हिलरी नाइटला तिने राष्ट्राध्यक्ष डोनाल्ड ट्रम्पचा सुवर्णपदक विजेत्या यूएस ऑलिम्पिक हॉकी संघाविषयीचा “खूप विनोद” म्हटले आहे, मिलान-कॉर्टिना गेम्समधील सर्व खेळांमध्ये अमेरिकन महिलांनी केलेल्या ऐतिहासिक कामगिरीच्या मार्गात अडथळा येऊ द्यायचा नाही.
“आम्ही फक्त आमच्या खोलीतील महिलांचा उत्सव साजरा करण्यावर लक्ष केंद्रित केले आहे, असाधारण प्रयत्न,” नाइटने बुधवारी ईएसपीएनला सांगितले. “आम्ही कार्यक्रमाच्या इतिहासातील तीन सुवर्णपदके तसेच एकाच वेळी पुरुष आणि महिला दुहेरी सुवर्णपदके साजरी करत राहू.”
ऑलिम्पिक स्पर्धेत 15 गोल आणि 33 गुण अमेरिकन हॉकीपटूचे दोन वेळचे सुवर्णपदक विजेते नाइटने सांगितले की, रविवारी ओव्हरटाइममध्ये अमेरिकन पुरुषांनी कॅनडाला सुवर्णपदक मिळवून दिल्यानंतर तिने ट्रम्पच्या ऑफहँड टिप्पणीवर लक्ष केंद्रित केले नाही.
खेळानंतर लॉकर रूमच्या लाउडस्पीकरवर बोलताना ट्रम्प यांनी पुरुष संघाला व्हाईट हाऊसमध्ये आमंत्रित केले, त्यानंतर ते पुढे म्हणाले: “आम्हाला महिला संघ आणावा लागेल, तुम्हाला माहिती आहे.” अध्यक्षांनी नंतर विनोद केला की जर त्यांनी आमंत्रण दिले नाही तर त्यांच्यावर महाभियोग चालवला जाईल.
पुष्कळ पुरुष संघ मंगळवारी वॉशिंग्टनला गेला आणि स्टेट ऑफ द युनियन पत्त्यावर पाहुणे होण्यापूर्वी ट्रम्प यांना व्हाईट हाऊसमध्ये भेट दिली, तर अनेक महिला खेळाडू त्यांच्या व्यावसायिक किंवा महाविद्यालयीन क्लबकडे परत जात होत्या.
यूएसए हॉकी, ज्याने आमंत्रणाद्वारे “सन्मानित” असल्याचे सांगितले, लॉजिस्टिक समस्यांचा उल्लेख केला ज्यामुळे महिला संघाला व्हाईट हाऊसमध्ये थांबण्यास प्रतिबंध केला गेला. हे संघ मूळतः सोमवारी न्यू यॉर्कला व्यावसायिकरित्या उड्डाण करणार होते, परंतु ईशान्येकडील हिमवादळामुळे अटलांटा मार्गे परत जाणे भाग पडले.
बऱ्याच खेळाडूंनी जाहिरातीच्या उद्देशाने न्यूयॉर्कमध्ये राहण्याचा हेतू ठेवला आणि न्यूयॉर्क स्टॉक एक्सचेंजची घंटा देखील वाजवली. विमानातील बदलांमुळे ते नियोजित सामने रद्द करावे लागले.
नाइटने शोक व्यक्त केला की व्हिडिओ – ज्यामध्ये ट्रम्पच्या टिप्पण्यांनंतर हसणारे अनेक खेळाडू समाविष्ट आहेत – स्वतःचे जीवन घेतले आणि पुरुष आणि महिला संघांमधील संबंधांचे खरे स्वरूप व्यक्त केले नाही.
“मला वाटते की मुले कठीण ठिकाणी होती,” नाइट म्हणाला. “म्हणून मला वाटते की ही कथा आणि कथा प्रकार प्रमाणाबाहेर उडून जातात आणि (ते) एकमेकांची खरी काळजी आणि एकमेकांना प्रोत्साहन देणारे कनेक्शन आणि त्यावरील छाया पडतात.
महिला संघाच्या फॉरवर्ड केली पॅनेकने पत्रकारांना सांगितले की, “व्हिडिओ तोच आहे,” परंतु त्यांनी जोडले की 46 वर्षांमध्ये युनायटेड स्टेट्सचे पहिले ऑलिम्पिक सुवर्णपदक जिंकल्यानंतर पुरुष संघासोबत वेळ घालवणे ही एक “विशेष भावना” होती. नातेसंबंधाच्या दोन्ही बाजूंनी परस्पर आदर आणि समर्थन आहे असे पॅनेकचा विश्वास आहे.
ब्रुइन्ससह सराव करण्यासाठी परतल्यानंतर गोलकी जेरेमी स्वेमनने बोस्टनमध्ये पत्रकारांना सांगितले की ट्रम्पच्या टिप्पण्यांवर पुरुषांनी “वेगळी प्रतिक्रिया द्यायला हवी होती”.
“त्यांच्यासोबत सुवर्णपदक सामायिक करणे ही एक गोष्ट आहे ज्यासाठी आम्ही कायमचे कृतज्ञ आहोत,” स्वयंमन म्हणाला. “आता आम्ही मायदेशी परतलो आहोत, आम्ही हे कायमचे एकत्र सामायिक करू शकतो आणि आम्हाला USA कडून मिळालेला अप्रतिम पाठिंबा पाहू शकतो आणि हे आश्चर्यकारक सुवर्णपदक सामायिक करू शकतो.”
महिला व्यावसायिक हॉकी लीगचा हंगाम संपल्यानंतर वसंत ऋतूच्या उत्तरार्धात यूएस महिला जितक्या लवकर भेट देऊ शकतील.
नाईटने या घटनेचे वर्णन “खरोखर चांगला शिकण्याचा मुद्दा” म्हणून केले आणि आशा आहे की क्रीडा जगताच्या आत आणि बाहेर ज्या प्रकारे महिलांबद्दल बोलले जाते त्यावर त्याचा प्रभाव पडेल.
युनायटेड स्टेट्सने मिलान-कॉर्टिना येथे 12 सुवर्णपदके जिंकली आणि त्यापैकी आठमध्ये महिलांनी हातभार लावला.
“स्त्रिया कमी नाहीत,” नाइट म्हणाला. “त्यांच्या कर्तृत्वावर ते किती महान आहेत याशिवाय इतर कोणत्याही गोष्टीने झाकले जाऊ नयेत.”
