रीलोडेड टोरंटो ब्लू जेस रोटेशनने जॉर्ज स्प्रिंगर उत्साहित आहे, दुसऱ्या जागतिक मालिकेसाठी आवश्यक नाही, परंतु क्लबमध्ये पिचरचे स्वागत करण्यासाठी.
स्प्रिंगर बुधवारी एका धर्मादाय कार्यक्रमात शेन बीबरने टोरंटोमध्ये राहण्याचा पर्याय निवडल्याबद्दल, तसेच फ्री एजंट डायलन सीझ आणि कोडी पॉन्स यांनी ब्लू जेससह स्वाक्षरी केल्याबद्दल बोलले. ते तिघे, तसेच केविन गॉसमन, ट्रे येसावेज आणि जोस बेरिओस, टोरंटोला 2026 मध्ये मेजर लीग बेसबॉलमधील सर्वात खोल फिरवतील.
“अरे, हे रोमांचक आहे. म्हणजे, साहजिकच आम्ही शेनला पुन्हा भेटणार आहोत. मला तो माणूस आवडतो,” स्प्रिंगर मेक-ए-विश फाउंडेशनच्या कार्यक्रमादरम्यान डाउनटाउन टोरोंटो रेस्टॉरंटमध्ये बसून म्हणाला. “तो आजूबाजूला चिकटून राहतो, जे आमच्यासाठी खूप मोठे आहे.
“तो क्लबमध्ये चांगला होता, मैदानावर चांगला होता.”
बीबर, ज्याचा पर्याय $16 दशलक्ष किमतीचा आहे, तो मुक्त एजंट म्हणून खुल्या बाजारात येण्याऐवजी 5 नोव्हेंबर रोजी ब्लू जेसमध्ये परत येण्यासाठी निवडला गेला. गेल्या उन्हाळ्यात ट्रेड डेडलाइनवर क्लीव्हलँड गार्डियन्सकडून अधिग्रहित झाल्यानंतर 30 वर्षीय 4-2 होता आणि त्याने टोरंटोसह 3.57 कमावलेली धाव सरासरी पोस्ट केली.
3.86 ERA सह 2-1 पोस्ट सीझन रेकॉर्ड कमावत टोरंटोच्या वर्ल्ड सीरीजमध्ये त्याने महत्त्वपूर्ण भूमिका बजावली. ब्लू जेस लॉस एंजेलिस डॉजर्सकडून सात गेममध्ये पराभूत झाले, बीबरने रॉजर्स सेंटर येथे टोरंटोच्या 5-4 ने पराभवाच्या 11 व्या डावात विल स्मिथला पुढे जाण्याचा मार्ग सोडला.
ब्लू जेसने मंगळवारी पुष्टी केली की सीझने सात वर्षांच्या, $210 दशलक्ष करारावर स्वाक्षरी केली आहे, फ्रँचायझी इतिहासातील सर्वात मोठा विनामूल्य एजंट करार. काही तासांनंतर, टोरंटोने उजव्या हाताच्या पोन्ससोबत तीन वर्षांचा, $30 दशलक्ष करार केला.
“मला वाटते की आम्ही सर्वांनी सीझ शो पाहिला आहे, आणि आम्हा सर्वांना त्याचा सामना करावा लागला. हे मजेदार नाही,” स्प्रिंगर म्हणाले. “आमच्या क्लबमध्ये असा माणूस असणे खूप चांगले होईल, तो खेळपट्टीवर करू शकत असलेल्या गोष्टींसह नाही तर मला सांगितले गेले की तो क्लबमध्ये करू शकतो.
“साहजिकच, काल रात्री उशिरा, हा एक मोठा खेळ होता, तसेच पॉन्स खूप रोमांचक होता. एक संघ म्हणून आमच्यासाठी ही चांगली वेळ आहे.”
2018 मध्ये क्लीव्हलँडसह मोठ्या लीगमध्ये पदार्पण केल्यापासून, बीबरने 3.24 ERA सह 66-34 रेकॉर्ड संकलित केले आहे. 1.63 ERA सह गार्डियन्ससाठी 8-1 ने पुढे गेल्यावर त्याने महामारी-संक्षिप्त 2020 मोहिमेत अमेरिकन लीग साय यंग अवॉर्ड जिंकला.
शिकागो व्हाईट सॉक्स आणि सॅन दिएगो पॅड्रेससह सात एमएलबी सीझनमध्ये सीझचा 65-58 रेकॉर्ड आहे. त्याच्या करिअरमध्ये 1,231 स्ट्राइकआउटसह 3.88 धावांची सरासरी आहे.
आणि कदाचित सर्वात महत्त्वाचे म्हणजे, त्यात उत्कृष्ट सुसंगतता आहे. त्याने मागील पाच हंगामात किमान 32 खेळ सुरू केले आहेत, त्या प्रत्येक वर्षात किमान 214 स्ट्राइकआउट्ससह.
31 वर्षीय पोन्सने अलीकडेच हानव्हा ईगल्ससह कोरिया बेसबॉल संघटनेचा वर्षातील सर्वोत्तम खेळाडूचा पुरस्कार जिंकला. त्याने 1.89 ERA सह 252 स्ट्राइकआउटसह 17-1 ने आगेकूच केली.
स्प्रिंगरला ब्लू जेजला पुन्हा जागतिक मालिकेत नेण्याच्या शक्यतेने पुढे जायचे नव्हते.
“मला म्हणायचे आहे की ते ध्येय आहे, परंतु जागतिक मालिकेत जाणे कठीण आहे,” स्प्रिंगर म्हणाला. “अर्थात ते पूर्ण न करणे देखील कठीण आहे, परंतु मी निश्चितपणे पुढे काय आहे याबद्दल उत्सुक आहे.”
36 वर्षीय स्प्रिंगरचा 2025 मध्ये ब्रेकआउट सीझन होता, त्याने 32 होम रन, 106 आरबीआय, 84 आरबीआय आणि 18 चोरलेल्या बेससह .309 वर मजल मारली. या गडी बाद होण्याच्या तीन प्लेऑफ आउटिंगमध्ये त्याने चार होमर्स आणि 10 आरबीआयसह .284 मारले.
स्प्रिंगर म्हणाले की 1 नोव्हेंबर रोजी टोरंटोच्या गेम 7 च्या पराभवानंतर तो “डॅडी” बनला आहे.
“मला घरी जावे लागेल आणि माझ्या मुलांसोबत आणि माझ्या पत्नीसोबत खूप चांगले क्षण घालवावे लागतील, खेळापासून दूर जावे लागेल आणि वडील होण्याचा आनंद घ्यावा लागेल,” तो म्हणाला. “मला वाटते की आपण सर्वजण आपापल्या पद्धतीने गोष्टी हाताळतो.
“मी याबद्दल खूप स्पष्टपणे विचार न करण्याचा प्रयत्न करतो, परंतु त्याच वेळी, आम्ही एक संघ म्हणून जे काही केले त्याबद्दल मला खूप अभिमान आहे. खूप अभिमान आहे. आमची टोपी टांगण्यासाठी खूप काही आहे.”
