इंग्लवूड, कॅलिफोर्निया – एनबीए आयुक्त ॲडम सिल्व्हर यांनी एनबीए आणि त्याच्या खेळाडूंच्या संघटनेला मे महिन्याच्या सुरुवातीला शेड्यूलनुसार नवीन हंगाम सुरू करण्यासाठी वेळेत व्यवसाय करार पूर्ण करण्यासाठी त्यांची निकड वाढवण्याचे आवाहन केले.
चांदीने एनबीए ऑल-स्टार शनिवार व रविवारच्या त्यांच्या वार्षिक भाषणात शनिवारी WNBA च्या सामूहिक सौदेबाजी करारासाठी विशिष्ट अंतिम मुदत सुचविली नाही, परंतु त्यांनी दोन्ही बाजूंना कामाचा थांबा टाळण्यासाठी वेग वाढवण्याची विनंती केली.
“मला जे साध्य करायचे आहे ते म्हणजे प्रत्येकावर दबाव आणणे,” सिल्व्हर म्हणाला. “मी सामूहिक सौदेबाजीच्या अनेक चक्रांमधून गेलो आहे आणि गोष्टी बऱ्याचदा अकराव्या तासात केल्या जातात. आम्ही आता अकराव्या तासाच्या अगदी जवळ आलो आहोत जेव्हा सौदेबाजीची बाब येते.”
डब्ल्यूएनबीएने आपला नवीनतम प्रस्ताव एका आठवड्यापूर्वी प्लेयर्स युनियनला दिला आणि घरांच्या समस्यांवरील सवलतींसह महसूल वाटणीमध्ये लहान वाढ देऊ केली, वाटाघाटींशी परिचित असलेल्या एका व्यक्तीने गेल्या आठवड्यात असोसिएटेड प्रेसला सांगितले. चर्चेच्या संवेदनशील स्वरूपामुळे ती व्यक्ती नाव न छापण्याच्या अटीवर बोलली.
महसुलाच्या वाटणीच्या मुख्य मुद्द्यावर लीग आणि खेळाडू एकमेकांच्या बरोबरीने राहतात. खेळाडूंना एकूण कमाईच्या जवळपास 30 टक्के हव्या आहेत, तर लीगने 70 टक्क्यांहून अधिक निव्वळ कमाईची ऑफर दिली आहे – ज्यात सुधारित सुविधा, चार्टर फ्लाइट, पंचतारांकित हॉटेल्स, वैद्यकीय सेवा, सुरक्षा आणि रिंगणांचा समावेश आहे.
सिल्व्हरने आधीच सांगितले आहे की WNBA खेळाडूंना आगामी CBA कडून वेतनात “महत्त्वपूर्ण वाढ” मिळेल.
“मी आशावादी आहे कारण गेल्या काही आठवड्यांपासून पुढे आणि पुढे होत आहे,” सिल्व्हर म्हणाला. “मला वाटते की यात खेळाडू आणि संघ मालकांचा अधिक थेट सहभाग आहे. मी टेबलवर नव्हतो, परंतु मी पडद्यामागे खूप गुंतले आहे. करार पूर्ण करण्यासाठी मला जी भूमिका सर्वात जास्त फलदायी असेल ती खेळायची आहे. पण पुन्हा, मला वाटते की आता आम्हाला तात्काळतेच्या पुढील स्तराकडे वाटचाल करणे आवश्यक आहे आणि महिलांच्या बास्केटबॉलच्या प्रगतीच्या बाबतीत गती गमावू नये.”
सिल्व्हरला माहित आहे की WNBA च्या ऑफसीझन कृतीसाठी तसेच नियमित हंगामाच्या वेळापत्रकासाठी घड्याळ टिकत आहे. वाटाघाटींनी आधीच पोर्टलँड, ओरेगॉन आणि टोरंटोमधील नवीन फ्रँचायझींच्या विस्ताराच्या मसुद्याला विलंब केला आहे, डब्ल्यूएनबीए मसुदा 13 एप्रिल रोजी नियोजित आहे.
“प्रशिक्षण शिबिरे आतापासून सुमारे दोन महिन्यांत सुरू होणार आहेत,” सिल्व्हर म्हणाले. “आम्हाला एक नाही तर दोन मसुदे करायचे आहेत. आमच्याकडे विस्ताराचा मसुदा आणि सामूहिक मसुदा आहे आणि नंतर आम्हाला विनामूल्य एजन्सीशी जुळवून घेणे आवश्यक आहे. शिवाय, जेव्हा आम्ही सामूहिक सौदेबाजीच्या करारावर हात हलवतो, तेव्हा वकिलांना कामावर जावे लागते आणि त्याचे स्मरण करावे लागते.”
युनियनचे अध्यक्ष नेका ओग्वुमाइक यांनी अलीकडेच सांगितले की, संप जवळ आला नाही, परंतु तरीही एक शक्यता आहे. 2025 च्या हंगामानंतर विक्रमी उपस्थिती आणि टेलिव्हिजन प्रेक्षक पाहिल्यानंतर मोमेंटम-सेपिंग लीग शटडाउन टाळण्यासाठी दोन्ही बाजूंनी सर्व काही करावे अशी सिल्व्हरची इच्छा आहे.
सिल्व्हर म्हणाला, “मला वाटते की आम्ही आता जिथे संघाच्या दृष्टिकोनातून आणि खेळाडूंच्या दृष्टिकोनातून स्वतःला शोधतो ते दुर्दैवी आहे.” “आम्हाला WNBA मध्ये प्रचंड गती मिळाली आहे. कोणीही ती गती गमावली नाही. मला असे वाटते की गेल्या काही वर्षांमध्ये, विशेषत: लीगने चाहत्यांची आवड, व्यावसायिक यश आणि खेळाडूंच्या लोकप्रियतेच्या बाबतीत एक कोपरा बदलला आहे. WNBA चा संबंध आहे तोपर्यंत सर्व बाण वर दिसू लागले आहेत.”
