क्रीडा शाप आहेत, आणि नंतर निष्ठा म्हणून भावनिक यातना अनेक दशके आहेत. 2025 मध्ये, ग्रहावरील चार सर्वाधिक दु:खी चाहते – टोटेनहॅम हॉटस्परचे चाहते, दक्षिण आफ्रिकेचे क्रिकेट चाहते, पॅरिस सेंट-जर्मेनचे निष्ठावंत आणि रॉयल क्लबचे समर्थक – शेवटी इतके दिवस जे अशक्य वाटत होते ते अनुभवले: पिढ्यानपिढ्या हृदयविकार आणि उपहासानंतर खऱ्या विजयाची चव. जेव्हा मुक्तीच्या कहाण्या संपल्यासारखे वाटले तेव्हा भारतातील महिला पक्षात सामील झाल्या. त्यांनी प्रथमच आयसीसी महिला विश्वचषक जिंकला, एक वर्ष पूर्ण केले ज्यामध्ये निंदकपणा जादूकडे वळला आणि निराशेने वैभव प्राप्त केले.
टोटेनहॅम हॉटस्पर – बिल्बाओमध्ये “स्पर्सी” च्या दफनविधीची रात्र
21 मे 2025 रोजी, टोटेनहॅम हॉटस्परने बिल्बाओ येथे युरोपा लीग फायनलमध्ये मँचेस्टर युनायटेडचा 1-0 असा पराभव केला. 42 व्या मिनिटाला ब्रेनन जॉन्सनचा डिफ्लेक्टेड स्ट्राइक हा अशा प्रकारचा गोल होता जो सहसा शिक्षा देतो, पुरस्कार नाही, स्पर्सला. पण यावेळी नशिबाने वेगळी निवड केली. टॉटेनहॅमची 17 वर्षांतील ही पहिली मोठी ट्रॉफी होती आणि 1984 नंतरचे त्यांचे पहिले युरोपियन विजेतेपद होते. अँजे पोस्टेकोग्लूच्या संघाने प्रीमियर लीगच्या हंगामात 17 व्या स्थानावर राहण्याचा प्रयत्न केला नाही, परंतु युरोपमध्ये त्यांचे रूपांतर योद्धांमध्ये झाले. त्यांचा नेता आणि लवचिकतेचे प्रतीक सोन ह्युंग-मिन यांनी हसतमुखाने त्याचा सारांश दिला: “मी एक आख्यायिका आहे असे म्हणूया.” त्या रात्री “स्पर्सी” शब्दाचा अर्थ शेवटी हरवला.
दक्षिण आफ्रिका – विमोचन ज्याने एक पिढी घेतली
दक्षिण आफ्रिकेपेक्षा जास्त हृदयविकाराचा सामना कोणत्याही संघाने केलेला नाही. 1999 च्या विश्वचषक उपांत्य फेरीतील त्यांच्या गोंधळापासून ते त्यांच्या अंतहीन बाद फेरीपर्यंत, त्यांना “चोकर्स” या कठोर टोपणनावाने ओळखले गेले. परंतु जून 2025 मध्ये लॉर्ड्स येथे त्यांनी शेवटी ते लेबल साफ केले. एडन मार्करामच्या 136 धावांनी त्यांचा डाव सावरला, कागिसो रबाडाने ऑस्ट्रेलियन संघाला पाच विकेट्स मिळवून दिले आणि टेम्बा बावुमा, दुखापतग्रस्त असूनही, जागतिक कसोटी चॅम्पियनशिपच्या अंतिम फेरीत त्याच्या संघाचे मार्गदर्शन केले. हे 1998 नंतरचे आयसीसीचे पहिले विजेतेपद होते आणि पुरेसा त्रास सहन करणाऱ्या देशासाठी शांततेचा दीर्घ-प्रतीक्षित क्षण होता.
पॅरिस सेंट-जर्मेन – अब्ज डॉलरच्या ब्रँडपासून खऱ्या विश्वासापर्यंत
वर्षानुवर्षे, पॅरिस सेंट-जर्मेनला फुटबॉलमधील सर्वात महागडा विनोद म्हणून पाहिले जात होते, एक क्लब पैशाने भरलेला पण चारित्र्य नसलेला. मे २०२५ मध्ये चॅम्पियन्स लीग फायनलमध्ये इंटर मिलानला ५-० ने पराभूत केल्यावर ही धारणा बदलली. हृदयाऐवजी मथळे मिळवणारे जागतिक तारे गेले आहेत. त्यांच्या जागी डेसिरी ड्यू आणि सिग्ने मायोलो सारख्या तरुण फ्रेंच प्रतिभा होत्या, ज्यांनी क्लबच्या पुनर्जन्माला मूर्त स्वरूप दिले. लुईस एनरिकने पॅरिस सेंट-जर्मेनला अशा संघात आकार दिला आहे जो प्रसिद्धीऐवजी शर्टसाठी लढतो. प्रथमच त्यांचे यश पात्र वाटले.
रॉयल चॅलेंजर्स बेंगळुरू – जेव्हा मीम वास्तविक बनले
‘ई साला कप नामदे’ ही इंडियन प्रीमियर लीगची दीर्घकाळ पंचलाईन आहे, जो आशेने भरलेला आहे परंतु अपयशात अडकलेला आहे. तथापि, 3 जून 2025 रोजी आरसीबीने अखेर त्यांचे वचन पूर्ण केले. रजत पाटीदारच्या शांत कर्णधारपदाखाली, विराट कोहलीचा अविचल दृढनिश्चय आणि कृणाल पांड्याच्या संकुचित पासिंगच्या जोरावर आरसीबीने पंजाब किंग्जला एका तणावपूर्ण फायनलमध्ये पराभूत केले. या सामन्याला विक्रमी 169 दशलक्ष प्रेक्षकांनी आकर्षित केले कारण कोहलीने 18 वर्षांच्या पाठलागानंतर ट्रॉफी उचलली ज्याने त्याला इतके दिवस पछाडले होते. बंगळुरूचे रस्ते आनंदाने दुमदुमले. प्रतीक्षा संपली.
भारतातील महिला – इतिहास निळ्या रंगात लिहिलेला आहे
वर्षातील सर्वात भावनिक विजय DY पटेल स्टेडियमवर आला, जिथे हरमनप्रीत कौरच्या भारताने दक्षिण आफ्रिकेचा 52 धावांनी पराभव करून ICC महिला विश्वचषक जिंकला – त्यांचे पहिले विश्वविजेते. वयाच्या अवघ्या 21 व्या वर्षी, प्रतिका रावलच्या दुखापतीच्या जागी खेळण्यात आलेल्या शफाली वर्माने तिच्या आयुष्यातील खेळी खेळली आहे. तिने 78 चेंडूत 87 धावा तडकावल्या आणि दोन विकेट्स घेतल्या, विश्वचषक फायनलमध्ये अशी कामगिरी करणारी इतिहासातील सर्वात तरुण क्रिकेटपटू म्हणून सामनावीराचा पुरस्कार मिळवला. “देवाने मला काहीतरी चांगलं करायला पाठवलं,” ती म्हणाली, तिचा आवाज भावनेने थरथरत होता. दीप्ती शर्मा, शांत आणि संयमी, एक चमकदार अष्टपैलू खेळाडू दिली, त्याने महत्त्वपूर्ण अर्धशतक केले आणि त्याच सामन्यात पाच विकेट्स घेतल्या. तिने 215 धावा आणि 22 विकेट्ससह स्पर्धा पूर्ण केली आणि ती या स्पर्धेतील आघाडीची फिरकी गोलंदाज ठरली. “मी ही ट्रॉफी माझ्या पालकांना समर्पित करते,” ती तिचे पदक तिच्या जवळ धरून म्हणाली. 2005 आणि 2017 मध्ये जवळजवळ अपयशी ठरल्यानंतर, भारतीय महिलांना अखेर शिखरावर चढाई करण्यात यश मिळाले आहे. हरमनप्रीतने म्हटल्याप्रमाणे: “आम्ही या क्षणाची वाट पाहत होतो. आता आम्हाला ही सवय लावायची आहे.”
निवाडा
2025 हा एक क्षण म्हणून स्मरणात राहील जेव्हा खेळाच्या दुर्दैवाची सबब शेवटी संपली. लंडनपासून पॅरिसपर्यंत, जोहान्सबर्ग ते बेंगळुरूपर्यंत, अंतहीन विनोद आणि तुटलेल्या स्वप्नांचा भार सहन करणाऱ्या बँड्सना शेवटी मुक्ती मिळाली आहे. हे विजय फ्ल्यूक नव्हते. वर्षानुवर्षे पुनर्बांधणी, विश्वास आणि दबावाखाली संयम यानंतर ते आले. जगातील सर्वात हास्यास्पद संघांनी जे सुरू केले ते कसे पूर्ण करायचे ते शिकले आहे. असे करताना, त्यांनी सर्व चाहत्यांना आठवण करून दिली की, आशा कितीही कमकुवत असली तरी शेवटी जिंकू शकते.
