ओक्लाहोमा सिटी – ओक्लाहोमा सिटी थंडरला किती एमव्हीपी पुरस्कार आवश्यक आहेत?
टोरंटो रॅप्टर्सला शाई गिलजियस-अलेक्झांडरचा किती अनुभव येईल?
रॅप्टर्सने रविवारी थंड ओक्लाहोमा सिटीमध्ये मजला घेतला तेव्हा ते महत्त्वाचे प्रश्न होते, जे टोरंटोप्रमाणेच – विक्रमी बर्फ साठून होते: शनिवारी 11.2 सेंटीमीटर आणि शनिवार व रविवार 20.3 सेंटीमीटर.
अहो, या गोष्टी सापेक्ष आहेत.
पण गिलजिअस-अलेक्झांडर हे वादळ कधीच संपत नाही. गतविजेत्या थंडरने रविवारच्या सामन्यात दोन स्टार्टर्स जालेन विल्यम्स आणि इसायाह हार्टेन्स्टीन तसेच मुख्य राखीव अजय मिशेल आणि ॲलेक्स कारुसो यांना गमावले. पहिल्या हाफमध्ये त्यांनी आणखी एक स्टार्टर कॅसन वॉलेसला दुखापत गमावली.
सामान्यतः, प्रतिस्पर्ध्यासाठी ही चांगली गोष्ट आहे, परंतु थंडरने गिलजियस-अलेक्झांडरला 11 वर उंच करून त्याची भरपाई केली. हंगामातील सत्ताधारी MVP आणि अनुमानित MVP ने त्याच्या मागील चार प्रारंभींमध्ये 66.3 टक्के शूटिंग (तीन पैकी 46.2 टक्के) सरासरी 39 गुणांसह रविवारच्या गेममध्ये प्रवेश केला. अपवादात्मक, अगदी त्याच्या उदात्त मानकांनुसार.
परंतु दुखापतींच्या दलदलीतून बाहेर पडण्याचा प्रयत्न करताना थंडर अचानक सामान्य दिसत आहे — त्यांनी त्या चारपैकी दोन गेम गमावले आहेत आणि 23-1 सीझन सुरू केल्यानंतर 13 डिसेंबरपासून ते 12-8 आहेत. हॅमिल्टन नेटिव्ह आत्ता देऊ शकतील अशा प्रत्येक गोष्टीची त्यांना गरज आहे आणि त्याला ते माहित आहे.
“मला वाटते की चेंडू माझ्या हातात जास्त असणे स्वाभाविक आहे कारण तेथे कमी प्लेमेकर आहेत,” तो म्हणाला जेव्हा त्याने शुक्रवारी इंडियानाविरुद्ध थंडरच्या पराभवात 47 गुण मिळवल्यानंतर आम्ही बोललो. “मला खात्री आहे की माझा वापर दर कदाचित जास्त आहे (अलीकडे), परंतु गेमची मागणी काहीही असो, मी ते करेन. जर मला काही विशिष्ट परिस्थितीत तिथे असण्याची गरज असेल, परंतु निश्चितच मुलांसह, मी थोडा जास्त चेंडूवर असेन.”
Raptors सर्व घटनांसाठी तयार झाले होते – विशेषतः द्वितीय वर्षाचे विंग जेकोबी वॉल्टर. दुखापतीमुळे त्याचे शेवटचे सात गेम गमावल्यानंतरच्या पहिल्या गेममध्ये, प्लकी डिफेंडरने दोन्ही पायांनी आगीत पाऊल ठेवले. बास्केट बनवल्यानंतर एंट्री पासवर चेंडू नाकारून, इनबाउंड बॉल मिळाल्यावर त्याला पूर्ण कोर्ट उचलून आणि तो जिथे गेला तिथे त्याला मिठी मारून त्याने गिलजिअस-अलेक्झांडरला मिळणाऱ्या स्पर्शांची संख्या मर्यादित करण्याचा प्रयत्न केला. त्याला चेंडू कधी मिळाला? त्याचे सर्वोत्तम करा.
विशिष्ट प्रकारच्या रॅप्टर्सच्या चाहत्यांसाठी, संरक्षण अत्यंत “त्रासदायक” होते, जे फ्रेड व्हॅनव्हलीटने 2019 मध्ये NBA फायनल्समध्ये स्टेफ करीवर लावलेल्या क्लॅम्प्सची आठवण करून देते. यापेक्षा वाईट परंपरा आहेत.
मी म्हणायलाच पाहिजे की हे एक मोठे यश होते. स्कॉटी बार्न्स आणि इमॅन्युएल क्विकली यांच्या जोरदार खेळांच्या मालिकेसह रॅप्टर्सने या मोसमातील सर्वात कठीण विजयांपैकी एक, 103-101 जिंकला, ज्यामध्ये चौथ्या तिमाहीत किंवा संध्याकाळी सात गुणांनी संघ कधीही दोनपेक्षा जास्त संपत्तीने वेगळे झाले नाहीत.
या विजयाने टोरंटोला 29-19 वर .500 च्या वरच्या हंगामातील सर्वोत्कृष्ट 10 गेममध्ये सुधारणा केली आणि त्यांच्या वेस्टर्न स्विंगमध्ये 4-1 असा विक्रम केला. ईस्टर्न कॉन्फरन्समध्ये रॅप्टर्स आता एकट्याने तिसरे स्थान व्यापले आहे, दुसऱ्या स्थानावरील बोस्टनपेक्षा अर्धा गेम मागे आहे.
Gilgeous-Alexander मिटवले गेले नाही कारण ते अशक्य आहे. हे अक्षरशः खूप चांगले आहे. राष्ट्रीय संघातील स्टारने सहा सहाय्यांव्यतिरिक्त 8-ऑफ-11 शूटिंगवर 24 गुणांसह पूर्ण केले, परंतु या हंगामात त्याने प्रति गेम सरासरी 32.3 गुण घेतले आणि चार गेममध्ये जोडले, गिलजियस-अलेक्झांडरवरील दबाव विजय-विजय होता. रॅप्टर्सने दोन प्रमुख खेळाडू गमावल्यामुळे हा विजय मिळाला: जेकोब पोएल्ट (लाइनबॅकर) आणि कॉलिन मरे-पोएल्झ (थंब).
“हा एक चॅम्पियनशिप-कॅलिबर संघ आहे ज्यामध्ये अनेक प्रतिभावान खेळाडू आहेत, त्यामुळे तुम्ही कोणत्या विषासह जगणार आहात हे तुम्हाला निवडावे लागेल,” Raptors प्रशिक्षक डार्को राजकोविच म्हणाले, ज्यांचे उत्तर अमेरिकेतील पहिले कोचिंगचे काम १५ वर्षांपूर्वी NBA च्या ओक्लाहोमा सिटीमध्ये होते. “आम्हाला खरोखर शेला मिळालेले स्पर्श मर्यादित करायचे होते आणि त्याच्यासाठी ते खरोखर कठीण करायचे होते.”
वॉल्टर या कामासाठी तयार होता, दोन दिवसांपूर्वीच त्याला हेड-अप मिळाले होते की गिलजियस-अलेक्झांडरच्या No2 शर्टमध्ये राहणे हे त्याचे ध्येय असेल, त्याने ते स्वीकारायचे ठरवले तर.
दोन्ही पायांनी आत उडी मार.
“आपल्या सर्वांना माहित आहे की शाई हा सर्वोत्तम खेळाडू आहे, परंतु दिवसाच्या शेवटी, तो फक्त आव्हान स्वीकारत आहे, त्याची प्रवृत्ती काय आहे हे जाणून घेतो,” वॉल्टर म्हणाला, ज्याने 28 मिनिटांत नऊ गुण आणि तीन चुलींचे योगदान दिले. “तुम्ही सर्व काही थांबवू शकत नाही, पण तुम्ही त्याला अवघड बनवू शकता, त्यामुळे मी नेमके तेच करायचे ठरवले होते. फक्त त्याच्या आत राहा, प्रत्येक शॉट कठीण करा, त्याला चेंडू मिळवणे कठीण करा… जसे की आम्हाला शॉट मिळताच, तुम्हाला माहिती आहे, त्याच्यावर लवकर हल्ला करा, त्याच्या हातातून चेंडू काढून घ्या. ही एक प्रकारची मानसिकता होती.”
मिशनमध्ये तो एकटा नव्हता. जमाल शेडे आणि ओचाई आगबाजे यांनी आपापल्या पाट्या घेतल्या. पण प्रशिक्षक कर्मचाऱ्यांच्या आत्मविश्वासाची अंतिम अभिव्यक्ती तेव्हा झाली जेव्हा राजाकोविचने वॉल्टरच्या मिनिटांची गिलजियस-अलेक्झांडरच्या बरोबरीने चौथ्या क्वार्टरमध्ये बरोबरी केली, वॉल्टरच्या जागी गेममध्ये थंडर स्टारने थ्री-पॉइंटरवर 7:38 बाकी असताना आओकीच्या पुढे गोल केला.
परिणाम? गिलजियस-अलेक्झांडर, ज्याने शुक्रवारी इंडियाना विरुद्ध चौथ्या कालावधीत 15 गुण मिळवले, थंडरला त्यांच्या गुन्ह्याची सर्वात जास्त आवश्यकता असताना एक मैदानी गोल प्रयत्न आणि तीन गुणांपर्यंत मर्यादित होते. ती प्रभावी सामग्री होती.
पण रॅप्टर्सने गेम जिंकण्यासाठी पुरेशी नाटके केल्याचीही बाब होती.
सर्वात मोठे क्षण शेवटच्या दोन मिनिटांत आले. राजाकोविच पुन्हा त्याच्या दोन-पॉइंट लाइनअपसह गेला आणि जेव्हा शेडने थंडरचा बचाव कोलमडण्यासाठी दोनदा पेंट मारला आणि NBA मधील सर्वोत्तम बचावाविरुद्ध खेळात उशिरा काही क्रिस्प बॉल मूव्हमेंट सीक्वेन्स सुरू केले तेव्हा त्याला बक्षीस मिळाले. प्रत्येक बाबतीत, अंतिम पास Quickley हॉट आढळले. बॅक-टू-बॅक ड्राईव्हवर, त्याने थ्री डाउन केले ज्यामुळे टोरंटोला खेळण्यासाठी 1:49 आणि खेळण्यासाठी 1:16 सह चारने वर गेले.
चेट होल्मग्रेनने रॅप्टर्सची आघाडी दोन अशी कमी केल्यानंतर आणि टोरंटोने पुढील ड्राईव्हवर रिकामे स्थान मिळवले जेव्हा ब्रँडन इंग्रामने अंतिम मिनिटात फ्री थ्रो लाइनमधून चांगला लूक गमावला, बार्न्सने आणखी एक खेळ केला जो त्याच्या रीलवर पहिल्या-संघाच्या अष्टपैलू बचावासाठी चांगला वाटेल कारण त्याने सात-फूटर्सकडून पास उचलला आणि हॉल्मग्रेनला क्लीन बॉलिंगच्या बरोबरीने क्लीन थ्रू ब्लॉक केले. सात फुटांचा शॉट.
Raptors अजूनही वादळ मुक्त नाही. शेडला गेम बंद करण्याची संधी होती परंतु नऊ सेकंद शिल्लक असताना दोन फ्री थ्रो गमावले. काही हरकत नाही: बार्न्सने थंडर पेनल्टी बॉक्समधून झुंज दिली आणि त्याचे एक मोठे ग्लोव्ह लूज पकवर मिळवले आणि ते क्विकलीकडे परत दिले, ज्याला फाऊल करण्यात आले आणि दोघांनाही पुरले आणि गेम बर्फावर ठेवला.
बार्न्सने 10 गुण, 11 रीबाउंड्स, आठ सहाय्य आणि तीन अवरोधित शॉट्ससह आपली कारकीर्द पूर्ण केली, अंतिम क्षणांमध्ये आवश्यक कोणत्याही मार्गाने गेमचा मार्ग बदलण्याच्या त्याच्या अद्वितीय क्षमतेचे आणखी एक उदाहरण दाखवून.
आणि पटकन? शेवटच्या दोन मिनिटांत त्याच्या आठ-पॉइंट्सच्या प्रयत्नाने त्याला 6-ऑफ-10 वर खोलवर 23 गुण मिळवून दिले आणि त्याचे 11 रिबाउंड्स एका रात्री उपयोगी आले जेव्हा Raptors आवश्यकपणे लहान खेळत होते आणि प्रत्येकाकडून थोडेसे रिबाउंडिंग आवश्यक होते.
“बॉल मूव्हमेंट हा एक चांगला काळ होता,” क्विकली म्हणाला. “प्रत्येकजण आत आला. (बार्नेस) ला मिळालेला रिबाउंड खूप मोठा होता आणि (बचावात्मकदृष्ट्या) हे त्या मुलांचे श्रेय आहे. जेकोबी, जमाल, ओचे (अगबाजे), त्या गेम प्लॅनसाठी कोचिंग स्टाफ… साहजिकच शे सारख्या प्रतिभावान खेळाडूला 30 गुणांपेक्षा कमी गुण मिळवून ठेवणे कठीण आहे.”
रॅप्टर्सने शाई गिलजियस-अलेक्झांडरला प्रयत्न करायला मिळविले, परंतु थंडरला त्याला ऑफर करण्याची गरज होती तितकी नाही.
नॅशनल बास्केटबॉल प्लेयर्स असोसिएशन (NBPA) ने याआधी राजकीय संघर्ष आणि सामाजिक अशांततेच्या क्षणांद्वारे बोलले आहे – सर्वात संस्मरणीयपणे, ऑर्लँडोमधील डिस्ने वर्ल्ड येथे “बबल” मधील कोरोनाव्हायरस-प्रभावित 2019-20 सीझन पुन्हा सुरू होण्यापर्यंत आणि दरम्यान घडलेल्या घटनांबद्दल, तसेच प्लेऑफ टेकऑफ दरम्यान बुक्की न घेण्याच्या आसपासच्या चर्चेत. केनोशामध्ये जेकब ब्लेकच्या पोलिसांनी गोळीबार केल्यानंतर मजला. राज्य करणे.
मागील महिन्यांत मिनियापोलिसमध्ये जॉर्ज फ्लॉइडच्या पोलिसांनी केलेल्या हत्येच्या पार्श्वभूमीवर ही कारवाई झाली – एनबीए आणि त्याच्या खेळाडूंना अनेक सामाजिक न्याय उपक्रम सुरू करण्यास प्रवृत्त केले.
या संदर्भात, हे आश्चर्यकारक नाही परंतु तरीही प्रशंसनीय आहे की शनिवारी यू.एस. इमिग्रेशन आणि कस्टम्स एन्फोर्समेंट (ICE) एजंट्सच्या गोळीबारात एका व्यक्तीच्या मृत्यूच्या पार्श्वभूमीवर विधान करणारी NBPA ही पहिली प्रमुख क्रीडा संस्था होती.
“आता पूर्वीपेक्षा जास्त, आम्ही भाषण स्वातंत्र्याच्या अधिकाराचे रक्षण केले पाहिजे आणि मिनेसोटामधील लोकांसोबत एकजुटीने उभे राहिले पाहिजे जे न्याय मागण्यासाठी निषेध करत आहेत आणि त्यांचे जीवन धोक्यात घालत आहेत,” असे निवेदनात म्हटले आहे. “एनबीए खेळाडूंचा बंधुत्व, युनायटेड स्टेट्स प्रमाणेच, त्याच्या जागतिक नागरिकांनी समृद्ध केलेला समुदाय आहे आणि आम्हा सर्वांचे रक्षण करणाऱ्या नागरी स्वातंत्र्यांना धोका निर्माण करण्यासाठी आम्ही विभाजनाच्या ज्वाळांना परवानगी देण्यास नकार देतो. NBA आणि त्याचे सदस्य (शूटिंग पीडित) ॲलेक्स पेरेट्टी आणि रेनी गुड यांच्या कुटुंबीयांसाठी आमच्या मनापासून शोक व्यक्त करतात आणि आमचे सर्व सदस्य सुरक्षिततेवर लक्ष केंद्रित करत आहेत. समुदाय.”
रॅप्टरचे दिग्गज गॅरेट टेंपल हे 2017 पासून NBA च्या कार्यकारी समितीचे सदस्य आहेत आणि म्हणाले की खेळाडूंचे विधान फक्त बरोबर आणि चुकीचा फरक करत होते:
“आमच्याकडे आवाज आहे हे फक्त समजून घेणे आणि आम्ही आमचा आवाज वापरतो याची खात्री करणे आहे,” टेंपलने मला Raptors लॉकर रूममध्ये सांगितले. “आपल्या समाजात घडणाऱ्या बास्केटबॉलपेक्षाही खूप महत्त्वाच्या गोष्टी आहेत, मी काय म्हणतोय ते तुम्हाला माहीत आहे? नियम पाळले पाहिजेत, नियम हे नियम आहेत, पण तुमची माणुसकी जपताना ते करता येते.”
क्विकलीला त्याच्या कामाच्या सवयींच्या सातत्याचा अभिमान वाटतो, कालांतराने त्याचा सातत्यपूर्ण दृष्टिकोन सकारात्मक परिणाम देईल. उच्च आणि निम्न पलीकडे पाहण्याचा हा त्याचा मार्ग आहे जो अपरिहार्यपणे दीर्घ NBA हंगामाचा भाग आहे.
परंतु तो अलीकडे रोलवर आहे, या हंगामात त्याचे काही सर्वोत्तम बास्केटबॉल खेळत आहे. रॅप्टर्सची चार-गेम जिंकण्याची स्ट्रीक त्याच्यावर प्रति गेम सरासरी 25.3 गुणांसह ओव्हरलॅप होते, 6.8 रिबाउंड्स, 6.8 असिस्ट आणि दोन स्टिल्ससह 61.1 टक्के मजल्यावरून आणि 61.5 टक्के खोलवर शूट केले.
“मी अशा अस्थिर गोष्टी करत नाही. जेव्हा गोष्टी व्यवस्थित चालू असतात, तेव्हा प्रत्येकजण ‘आह’ म्हणतो आणि जेव्हा इतर लोकांच्या नजरेत काही नीट जात नाही, तेव्हा प्रत्येकाला त्रास होतो. मी अशी व्यक्ती आहे जी संपूर्ण गोष्टीत संतुलित राहते. मी काम करत राहीन, चित्रपट पाहीन, माझ्या शरीराची काळजी घेईन आणि देवावर विश्वास ठेवेन, ही कदाचित सर्वात मोठी गोष्ट आहे.”
SGA… अजूनही सुधारणा होत आहे का?
Gilgeous-Alexander ने गेल्या तीन हंगामातील MVP मतदानात पाचवे, द्वितीय आणि पहिले स्थान मिळविले आहे आणि पुरस्कारासाठी त्याचा सर्वात जवळचा प्रतिस्पर्धी, डेन्व्हरचा निकोला जोकिक, विचारात घेण्यासाठी आवश्यक असलेले 65 गेम खेळणार नाही हे लक्षात घेता, तो या वर्षी पुन्हा जिंकण्यासाठी आवडता आहे, आणि कॅनेडियन देखील अंतिम MVP मागील हंगामात होता.
परंतु थंडरचे प्रशिक्षक मार्क डायग्नॉल्ट यांच्या मते, 27 वर्षीय खेळाडू अजूनही सुधारत आहे.
“तो उन्हाळ्यात अविश्वसनीय काम करतो आणि ऑफ सीझनमध्ये एक अविश्वसनीय काम करतो ज्यामुळे त्याला सुधारणे चालू ठेवता येते,” डेग्नॉल्ट म्हणाले, थंडरच्या 23-गेमच्या बास्केटबॉलच्या प्लेऑफच्या क्रुसिबलमधून खिताब मिळविण्याच्या मार्गावर असलेल्या 23-गेमचा हवाला देत Glexanderला सुधारण्याची आणखी एक संधी मिळाली आहे.
“पण त्याचा तोल, खेळ कसा हाताळायचा याची त्याची समज, केव्हा आक्रमक व्हायचे आणि संघातील सहकाऱ्यांना कधी उत्साही बनवायचा याची त्याची जाणीव, मला वाटते की या मोसमात कदाचित हीच त्याची सर्वात मोठी सुधारणा होती. त्यात कमतरता होती असे नाही, पण त्याने आणखी एक पाऊल पुढे टाकले.”
गिलजियस-अलेक्झांडरची दोन-पॉइंट्सच्या क्षेत्रीय गोलांवर करिअर-सर्वोत्तम 60.8 टक्के सरासरी आहे आणि तीन-पॉइंटर्सवर त्याचा 39.6 टक्के यशाचा दर गेल्या पाच वर्षांतील सर्वोत्तम आहे. गिलजियस-अलेक्झांडरचा तिसऱ्या सत्रात प्रारंभिक गोलकीपर बनल्यापासूनचा त्याचा प्रति गेम टर्नओव्हर हा सर्वात कमी गुण आहे.
