74-विजय 2024 सीझनमध्ये येत असताना, Blue Jays ने अलीकडील स्मृतीमधील सर्वात आश्चर्यकारक टर्नअराउंड्सपैकी एक लिहिले आहे. अमेरिकन लीग चॅम्पियनशिप मालिकेतील सिएटल मरिनर्सवर रोमहर्षक गेम 7 विजयासह टोरंटोने वर्ल्ड सीरीजचे तिकीट बुक केल्यामुळे सोमवारी रात्रीही ते सुरूच राहिले.
अव्वल मानांकित म्हणून मालिकेत प्रवेश करूनही, ब्लू जेसने सात गेमच्या सेटमध्ये शक्तिशाली मरिनर्स संघाविरुद्ध 2-0 आणि 3-2 असा भयंकर पराभव पाहिला.
परंतु टोरंटोमध्ये वर्षभर असेच होते, आपण ब्लू जेस मोजू शकत नाही.
मरिनर्स विरुद्ध त्यांचे ALCS पुनरागमन पूर्ण करताना, ब्लू जेसने त्यांच्या फॉल क्लासिक स्वप्नांना सत्यात उतरवण्यासाठी अनेक खेळाडूंनी पाऊल उचलले. मॅड मॅक्स शेर्झरची बाउन्स-बॅक कामगिरी असो किंवा जॉर्ज स्प्रिंगरची लेगसी-परिभाषित होम रन असो, टोरंटोने 2025 मध्ये ALCS मध्ये भिंतीवर पाठीशी उभे राहून काही सर्वात प्रभावी कामगिरी केली होती.
आता, ब्लू जेसचे लक्ष नॅशनल लीग चॅम्पियन लॉस एंजेलिस डॉजर्सकडे जाईल, जे शुक्रवारी रात्री (8 p.m. ET/5 p.m. PT, Sportsnet, Sportsnet+) वर्ल्ड सिरीजच्या रॉजर्स सेंटर फॉर गेम 1 येथे पोहोचतील.
पण यादरम्यान, अमेरिकन MLB विश्लेषक ब्लू जेसबद्दल काय म्हणत आहेत ते पहा कारण धूळ स्थिर होते आणि शॅम्पेन त्यांच्या गेम 7 जिंकल्यानंतर सुकते.
टोरंटोच्या ALCS विजयाची चिरस्थायी प्रतिमा अर्थातच स्प्रिंगरची हिरवा दिवा असेल. हा एक होमर आहे जो शहराभोवती अनेक दशके पुन्हा खेळला जाईल, कारण ब्लू जेसच्या नियुक्त हिटरने दोन धावांची तूट एका धावांच्या आघाडीवर फडकवली आणि रॉजर्स सेंटर विश्वासू एक उन्माद मध्ये पाठवले.
धावपटूकेन रोसेन्थल $150 दशलक्ष किमतीच्या टोरोंटो माणसासाठी स्वाक्षरीच्या क्षणाचा अर्थ काय आहे यावर वजन आहे.
“गेम 5 नंतर भेट देणाऱ्या क्लबहाऊसमध्ये सोफ्यावर बसून, टोरंटो ब्लू जेसचे हिटिंग प्रशिक्षक डेव्हिड पॉपकिन्स यांनी जॉर्ज स्प्रिंगरला प्रेरणादायी शब्द दिले.
“तुमच्याकडे कर्क गिब्सनचा क्षण येत आहे,” पॉपकिन्स म्हणाले. तुम्ही महापुरुष आहात. तुझी वेळ आली आहे…”
“गेल्या शुक्रवारी रात्री सिएटलमध्ये, त्याच्या उजव्या गुडघ्याने धडधडत असताना, स्प्रिंगर पॉपकिन्सच्या दृष्टीवर कार्य करण्याच्या स्थितीत नव्हता. फक्त तीन दिवसांनंतर, तो एक बॉलपार्क, एक शहर आणि एक घर चालवणारे राष्ट्र, जे थोडेसे गिब्सन, थोडेसे जो कार्टर आणि प्रत्येक थोडय़ा हृदयाचे होते असे वाटणे एक कल्पनारम्य होते.
“स्प्रिंगरचा होमर, जो ALCS च्या गेम 7 मध्ये आला होता, तो गिब्सनच्या शॉटसारखा काही नव्हता, दोन धावांच्या होमरने 1988 च्या वर्ल्ड सिरीजचा गेम 1 जिंकला होता. तसेच कार्टरच्या तीन रनच्या होमरसारखा नव्हता ज्याने 1993 च्या वर्ल्ड सिरीजचा गेम 6 संपवला आणि जेसला परत मिळवून दिले.
“निःसंशय, तथापि, होमर जेसच्या इतिहासातील सर्वात मोठा क्षण म्हणून उभा राहील, नवीन पिढीच्या चाहत्यांसाठी कार्टरसारखा क्षण. विचार करण्यासाठी, स्प्रिंगरच्या दुखापतीनंतर लगेचच हे शक्य असल्याची कल्पना पॉपकिन्सने केली आणि विश्वास ठेवला की 12 वर्षांचा दिग्गज काहीतरी धाडसी, नाट्यमय आणि महान कार्य करण्यास सक्षम आहे.”
फॉक्स स्पोर्ट्स एमएलबी – ॲलेक्स रॉड्रिग्ज ब्लू जेस-डॉजर्स वर्ल्ड सिरीजमध्ये आघाडीवर आहे
फॉक्स स्पोर्ट्सच्या पॅनेलने टोरंटोच्या विजयानंतर फॉल क्लासिककडे वाटचाल सुरू करण्यासाठी थोडा वेळ वाया घालवला आणि दोन्ही बाजूंना त्यांच्या मजबूत सीझन धावांचे श्रेय दिले.
“पहा, तुमच्याकडे डॉजर्ससह ग्रहावरील सर्वोत्कृष्ट संघ आहे, आणि माझ्या मते, गेल्या आठ-नऊ वर्षांमध्ये या संघाकडे असलेली ही सर्वोत्कृष्ट आणि आरोग्यदायी आहे. त्यांच्याकडे असलेली ही सर्वोत्तम टीम आहे.”
“(त्यांच्याकडे) Shohei Ohtani मधील जगातील सर्वोत्कृष्ट ॲथलीट आहे आणि ब्ल्यू जेसकडे व्लादिमीर ग्युरेरो ज्युनियर मधील गेममधील सर्वोत्तम हिटर आहे. त्याच्यावर प्रेम न करणे अशक्य आहे. तुम्हाला फक्त त्याला मिठी मारायची आहे. तो एक चांगला मुलगा आहे आणि तुम्ही त्याला आमच्या डोळ्यांसमोर वाढताना पाहता.”
“लोक ज्याचे श्रेय देतात त्यापेक्षा ही एक चांगली मालिका असणार आहे.”
तीन वेळा MVP ला तिथल्या क्लासिक मालिकेची अपेक्षा नव्हती.
“सरासरी चाहत्यांसाठी, मला वाटत नाही की ते किती संतुलित आहे आणि टोरोंटो किती चांगले आहे.
“मला वाटते की प्रत्येकाला डॉजर्सची महानता समजली आहे, कारण ते गेल्या 10 वर्षांपासून या खेळातील प्रबळ फ्रँचायझी म्हणून या स्तरावर आहेत — शोहेई ओहतानीमधील प्रबळ खेळाडूसह.
“हे डेव्हिड विरुद्ध गल्याथ नाही. हे खरं तर गोलियाथ विरुद्ध गोलियाथ आहे.
“आणि टोरोंटो ही मोठी बाजारपेठ नाही असे समजू नका. त्यांच्याकडे कॅनडामध्ये 41 दशलक्ष लोक आहेत – हा त्यांचा चाहता वर्ग आहे आणि ते खूप जवळून पाहत आहेत, पहात आहेत.”
सिएटलमध्ये, चाहत्यांना आश्चर्य वाटले की मॅनेजर डॅन विल्सनने स्टार क्लोजर अँड्रेस मुनोझकडे वळण्याऐवजी सातव्या डावात स्प्रिंगरचा सामना करण्यासाठी एडवर्ड बाझार्डोची निवड का केली.
बझार्डोचा मरिनर्ससह उत्कृष्ट हंगाम होता, त्याने 78.2 डावात 2.52 ERA पर्यंत खेळपट्टी केली, परंतु उजव्या हाताच्या खेळाडूने प्लेऑफमध्ये जोरदार खेळी केली आणि त्याच्याकडे ट्रॅक रेकॉर्ड किंवा मुनोझने टेबलवर आणलेली शुद्ध सामग्री नाही.
हा एक विषय आहे जो सिएटल टाइम्सच्या रायन देविशने सोमवारी रात्री शोधला.
“नियमित हंगामात आणि विशेषत: प्लेऑफमध्ये खेळातील रणनीती आणि निर्णय घेण्याच्या प्रक्रियेबद्दल चाहत्यांकडून मोठ्या प्रमाणात टीका झालेल्या विल्सनला, कठीण परिस्थितीत तो त्याच्या सर्वोत्तम मदतीची साधने का वापरत नाही हे जाणून घेण्याचा प्रयत्न करण्यासाठी खेळानंतर अनेक प्रश्न विचारण्यात आले. संपूर्ण हंगामात त्याच्या अनेक उत्तरांप्रमाणेच, त्याच्या अनेक उत्तरांप्रमाणेच, त्याच्या बेसबॉल किंवा तपशीलवार माहितीमध्ये बरेच काही होते. बोलणे
“तुम्ही तुमचे स्वतःचे निर्णय घेता आणि कधीकधी तुम्हाला त्यांच्यासोबत जगावे लागते आणि मरावे लागते,” विल्सन म्हणाला.
“ब्रायनने आम्हाला तिथे एक चांगली संधी दिली, आणि आम्हाला वाटले की त्या परिस्थितींमध्ये वापरल्या जाणाऱ्या आमच्या लीव्हरेज लोकांकडे ती बदलण्याची वेळ आली आहे,” विल्सन म्हणाले. “या निर्णयात तेच गेले.
“वूने स्प्रिंगरला त्याच्या मागील हल्ल्यात पराभूत केले होते, परंतु विल्सनला वेगळे रूप हवे होते, जरी बाझार्डोने 24 तासांपूर्वी त्याचा सामना केला होता.
“ते एक दर्जेदार रिलीव्हर घेऊन जॉर्जकडे गेले, परंतु त्यांचे सर्वोत्तम रिलीव्हर नव्हते. बाझार्डोने ALCS मध्ये ब्लू जेसचा सामना करण्याची ही चौथी वेळ होती. स्प्रिंगरचा सामना करण्याची ही तिसरी वेळ होती. दरम्यान, मुनोझने सीझननंतर किंवा नियमित सीझनमध्ये स्प्रिंगर खेळला नव्हता. हे वेगळे लूक असेल याची खात्री होती.“
1993 च्या जागतिक मालिकेतील गेम 6 नंतर ब्लू जेस इतिहासातील सर्वात मोठा हिट म्हणून जो कार्टरच्या स्थितीत तुम्हाला स्वारस्य असल्यास, यूएसए टुडेबॉब नाइटिंगेलने तुम्हाला कव्हर केले आहे. सोमवारच्या विजयानंतर नाईटेंगेलने टोरंटो चॅम्पियनशी एक विशेष मुलाखत घेतली.
जो कार्टर, टोरंटो ब्लू जेसच्या इतिहासातील सर्वात मोठा होम रन हिट करणारा माणूस, त्याच्या होम थिएटरमध्ये बसला आणि तीन दशकांनंतर इतिहासाची पुनरावृत्ती पाहिली.
“1993 च्या वर्ल्ड सिरीजमधील गेम-विजेत्या होम रननंतर त्याला कॅनेडियन राष्ट्रीय नायक बनवल्यानंतर, तळांवर प्रदक्षिणा घालणे आणि वर-खाली उडी मारणे, त्याने स्वतःचे जवळजवळ पुनर्निर्मिती पाहिल्याप्रमाणे हा शरीराबाहेरचा अनुभव होता...
कार्टरने त्याच्या घरी ओरडून, कॅन्ससमधील लीवूडमधील संपूर्ण शेजारी, वरच्या मजल्यावर चालत असलेल्या पत्नी आणि मुलीला आश्चर्यचकित केले, ते ऐकून आनंद झाला.
“हे वेडे आहे, हे खूप वेडे आहे. माझे हृदय एका सेकंदाला 10,000 ठोके देत होते, आणि मी खेळत देखील नाही. 65 वर्षांच्या माणसासाठी हे कठीण आहे,” कार्टरने यूएसए टुडे स्पोर्ट्सला सांगितले.
“ज्या क्षणी स्प्रिंगरचा बॉल डावीकडील फील्ड सीटवर आला, तेव्हा कार्टरला कळले की तो स्प्रिंगरला काय म्हणणार आहे जेव्हा त्याने त्याला शुक्रवारी लॉस एंजेलिस डॉजर्स विरुद्धच्या जागतिक मालिकेच्या 1 च्या आधी पाहिले.
“तीन लोकांच्या होम रन क्लबमध्ये आपले स्वागत आहे!“
