टोरंटो – या क्लबची शेवटची भेट झाल्यापासून दोन आठवड्यांत, टोरंटो मॅपल लीफसाठी बरेच काही बदलले आहे असे दिसते. भरती वळल्या आहेत.
शनिवारी दोन दिवसांपूर्वी मॉन्ट्रियल कॅनेडियन्ससह त्या मैलापर्यंत पोहोचण्यापूर्वी सात गेममध्ये सहा पराभवानंतर, मॅपल लीफ्सने स्वतःला 5-2 शेलॅकिंगच्या चुकीच्या शेवटी सापडले, कारण त्यांच्या अटलांटिक प्रतिस्पर्ध्यांनी त्यांना आणखी एक गोल दिला. त्यानंतर परिवर्तन आले. कोलंबसमध्ये शूर ओव्हरटाइम विजय. वॉशिंग्टनमधील एक किरकोळ धक्का, त्यानंतर रस्त्यावर तीन आश्वासक विजयांनी टोरंटोने यजमानांचा 16-4 असा पराभव केला.
त्या झुकलेल्या शेवटच्या भागावर धूळ स्थिर होण्याआधी, मॅपल लीफ्स आधीच याची वाट पाहत होते.
“आम्हाला याची गरज होती. आम्हाला त्या ऊर्जेची गरज होती आणि आम्ही ती ऊर्जा घरी आणण्याचा प्रयत्न करणार आहोत,” मॅथ्यू निस यांनी गुरुवारी रात्री सांगितले. “आम्ही घरी सातत्य राखतो, परंतु आम्ही शनिवारी येऊ आणि मॉन्ट्रियलमध्ये या लोकांना काही परतावा देऊ.”
शनिवारी रात्री 20 मिनिटांसाठी, Scotiabank Arena च्या प्रकाशाखाली, क्रेग बेरुबची टीम त्या घोषणेनुसार जगण्याचा विचार करत असल्यासारखे वाटले. कॅनेडियन दुसऱ्या कालावधीत उड्डाण करत बाहेर येईपर्यंत, मॅपल लीफ्स त्यांच्या टाचांवर ठेवून, आणि यादृच्छिक होम टीमला मागील आठवड्यात इतका भरभराट करणारा दृष्टिकोन सोडून देण्यास भाग पाडले.
“मला वाटले की आम्ही योग्य मानसिकतेसह बाहेर आलो आहोत, आणि आम्ही काही चांगल्या गोष्टी केल्या. दुसऱ्या कालावधीत, आम्ही पक्स ओव्हर केले – हेच मुळात खाली आले,” हॅब्सच्या 2-1 च्या शूटआऊट विजयावर धूळ बसल्यानंतर बेरुबे म्हणाला. “आम्ही स्वतःला तीन चतुर्थांश बर्फावर ठेवले आहे. मुळात, मॉन्ट्रियलकडे त्या काळात ते होते. उलाढालीमुळे.”
सुरुवातीच्या फ्रेम दरम्यान ही जोडी सपाट राहिली, व्यापाराच्या कोणत्याही संधी नव्हत्या आणि ते बाहेर पडू शकले नाही, खेळाला कोणत्याही दिशेने झुकवू शकले नाही. परंतु मॉन्ट्रियलने दुसऱ्या कालावधीत बर्फ घेतला आणि आपल्या यजमानांवर बाजी मारली, टोरंटोला 14-3 ने मागे टाकले आणि कोल कॉफिल्डच्या पॉवर प्ले मार्करमुळे प्रथम रक्त काढले.
“आम्हाला चेंडू बाहेर काढण्यात अडचण येत होती. त्याच वेळी, त्यांनी आम्हाला दोन लांब शिफ्टसाठी पिन केले,” अनुभवी बचावपटू ऑलिव्हर एकमन-लार्सन म्हणाले. “आम्ही थोडे हट्टी आहोत असे वाटले की आम्ही बॉल शूट करतो आणि त्यांचा पाठलाग करतो आणि तो आमच्या मागे टाकतो. आम्ही शेवटचे दोन किंवा तीन गेम केले, पण आज रात्री आम्ही थोडे हट्टी होतो.”
“खूप काही करण्याचा प्रयत्न करत आहे,” स्कॉट लॉटन जोडले. “आम्ही आज सकाळी याबद्दल बोललो. कॅरोलिना आणि फ्लोरिडा विरुद्ध खेळताना, ते तुम्हाला जलद आणि सोपे खेळण्यास भाग पाडतात. ते लोक खाली बसतात आणि आम्ही त्यावर मात करू शकलो नाही. आम्ही उत्तरेकडे न जाता खूप नाटके करण्याचा प्रयत्न करत होतो. त्यामुळे आमच्या डी संघावर पक्स खेळण्यासाठी खूप दबाव आला.”
“आम्हाला ते साफ करणे आवश्यक आहे. … आम्हाला एक गुण मिळवण्याचा आणि पुढे जाण्याचा मार्ग सापडला, परंतु आमच्याकडे आमचा सर्वोत्तम खेळ नक्कीच नव्हता.”
मिडफिल्डरने टोरंटोला रात्रीचा एक पॉइंट घेण्यास मदत करण्यात महत्त्वपूर्ण भूमिका बजावली, ब्लू अँड व्हाईटच्या चांगल्या तिसऱ्या-कालावधीच्या प्रयत्नांद्वारे मध्यभागी शॉर्ट-हँडेड ब्रेकअवेसह चेंडू घरी आणण्यात मदत केली. जोसेफ वॉल आणि अँथनी स्टोलार्झ यांना झालेल्या दुखापतीमुळे पुन्हा एकदा नेतृत्वाच्या भूमिकेत फेकले गेलेले गोलरक्षक डेनिस हिल्डेबी हे देखील महत्त्वाचे होते.
हिल्डेबीच्या पाईप्समधील सातत्यपूर्ण कामगिरीशिवाय टोरंटो शनिवारी रात्री एका बिंदूसह रिंक सोडणार नाही यात शंका नाही. कॉफिल्डने गोंधळ उघडल्यानंतर काही क्षणांमध्ये जरवालाचे स्वीडिश उत्पादन विशेषतः प्रभावी होते, गोल झाल्यानंतर अर्धवट ब्रेकअवे मिनिटांत इव्हान डेमिडोव्हने नाकारले, झॅक बोल्डुकची चांगली संधी लगेचच बंद केली, स्नोबॉलिंगपासून बचाव केला.
-
32 कल्पना: पॉडकास्ट
हॉकी चाहत्यांना नाव आधीच माहित आहे, परंतु हा ब्लॉग नाही. Sportsnet, 32 Ideas: NHL Insider Elliotte Friedman आणि Kyle Bukauskas सोबतचे पॉडकास्ट हे हॉकीच्या जगातील सर्वात मोठ्या बातम्या आणि मुलाखतींमध्ये साप्ताहिक गोतावळा आहे.
नवीनतम भाग
सरतेशेवटी, 24 वर्षीय 34 शॉट्सवर 33 वाचवल्यानंतर, मॉन्ट्रियलला पेनल्टी शूटआऊटमध्ये उत्तुंग स्वीडनवर मात करण्यासाठी घेतले.
“आम्ही डेनिसला त्या गेममध्ये ठेवले. त्याने आम्हाला यातून गुण मिळविण्याची संधी दिली,” एकमन लार्सनने आपल्या देशबांधवाबद्दल सांगितले. “तो खरोखर चांगला आहे. गेल्या वर्षी, जेव्हा त्याला खेळण्याची संधी मिळाली तेव्हा तो खरोखरच चांगला होता आणि या वर्षी, त्याने आत्मविश्वास आणि संयमाने पुढील स्तरावर नेले आहे असे दिसते.”
“ते छान होते,” लॉटन जोडले. “त्यांनी आम्हाला त्यात ठेवले. प्रचंड बचत, ओव्हरटाईममध्ये मोठी बचत. तो कॅम्पपासून, पहिल्या दिवसापासून मजबूत आहे. मी त्याला पाहिलेल्या प्रत्येक गेममध्ये तो चांगला आहे. इथे पुढे जाण्याची आम्हाला गरज आहे.”
पेपरच्या दुसऱ्या बाजूला हे सर्व टोरोंटोसाठी वेगळे पडले. सुरुवातीच्या सुरुवातीमध्ये गेल्या आठवड्यात नेटच्या मागील बाजूस पक मारत असलेल्या बाजूची झलक दिसून आली, तर मध्यभागी कॅनडियन्सच्या हल्ल्याने मॅपल लीफ्सला गेममधून बाहेर खेचले, कारण समाप्त करण्याची त्यांची क्षमता त्यांना सोडून गेली होती.
“आम्ही आज रात्री किमान 15 वेळा हार मानली,” बेरुबेने त्याच्या संघाबद्दल सांगितले. “चांगल्या संधीही आहेत. त्या संधींवर आम्हाला गोल करायचे आहेत. पॉवर प्ले आमच्या वाटेला आला पाहिजे. पण तसे झाले नाही.”
“आम्ही तिसऱ्या कालावधीत प्रतिसाद दिला आणि खूप चांगला कालावधी खेळला. आम्ही त्यांच्या मागे खेळलो, आमच्या खेळात उतरलो, काही खेळांमध्ये आणि परिस्थितींमध्ये काही संधी मिळाल्या – परंतु आम्ही प्रथम श्रेणीतील संधींना नेट देऊ शकत नाही. आम्ही स्वतःला गोळी मारली.”
टोरंटोला आउटप्लेइंग खेळाडूंच्या बाबतीत परिस्थिती बदलण्याची संधी होती, पहिल्यामध्ये एक लवकर, दुसऱ्यामध्ये मॉन्ट्रियलने एक गोलने आघाडी घेतल्यावर आणि तिसऱ्याला उशिराने पुनरागमन पूर्ण करण्याची संधी मिळाली.
निळ्या आणि पांढर्या गोलकीपर जेकब डौबिसची खऱ्या अर्थाने परीक्षा पाहणारे काही क्षण, तीनपैकी कोणत्याही संधीमध्ये होते.
“सध्या, मी त्यांना पाहतो तेव्हा मला जे दिसते ते म्हणजे ते स्वतःबद्दल थोडेसे अनिश्चित आहेत,” बेरुबे म्हणाले. “विशेषत: दुसऱ्या सहामाहीत पॉवर प्ले – आम्ही ते चांगले हलवले, आणि आम्ही शॉट्स घेत नाही. शॉट्स आहेत – आम्ही ते घेत नाही. आणि मग जेव्हा आम्ही शॉट्स घेतो तेव्हा कदाचित ही चुकीची वेळ असेल.”
“त्यांना तिकडे स्वत:बद्दल चांगले वाटत नाही. त्यांना आता हे स्पष्टपणे दिसत नाही. आम्हाला त्यावर काम करावे लागेल. आम्ही एवढेच करू शकतो.”
