रत्येक गोलरक्षक किती शांत होता हे पाहण्यासाठी मी उत्सुक आहे. प्रत्येकाला माहित आहे की, बिनविरोध दुसऱ्या-चान्स स्कोअरिंगच्या संधीमुळे स्वतःचे गोल होऊ शकतात.
