ला क्विंटा, कॅलिफोर्निया – स्कॉटी शेफलरने आपल्या हंगामाची सुरुवात केली, जणू काही बदललेच नाही, रविवारी सहा छिद्रांमध्ये चार बर्डी बनवून 18 वर्षीय ब्लेड्स ब्राउन आणि उर्वरित क्षेत्राला मागे टाकले. त्याने अमेरिकन एक्स्प्रेसवर चार-शॉट विजयासाठी 6-अंडर 66 पूर्ण केले.
शेफलरने पीजीए टूरवर 20 व्यांदा जिंकले – सर्व मागील चार वर्षांत – आजीवन सदस्यत्व मिळविण्यासाठी. खेळातील त्याच्या वर्चस्वाचा सर्वात स्पष्ट पुरावा म्हणजे त्याने त्या 20 स्पर्धांपैकी नऊ स्पर्धा चार किंवा त्याहून अधिक शॉट्सने जिंकल्या.
30 वर्षांचा होण्यापूर्वी शेफलरने 20 विजय आणि चार मोठे सामने जिंकले होते. जॅक निकलॉस आणि टायगर वुड्स हे दोनच खेळाडू आहेत ज्यांनी हे यश मिळवले आहे.
“सुंदर जंगली,” शेफलर म्हणाला. “माझ्या कारकिर्दीची ही एक चांगली सुरुवात आहे. हे विशेष आहे. मी त्या गोष्टींचा जास्त विचार न करण्याचा प्रयत्न करतो. मी फक्त तयार राहण्यासाठी आवश्यक असलेल्या गोष्टी करण्याचा प्रयत्न करत आहे.”
जागतिक क्रमांक 1 च्या खेळाडूने ब्राउनसोबत स्टेज शेअर केला, ज्याने दोन आठवड्यांपूर्वी हायस्कूल पूर्ण केले आणि बहामासमधील कॉर्न फेरी टूरमध्ये भाग घेतला, जो बुधवारी संपला. पीजीए टूर-मंजूर स्पर्धेत सलग आठ दिवस खेळणारा तो पहिला खेळाडू आहे.
थकवा असो किंवा तो क्षण असो — तो ९५ वर्षांतील सर्वात तरुण पीजीए टूर विजेता बनण्याचा प्रयत्न करत होता — ते लवकर संपले.
ब्राऊन हा 54-होल लीडर से वू किमच्या मागे एक शॉट होता आणि पीजीए वेस्टच्या कोर्सवर पार-3 चौथ्यामध्ये टीकडे जाणाऱ्या शेफलरच्या पुढे एक शॉट होता. पाच छिद्रांनंतर, ब्राउन आणि किम दोघेही पाच शॉट्स मागे होते आणि शेफलर तिला पूर्ण वेगाने लावत होता.
शेफलरने बर्डीसाठी चौथ्या बाजूला 8-लोखंडी ते 2 फूट एका बाळाला मारले आणि पाचव्या बाजूला फेअरवे सापडला. ब्राउनने त्याचा टी शॉट पाण्यात मारला आणि त्याला टी बॉक्ससमोर पडावे लागले — तो टीच्या ऐवजी बर्म्युडा रफवर उतरण्याच्या जवळ आला — आणि नंतर एका कमकुवत वेजला लागला ज्यामुळे दुहेरी बोगी झाली.
ब्राउनने बर्डीशिवाय 11 होल केले आणि बोगीला उशीर करावा लागला ज्यामुळे 74 झाली. तो दुसऱ्या क्रमांकावरून टायवरून 18 व्या स्थानावर पडला, ज्यामुळे त्याला पुढील आठवड्यात टॉरे पाइन्स येथे जावे लागले.
“मला माहित आहे की आठ फेऱ्या खूप वाटतात, पण मला खूप मजा येत होती,” तो म्हणाला. “तुम्ही मला पीजीए टूरवर खेळायला आणि स्कॉटी शेफलरबरोबर खेळायला आणि त्याला जिंकताना पाहणार होते, हे वेडेपणाचे होते.
“माझ्याकडे सुधारण्यासाठी काही गोष्टी आहेत आणि आशा आहे की आम्ही स्कॉटी जे करतो ते आम्ही करू शकतो का ते पाहू.”
जेसन डेने 64 गुणांसह समारोप केला, ज्यामुळे तो रायन जेरार्ड (65), मॅट मॅककार्टी (68) आणि अँड्र्यू पुटनम (68) यांच्या समवेत 18 स्थानांनी दुसऱ्या स्थानावर पोहोचला.
निक टेलर हा पहिला कॅनेडियन होता, जो 27 व्या स्थानावर होता.
डॅलसमधील रॉयल ओक्समध्ये अनेकदा शेफलरसोबत खेळणाऱ्या किमनेही एका छिद्रातून आपला मार्ग गमावला. पार-5 आठव्या सामन्यात तो दोन शॉट्स मागे होता, जेव्हा त्याने ग्रीनसाइड बंकरमधून दोन शॉट्स घेतले, कठोरपणे चीप करत आणि डबल बोगी बनवली. पुढच्या छिद्रावर तीन फूट पार पुट तो चुकला. किमने बॅक नऊवर तीन बर्डीसह 72 धावा वाचवल्या आणि सहाव्या क्रमांकावर बरोबरी साधली.
शेफलरने कधीही हार मानली नाही. बर्डी पुटसाठी त्याने जवळपास 11व्या पार-5 च्या उजवीकडे एक चिप पकडली. त्याने बर्डीसाठी पुढील होलवर दोन फुटांपर्यंत वेज मारला आणि चार शॉट्सच्या आघाडीसह 13 व्या टीकडे झेप घेतली.
“अल्काट्राझ” म्हणून ओळखल्या जाणाऱ्या 17 तारखेला त्याचा टी-शॉट पाण्यात टाकून काही फरक पडला नाही तेव्हा त्याची एकमेव चूक होती आणि तोपर्यंत शेफलरकडे तुरुंगातून बाहेर पडण्यासाठी भरपूर कार्डे होती. अमेरिकन एक्स्प्रेसने अनेक दशकांत मिळवलेल्या सर्वात मजबूत क्षेत्राविरुद्ध मार्जिन मोठे होण्यापासून रोखण्यासाठी त्याने दुहेरी बोगी घेतली.
शेफलर आता वेस्ट कोस्टला तीन सरळ इव्हेंट्ससह गुंडाळण्यापूर्वी एक आठवड्याची सुट्टी घेतो, फिनिक्स ओपनपासून सुरू होतो जिथे हा अविश्वसनीय दौरा चार वर्षांपूर्वी सुरू झाला होता. त्याने प्लेऑफमध्ये त्याचे पहिले पीजीए टूर विजेतेपद जिंकले. अलीकडे ते इतके जवळ आलेले नाही.
