15 फेब्रुवारी रोजी होणाऱ्या पुरुषांच्या टी-20 विश्वचषक स्पर्धेत भारताविरुद्धच्या सामन्यात संघाला मैदानात उतरू न देण्याचा निर्णय घेतल्यानंतर पाकिस्तानचा कर्णधार सलमान अली आघाने आपले मौन तोडले. पाकिस्तान सरकारने भारत आणि श्रीलंका यांच्या संयुक्त विद्यमाने होणाऱ्या 20 संघांच्या स्पर्धेत संघाच्या सहभागास परवानगी दिली असताना, कोलंबो येथे खेळल्या जाणाऱ्या भारताविरुद्धच्या हाय-प्रोफाइल सामन्यात पाकिस्तान हरेल हे निश्चित झाले आहे.
रविवारी तिसऱ्या आणि शेवटच्या T20 सामन्यात पाकिस्तानने ऑस्ट्रेलियावर जोरदार विजय मिळवल्यानंतर पत्रकारांशी बोलताना आगा यांनी स्पष्ट केले की खेळाडूंनी कॉल घेतला नाही. ते म्हणाले की, सरकार आणि पाकिस्तान क्रिकेट बोर्डाने जारी केलेल्या कोणत्याही निर्देशांचे संघ पालन करेल. “आम्ही विश्वचषकाला जाणार आहोत. हमारा नहीं है, हम कुछ नहीं कर शक्तीचा निर्णय. (भारताविरुद्ध न खेळण्याचा निर्णय हा आमचा निर्णय नाही, त्यामुळे आम्ही त्यावर काहीही करू शकत नाही.) आमचे सरकार कोणतेही असो, पीसीबी प्रमुख असो, आम्ही ते करू,” आघा म्हणाले. तत्पूर्वी, पाकिस्तान नियोजन मंडळाचे अध्यक्ष आणि अंतर्गत मंत्री मोहसीन नक्वी यांनी संकेत दिले की विश्वचषक स्पर्धेतील सहभागाबाबतचा अंतिम निर्णय ३० जानेवारी किंवा २ फेब्रुवारीपर्यंत घेतला जाईल. ३० जानेवारीला कोणतीही घोषणा होणार नसल्यामुळे, सोमवारी स्पष्टता येईल अशी अपेक्षा वाढत आहे. तथापि, रविवारी संध्याकाळी नक्वी आणि पंतप्रधान शेहबाज शरीफ यांच्यातील बैठकीनंतर, अधिकृत निर्णय रात्री 8 वाजता AEDT देण्यात आला, ज्यामुळे संपूर्ण क्रिकेट जगतात व्यापक प्रतिक्रिया उमटल्या. हे लक्षात घेण्यासारखे आहे की ही घोषणा त्याच दिवशी आली आहे ज्या दिवशी लाहोरमध्ये ऑस्ट्रेलियाविरुद्ध पाकिस्तानची T20I मालिका ठरली होती. पुष्टी झाल्यानंतर काही वेळातच पाकिस्तानने स्पर्धेसाठी अधिकृत जर्सी जाहीर केली. या संघाला भारत, नामिबिया, नेदरलँड आणि यूएसए सोबत अ गटात ठेवण्यात आले होते. टूर्नामेंट सुरू होण्यास एका आठवड्यापेक्षा कमी कालावधी शिल्लक असताना, भारत आणि पाकिस्तान यांच्यातील संघर्षाचे प्रचंड व्यावसायिक मूल्य पाहता या घडामोडीने ICC आणि प्रसारकांसाठी प्रश्न निर्माण केले आहेत. पाकिस्तान आपले सर्व सामने श्रीलंकेत खेळेल आणि 7 फेब्रुवारीला नेदरलँड्सविरुद्ध आपल्या मोहिमेला सुरुवात करेल. 2009 चे चॅम्पियन, आघाच्या नेतृत्वाखाली, 2024 च्या निराशाजनक मोसमातून पुनरागमन करण्याचा आणि ऑस्ट्रेलियाला 3-0 ने पराभूत केल्यानंतर त्यांनी मिळवलेली गती कायम ठेवण्याचा प्रयत्न करतील.
