अटलांटा – तर, हे कार्य करू शकते, बरोबर?
हाच प्रश्न आहे जो एनबीएच्या नियमित हंगामाच्या सुरूवातीस सर्वकाही व्यापून टाकतो जेव्हा प्रशिक्षण शिबिरे आणि ढोंगी खेळांचा आशावाद वास्तविक गोष्टीला मार्ग देतो आणि संघाला एकतर अर्थ प्राप्त होतो किंवा नाही.
सुरुवातीच्या रात्री अटलांटा हॉक्स रेखाटणारे टोरंटो रॅप्टर्स त्या अर्थाने जवळजवळ परिपूर्ण होते. रॅप्टर्सच्या आशावादाचे कारण म्हणजे निरोगी ब्रँडन इंग्राम आणि इमॅन्युएल क्विकली (लक्षात ठेवा, गेल्या वर्षीच्या सलामीच्या 14 मिनिटांनी त्याच्या दुखापतीची सुरुवात झाली, 33-गेमच्या निराशाजनक हंगामाची सुरुवात) त्यांच्या रोटेशनमध्ये, तसेच तरुण रोटेशन कमी करण्यासाठी अतिरिक्त वर्षाचा अनुभव.
सगळं ठीक आहे ना? इंग्राम आणि बार्न्स एकत्र भरभराट करू शकतात का? आरजे बॅरेटला महत्त्वपूर्ण योगदान देण्यासाठी जागा आहे का?
सर्व प्रश्न ज्यांची उत्तरे देणे आवश्यक आहे परंतु दिवे येईपर्यंत आणि सर्व काही महत्त्वाचे होईपर्यंत फक्त इशारा दिला जाऊ शकतो.
“मी अधिक उत्सुक होऊ शकत नाही,” बॅरेटने 82-गेमच्या नियमित हंगामाच्या सुरुवातीस वेळ आल्यावर सांगितले. “मी जाण्यासाठी तयार आहे, तुम्हाला माहिती आहे? जसे की आम्ही जायला निघालो होतो. म्हणून मी आता या टप्प्यावर जायला तयार आहे.”
हॉक्सचा आशावाद NBA च्या सर्वात यशस्वी स्मॉल-कॅप जोडण्यांपैकी एकावर अवलंबून आहे: बिग क्रिस्टॅप्स पोर्जिंगिस, 3-आणि-डी विंग आणि कॅनडाच्या राष्ट्रीय संघाचा पॉवर फॉरवर्ड निकिल अलेक्झांडर-वॉकर, तसेच झॅचरी रीसाशेरसाठी अधिक अनुभव, वर्षभरापूर्वीचा नंबर 1 निवडलेला, आणि निरोगी जॉन्सन जॅटलन सीझनचा विजय.
“माझ्या मते गेल्या मोसमापेक्षा या हंगामात ते एक चांगले संघ आहेत,” रॅप्टर्सचे प्रशिक्षक डार्को राजकोविच म्हणाले. “मला असेही वाटते की आम्ही गेल्या हंगामापेक्षा यावर्षी चांगला संघ आहोत. आमच्यासाठी, तो फरकाने खाली येणार आहे. आम्ही कोण आहोत याबद्दल आम्हाला अधिक वचनबद्धता दाखवावी लागेल आणि आम्ही कोण आहोत आणि मैदानाच्या दोन्ही टोकांवर आम्हाला काय करायचे आहे यावर लक्ष केंद्रित केले पाहिजे.”
मिशन पूर्ण केले. रॅप्टर्सने अटलांटामध्ये प्रवेश केला, हॉक्सला हरवले आणि 138-118 च्या विजयासह शहर सोडले, कारण पहिल्या सहामाहीत त्यांनी जोरदार वर्चस्व राखले आणि पहिल्या सहामाहीत खेळाच्या मध्यभागी थांबे, टर्नओव्हर आणि फास्ट-ब्रेक पॉइंट्सचा जोर धरला ज्यामुळे अटलांटा 23 गुणांनी खाली गेला आणि 29 गुणांसह चौथ्या क्रमांकाने सुरुवात केली. 10:43 खेळण्यासाठी. सहा मिनिटांत ही 26-4 धावा होती जी रॅप्टर्सने उभे राहिलेल्या प्रत्येक गोष्टीचे प्रतीक होते: बचाव जमिनीवर दाबणे, चेंडूचा वेगवान ड्राइव्ह आणि अगदी स्कोअर करणे.
हा एक दृष्टीकोन आहे की इतर संघांना – या रात्री हॉक्स, तरीही – विरुद्ध खेळणे कठीण आहे.
“जेव्हा तुम्ही बचाव खेळता आणि संपूर्ण खेळावर दबाव आणता तेव्हा तो प्रतिस्पर्ध्यासाठी थकवणारा ठरतो,” बॅरेट म्हणाला, ज्याने वारंवार दर्शविले की तो जाण्यास तयार आहे कारण त्याने 25 गुणांसह सर्व स्कोअरर्सचे नेतृत्व केले, परंतु त्याने 9-ऑफ-12 (तीनपैकी 2-4) शूट करून आठ रीबाउंड्स आणि पाच सहाय्यकांसह स्टाइल्सच्या जोडीसह असे केले. त्याला “चेन” देण्यात आली होती – रॅप्टर्स खेळातील खेळाडू किंवा कोणतेही महत्त्वपूर्ण योगदान ओळखण्यासाठी वापरतात ते चमकदार लटकन. “आम्ही ते करण्यास तयार राहण्यासाठी स्वतःला तयार केले आहे, म्हणून आम्हाला ते दररोज रात्री आणावे लागेल.”
रॅप्टर्सने तीनमधून 25 पैकी फक्त 6 शॉट्सवर कनेक्ट करूनही मजल्यावरून 56.8 टक्के शॉट्स मारले, हे संक्रमणातील त्यांच्या वर्चस्वाचे प्रतिबिंब आहे, जिथे त्यांनी हॉक्सला 34-11 ने मागे टाकले आणि एकूणच त्यांनी 86 पॉइंट मिळवले आणि पेंटमध्ये 60 पॉइंट पकडताना 43-फॉर-60 पॉइंट राखून इच्छेनुसार बास्केटवर हल्ला करण्याची क्षमता दर्शविली.
हॉक्स गार्ड ट्रे यंग म्हणाले की, घरातील स्फोट “लाजीर करणारा” होता.
या हंगामात रॅप्टर काही संघांना लाजवेल.
अटलांटा, टोरंटोमध्ये सर्व सिलेंडर गोळीबार करत होते (त्यांचे सर्व सिलिंडर दुहेरी आकृतीत होते आणि एकत्रितपणे 59.6 मजल्यापासून गोळी मारले होते) आणि पुष्कळ प्रश्न उपस्थित केले गेले होते, जर पुसले गेले नाही तर, किमान एका रात्रीसाठी.
ब्रँडन इंग्राम आणि स्कॉटी बार्न्स एकत्र येऊ शकतात का? निश्चितपणे बार्न्स एक बलवान होता, त्याने 9-ऑफ-14 शूटिंगवर 22 गुणांसह पूर्ण केले, सहा रीबाउंड जोडले आणि नऊ सहाय्यांसह रॅप्टर्सच्या संक्रमण गेममध्ये आघाडी घेतली, तर इंग्राम – 7 डिसेंबर 2024 पासून त्याच्या पहिल्या एनबीए गेममध्ये खेळत होता – त्याने भरपूर कमावलेले शॉट्स दाखवले (7-ऑफ-6 बॉलवर 16 पॉइंट्स, 7-ऑफ-6 बॉलिंग शूटिंगसह) संपर्क न करता आणि चोरीच्या जोडीने तो मारला. चोरी.
बेंच लाइनअपसह बॅरेट आणि बार्न्स आणि मिडफिल्डर जेकोब पोएल्टलसह इंग्रामची जोडी बनवणे हा राजाकोविचला त्याच्या लाइनअपमधून जास्तीत जास्त फायदा मिळवण्याचा हेतू आहे असे दिसते, जरी इंग्रामला बेंच लाइनअपसह काही मिनिटे देखील मिळाली आहेत.
परंतु या लाइनअपने का काम केले याचे कदाचित सर्वात उत्साहवर्धक चिन्ह म्हणजे बॅरेटने कोणत्याही पुनरावृत्तीमध्ये किती चांगले खेळले आहे – प्रीसीझनमधील त्याच्या कामगिरीची निरंतरता.
कागदावर, बॅरेट एका चौरस विंगसारखा दिसतो, फक्त तीन-पॉइंटर्स शूट करण्याचा ट्रॅक रेकॉर्ड असलेला दुसरा बॉल-प्रबळ विंग.
हे एक कारण आहे की रॅप्टर्स किंवा बॅरेटच्या प्रतिनिधींनी सोमवारी असे करण्याची अंतिम मुदत संपण्यापूर्वी त्याला त्याच्या सध्याच्या करारावर विस्ताराची ऑफर देण्याच्या शक्यतेकडे खोलवर पाहिले नाही. रॅप्टर्सच्या दृष्टिकोनातून, त्यांनी त्याला या सीझनसाठी आणि पुढील हंगामासाठी एकूण $56.3 दशलक्षच्या कराराखाली ठेवले आहे आणि बार्न्स आणि इंग्रामच्या बरोबरीने बॅरेटच्या अंतिम फिटच्या बाबतीत प्रतीक्षा करा आणि पहा.
बॅरेटच्या दृष्टीकोनातून, कराराचा विस्तार मिळवण्याची त्याची सर्वोत्तम पैज म्हणजे तो आता जे काही कमावत आहे त्याच्या आजूबाजूला काहीतरी मिळवेल — किंवा अधिक चांगले — Raptors आणि NBA च्या उर्वरित भागांना हे दाखवणे असेल की त्याच्या खेळाने एक-आयामी स्कोअरर म्हणून त्याची प्रतिष्ठा ओलांडली आहे.
त्याला याची जाणीव आहे की विस्ताराची अंतिम मुदत आली आणि कोणत्याही गंभीर सहभागाशिवाय गेली: “वास्तविकपणे, या गोष्टी सीझन संपेपर्यंत खरोखर घडत नाहीत,” आम्ही बुधवारी आधी बोललो तेव्हा तो म्हणाला. “मी खरंच याबद्दल विचार करत नाही. बरं, मी खोटं बोललो, मी त्याबद्दल विचार करत आहे. पण त्याहून महत्त्वाचं म्हणजे मी इथे जिंकण्यावर आणि प्रभाव पाडण्यावर लक्ष केंद्रित करण्याचा प्रयत्न करत आहे. जेव्हा तुम्ही ते करता तेव्हा बाकीची काळजी घेतली जाते.”
बॅरेटने हे सर्व हॉक्स विरुद्ध केले, बॉलच्या क्लीन लुकवर थ्रीजची जोडी मारली, पहिल्या क्वार्टरमध्ये 10-पॉइंट्स आणि तीन शॉट्सवर तीन गोल केले आणि रॅप्टर्सच्या थर्ड डाउनमध्ये नऊ गुण जोडले. त्याच्या चोरीने – दोन्ही चेंडूवरून येत होते – ब्रेक उजळले. त्याच्या पाच पासेसला एकूणच जास्त ड्रिबलची आवश्यकता नव्हती, बॉल डोळ्याच्या झटक्यात त्याच्या हातातून आत आणि बाहेर जात होता, हा निर्णय घेणारा राजाकोविच शोधत आहे. त्याच्या 10 वर्षांच्या NBA कारकिर्दीतील काही वेळा मोठ्या ऑस्ट्रियन केंद्राने ब्रेक घेतल्याने त्याने Poeltl कडून एक गल्ली-ओप देखील पूर्ण केला.
ती अशीच रात्र होती.
“मी त्याच गोष्टी करतो,” बॅरेट खेळानंतर म्हणाला. “मी खेळात माझे योगदान माझ्याकडून शक्य तितके देण्याचा प्रयत्न करत आहे. मी फक्त खेळावर माझी छाप सोडण्याचा प्रयत्न करत आहे आणि जेवढे जिंकता येईल तेवढे जिंकण्याचा प्रयत्न करत आहे. मी फक्त विजयी बास्केटबॉल खेळून जिंकण्याचा प्रयत्न करत आहे. आज रात्री आपल्यापैकी बहुतेक जण चांगले खेळले.”
1. कॉलिन मरे बॉयल्स क्लोजिंग: रॅप्टर्सने प्रशिक्षण शिबिर आणि प्रदर्शनाचा हंगाम मुख्यतः निरोगी बनवला आहे. सोफोमोर विंग जा’ कोबे वॉल्टरला या आठवड्यात सरावातून बाहेर ठेवण्यात आले होते आणि बुधवारचा सलामीवीर आजारपणामुळे. रुकी मरे बॉयलला त्याच्या उजव्या हाताच्या स्नायूंच्या ताणामुळे एका आठवड्यासाठी बाजूला करण्यात आले आहे. त्याचा प्रीगेम वर्कआउट अप्रतिबंधित होता, तथापि, राजकोविच म्हणतो की तो दररोज सराव करत आहे आणि मिलवॉकीविरुद्ध शुक्रवारी रॅप्टर्सच्या होम ओपनरसाठी तयार होऊ शकतो.
2. अनेक चुका: परिमितीवर आणि स्ट्रेचच्या खाली कठोर, शारीरिक संरक्षण खेळण्याचा रॅप्टर्सचा हेतू आहे. धोक्यात घाण होत आहे आणि फेकणे आणि अधिक दूषित होण्याचा धोका आहे. हे निश्चितपणे गेममधील सुरुवातीचे ट्रेंड होते आणि काही त्रासदायक निरीक्षणांपैकी एक होते. रॅप्टर्सने पहिल्या तिमाहीत 15 वेळा आणि पहिल्या सहामाहीच्या शेवटी 20 वेळा हॉक्सला फ्री थ्रो लाइनवर ठेवले. आणि खेळ चालू असताना ते चांगले होत असताना — किंवा कदाचित रेफरी त्यांच्या शिट्या वाजवून थकले होते — संघांना फ्री थ्रो लाइनवर (३७ प्रयत्नांतून) ३२ गुण देणे हे दीर्घकालीन यशाचे सूत्र नाही.
3. ग्रेडी डिकसाठी मोठी रात्र: 2023 मध्ये कॅन्ससच्या 12व्या पिक आउटसह त्याची निवड केल्यावर तिसऱ्या वर्षाच्या विंगने रॅप्टर्सना नेमके तेच दिले ज्याची त्यांना अपेक्षा होती. त्याने 6-पैकी-10 शूटिंगमध्ये 21 गुण मिळवले आणि रॅप्टरच्या सहा थ्रीपैकी चार केले. शिवाय, ड्रिबलमधून बचावपटूंवर मात करण्यासाठी किंवा चापच्या पलीकडे चेंडू कापण्यासाठी त्याच्या नेमबाजीने आकर्षित केलेले लक्ष वापरण्यात तो सक्षम होता. तो 8 पैकी 7 शुटिंग करत आठ वेळा रांगेत पोहोचला आहे. तो खूप फाऊल झाल्यामुळे ठीक आहे: “जर मी खाली पडलो, आणि मी त्या फाऊलच्या मागे पडलो तर मला तेच करावे लागेल.” “या अशा बादल्या आहेत ज्यामुळे तुम्हाला स्कोअर करता येतो.”
