कॅल्गरी — राष्ट्रीय टेलिव्हिजनवर बोलावले गेले आणि फक्त सहा गेमनंतर प्लेऑफ स्पर्धक म्हणून गणले गेले, कॅल्गरी फ्लेम्स आणि त्यांच्या चाहत्यांना आनंद देण्यासाठी काहीतरी हवे होते.
रात्री ९ वाजल्यानंतर त्यांना ते मिळाले. मंगळवारी जेव्हा ब्लू जेसच्या विजयामुळे सॅडलडोमचा गेम 7 मधील सर्वोत्कृष्ट उत्सव जॉनी गौड्रेयूच्या डॅलस विरुद्ध ओव्हरटाइम जादूनंतर झाला.
तथापि, चाहत्यांनी धडपडणाऱ्या फ्लेम्सकडे नजर फिरवल्यानंतर तासाभरानंतर, त्यांच्या विचित्र सुरुवातीचे वास्तव पुन्हा घरबसल्या.
“जेव्हा तुम्हाला एक जखमी कुत्रा मिळेल तेव्हा तुम्हाला दोनपैकी एक गोष्ट मिळेल – एकतर तो तुम्हाला चावणार आहे किंवा तो त्याची शेपटी त्याच्या पायांच्या मध्ये ठेवणार आहे,” जेट्सचे प्रशिक्षक स्कॉट अर्नेल म्हणाले, ज्यांनी 1-5 फ्लेम्ससह गेम तयार केला.
“आणि मला वाटत नाही की ते शेपटीचा भाग करतील.”
पण इतकी झुंज आणि सातत्य राखूनही त्यांनी गेल्या मोसमात त्यांच्या संभाव्य प्लेऑफच्या आशा 81 गेमपर्यंत वाढवल्या तरीही, ते हृदयद्रावक फॅशनमध्ये कमी पडले, ज्यामुळे उशीरा तिसऱ्या कालावधीचा गोल 2-1 ने खाली गेला.
घरी मागोवा ठेवणाऱ्यांसाठी, फ्लेम्ससाठी ते सहा सरळ नुकसान आहे.
वेगासमध्ये शनिवारच्या बॉम्बस्फोटानंतर केव्हिन बिक्साने केलेल्या संस्कृती आणि कार्य नैतिकतेचे रक्षण करण्यात सकाळ घालवल्यानंतर, फ्लेम्सने त्यांच्या स्पर्धा वाढवण्याच्या त्यांच्या प्रतिज्ञा पूर्ण केल्या.
पण गेल्या सहा सामन्यांप्रमाणेच कौशल्याने त्यांच्या इच्छेवर मात केली.
या हंगामात त्यांचे सर्वोत्तम आणि पूर्ण प्रयत्न असूनही, ते पुरेसे चांगले नव्हते.
“हे दुखत आहे,” डस्टिन वुल्फने पराभवाबद्दल सांगितले, जे त्याच्या वीरता आणि त्याच्या संघाच्या दृढनिश्चयानंतरही आले.
“आम्हाला दररोज रात्री एक खडतर खेळ खेळावा लागतो. यापैकी बऱ्याच संघांकडे जे काही कौशल्य आहे ते आमच्याकडे नाही. आमच्याकडे कणखरपणा आहे, आमच्याकडे दळणे आहे आणि हेच चारित्र्य आणि ओळख आहे ज्यासाठी आम्हाला खेळायचे आहे. आम्ही त्यापासून दूर जाण्याचा प्रयत्न करू शकत नाही.”
मंगळवारी, ते त्यांच्या ब्रँडवर खरे राहिले, कमी-की गेमच्या दुसऱ्या कालावधीच्या मध्यभागी 1-0 ने आघाडीवर पोहोचले ज्यामध्ये रॅस्मस अँडरसनने चौथ्या ओळीच्या फोमला स्फोट घडवून आणला ज्याचा शेवट ट्रेडमार्क डेथ स्टेअरने रिंकसाइड येथे जेट्सच्या चाहत्याने लक्ष्य केले.
तिसऱ्या कालावधीच्या सुरुवातीला जोनाथन टोव्सच्या गोलमुळे ती बढाई कमी झाली होती आणि मार्क शेइफेलेच्या व्होल्फला पाच मिनिटे बाकी असताना टू-ऑन-वन रूपांतरणाने अस्पष्ट केले होते.
यामुळे वुल्फचा २६-जतन करण्याचा प्रयत्न बिघडला जो गेल्या वर्षी पुरेसा ठरला होता.
“मला वाटते की स्पष्ट निकालाव्यतिरिक्त आम्ही आज रात्री खरोखर चांगले दाखवले,” कादरी म्हणाले, ज्यांच्या संघाने त्यांच्या पूर्ण क्षमतेने खेळ केला, जरी त्यांना पाच कठीण गेम पुसून टाकण्याचा प्रयत्न करावा लागला.
“आम्ही नैतिक विजयाचे किंवा त्यासारखे काही मोठे चाहते नाही, पण मला असे म्हणायचे आहे की त्यांनी एक गोल केला आणि त्यानंतर आम्ही बाहेर पडलो. हाच खेळातील फरक आहे.”
शेवेल खंजीरानंतर एका शिफ्टमध्ये, सॅम होन्झिकने कॉनर हेलेब्यूकला लोखंडी शॉटने हरवले.
सात गेममध्ये, फ्लेम्सने फक्त दहा गोल केले आहेत, जे जोएल फराबी, मॅट कोरोनाटो, जोनाथन ह्युबरड्यू आणि संक्रमणासाठी झगडत असलेल्या इतरांसारख्या मुलांचे दुःख आहे.
1-6 वाजता, फ्लेम्स शेवटच्या वेळी गुन्ह्यामध्ये आणि गोलच्या फरकाने संपले होते, ज्यामुळे टीम टँकच्या सुरुवातीच्या आशेला चालना मिळाली की फ्लेम्स शेवटी एक मसुदा लॉटरी मजबूत करेल ज्यामध्ये गॅव्हिन मॅककेना समाविष्ट होते.
बिक्साने इगोर शारंगोविच आणि संघाच्या संस्कृतीवर केलेल्या टीकेमुळे रॅस्मस अँडरसन विशेषतः चिडलेला दिसत होता, सामन्यानंतर म्हणाला: “मला वाटते की तो जेव्हा न्यायाधीश पॅनेलवर बसतो तेव्हा त्याला अधिक चांगले माहित असते.”
त्यानंतर त्याला तात्काळ आणि घाबरून जाण्याच्या मार्गावर कसे चालायचे हे विचारण्यात आले.
“मी तुमच्याशी प्रामाणिक असल्यास, ही एक चांगली ओळ आहे,” अँडरसन म्हणाला, या वर्षी गोल करणारा एकमेव फ्लेम्स बचावपटू.
“स्पष्टपणे घाबरणे कधीही चांगले नसते, परंतु तुम्हाला माहिती आहे, सध्या निराशा खूप जास्त आहे.”
शारंगोविच सोमवारी एक निरोगी स्क्रॅच होता, रायन हौस्काने स्पष्ट केले की तो त्याच्या 50 टक्के खेळाडूंचा भाग होता ज्यांचे प्रयत्न शनिवारी कमी होते – त्याच्या कणखरतेसाठी ओळखल्या जाणाऱ्या रोस्टरवरील दुर्मिळता.
“त्याला स्पर्धात्मक असणे आवश्यक आहे, त्याला खूप चेंडू शूट करणे आवश्यक आहे आणि त्याने प्रशिक्षणात त्याच्या खेळावर खूप काम केले आहे याची खात्री करणे आवश्यक आहे कारण यातूनच खेळाडू त्याचा आत्मविश्वास वाढवतो आणि जिथे तो स्वत:ला सामन्यांमध्ये चांगले वाटू देतो,” असे शारंजोविचच्या हौस्काने सांगितले, ज्याचे मागील हंगामात 31 आणि 17 गोल करूनही त्याच्या स्पर्धात्मक स्तरावर दीर्घकाळ आव्हान होते.
“ज्यांना तुमची काळजी आहे अशा लोकांसोबत खेळा,” बेलारशियनचा बिक्सा म्हणाला, जो पाच वर्षांच्या कराराच्या पहिल्या वर्षात आहे जो त्याला वार्षिक $5.75 दशलक्ष देतो.
“तुम्ही जर एखाद्याकडून असा प्रयत्न करणार असाल तर ते फेकून द्या, मला काय म्हणायचे आहे ते तुम्हाला माहिती आहे? अशा प्रयत्नाने तुम्ही NHL चा अपमान करत आहात.”
समस्या अशी आहे की पूर्ण करण्याची त्याची जन्मजात क्षमता ही फ्लेम्सला सध्या आवश्यक आहे.
बरं, ते आणि विजयांचा एक समूह.
