विकल्या गेलेल्या डॉजर स्टेडियममध्ये 5pm PT नंतर काही मिनिटे होती आणि ब्लेक स्नेलने तिन्ही खेळपट्ट्या फेकल्या होत्या. पहिल्या, 97 मैल प्रति तास वेगवान चेंडूने, डेव्हिस श्नाइडरने चालवलेल्या सोलो होमसाठी डाव्या मैदानाची भिंत साफ केली. व्लादिमीर गुरेरो ज्युनियरला स्ट्राईकवर दुसरा गोल मिळाला. तिसरी खेळपट्टी, दुसरा फास्टबॉल, डॉजर्सच्या डाव्या मैदानात संपला.
अभ्यागतांच्या लपून बसलेल्या ठिकाणी, बर्गरने ओरडण्याचा अर्थ काय आहे हे समजले.
“मी होमर व्लाडीला कधीच पाहिले नाही,” बार्गर आठवते. “मी प्रत्येकाला ओरडताना ऐकले आणि मला असे वाटले, ‘अरे, दुसऱ्या कोणाला तरी गोळ्या घाल.’ पण व्लादी आत येईपर्यंत, मला वाटते की आम्ही सर्व अभिनंदनाने थकलो होतो कारण आम्ही डेव्हिसबरोबर पूर्ण केले होते. त्यामुळे व्लादीने ते केल्यावर आम्हाला आनंद झाला नाही कारण आम्ही ते पूर्ण केले होते, परंतु तो एक चांगला क्षण होता.
2000 वर्ल्ड सिरीजमधील डेरेक जेटर नंतरच्या वर्ल्ड सिरीज गेममध्ये पहिल्या खेळपट्टीवर श्नाइडरने केवळ पहिला होम रनच मारला नाही, तर तो आणि ग्युरेरो ज्युनियर बॅक-टू-बॅक होम रनसह वर्ल्ड सिरीज गेम सुरू करणारे पहिले खेळाडू बनले.
त्या स्विंग्सने 6-1 गेम 5 च्या विजयासाठी टोन सेट केला ज्याने ब्लू जेसला डॉजर्सवर 3-2 अशी आघाडी मिळवून दिली — आणि 2025 ब्लू जेसला अमेरिकन लीगमधील सर्वोत्कृष्ट संघ बनवणाऱ्या दोन वैशिष्ट्यांचे देखील प्रतीक आहे: आक्षेपार्ह खेळाचे नियोजन आणि निस्वार्थ अनुकूलता.
गेम 5 मध्ये प्रवेश करताना, ब्लू जेसला त्यांचे हिटर दोन वेळा साय यंग अवॉर्ड विजेत्या स्नेलविरुद्ध आक्रमक व्हायचे होते. त्यांचे तर्क सोपे होते. गेम 1 मध्ये, त्यांनी फटके मारण्यासाठी कठोर परिश्रम केले, खेळपट्टीनंतर खेळपट्टी उडवली आणि त्याला पहिल्या डावात एकट्याने 29 खेळपट्ट्या टाकण्यास भाग पाडले.
हे लक्षात घेऊन, व्यवस्थापक जॉन श्नाइडर आणि हिटिंग प्रशिक्षक डेव्हिड पॉपकिन्स, लू इयानोटी आणि हंटर मीन्स यांना स्नेलने अधिक प्रभावी हिटिंगच्या शोधात झोनवर हल्ला करण्याची अपेक्षा केली.
मॅनेजर म्हणाला, “आम्ही हाच दृष्टीकोन घेतला होता. “मारण्यासाठी तयार रहा.”
“त्याच्याकडे उत्तम शस्त्रे आहेत. कोणताही हिटर तुम्हाला अशा माणसाविरुद्ध सांगेल, जेव्हा तुम्हाला माहित असेल की तो तुम्हाला आव्हान देणार आहे, तेव्हा तुम्हाला फास्टबॉलसाठी तयार राहावे लागेल.”
जेव्हा त्याचे प्रशिक्षक बोलले तेव्हा डेव्हिस श्नाइडरने त्यांच्या संदेशावर विश्वास ठेवला. बुधवारी खेळात प्रवेश करून, पोस्ट सीझनमध्ये MLB-सर्वोत्तम 128 wRC+ पोस्ट करण्यापूर्वी नियमित हंगामात ब्लू जेस बेसबॉलमध्ये 112 wRC+ सह चौथ्या क्रमांकावर होते. आणि हे परिणाम ग्युरेरो ज्युनियर सारख्या खेळाडूंच्या जन्मजात ऍथलेटिकिझमशिवाय शक्य नसताना, ब्लू जेस खेळाडू देखील हिटर्सच्या प्रीगेम मीटिंगमध्ये जे ऐकतात त्यावर विश्वास ठेवून त्यांच्या क्षमतेचा जास्तीत जास्त फायदा मिळवतात.
“स्नेल खरोखर चांगला खेळाडू आहे,” डेव्हिस श्नाइडर म्हणाला. “मागील वेळी माझ्याकडे काही फास्टबॉल होते, म्हणून मी माझ्या फास्टबॉलसह बसलो होतो.”
“आम्हाला वाटले की तो फास्टबॉलला स्ट्राइक मिळवून देण्याचा प्रयत्न करेल आणि नंतर त्याच्या ऑफ-स्पीडवर जाईल.”
त्याला हीटर मिळाला, तो कुस्करला आणि आशा केली. सुरुवातीला, त्याला असे वाटले नव्हते की तो मैदान सोडण्यासाठी पुरेसा जोरात मारेल, परंतु त्याने भिंत साफ केली, त्याच गेम प्लॅनला चिकटून राहण्याचा आणि आधीच ऐतिहासिक ऑक्टोबर असलेल्या गोष्टींवर बांधण्याचा मार्ग गुरेरो ज्युनियरला मोकळा करून दिला.
स्नेल विरुद्ध त्याच्या पहिल्या स्विंगसह, ग्युरेरो ज्युनियरने पोस्ट सीझनमध्ये आठव्या होम रनसह फ्रँचायझी रेकॉर्ड वाढवले आणि त्याचा 27 वा हिट, हॉल ऑफ फेमर पॉल मोलिटरच्या 1993 मधील एकूण 21 ला मागे टाकले. खरं तर, ते 27 हिट्स इतिहासात दुसऱ्या क्रमांकावर आहेत, ज्यांनी केवळ एमएलबी पोस्टर रॉड्सना 300 हून अधिक धावा केल्या होत्या. 2020 मध्ये.
बार्गरने म्हटल्याप्रमाणे: “स्नेल एक उत्कृष्ट पिचर आहे, म्हणून ते करण्यास सक्षम असणे खूप चांगले आहे.”
एक ठोस गेम प्लॅन आणण्याचे श्रेय प्रशिक्षकांना मिळते, परंतु खेळाडूंच्या बाजूने लवचिक दृष्टीकोन घेतल्याशिवाय त्यापैकी काहीही कार्य करणार नाही. सिएटलच्या पिचिंग-हेवी कर्मचाऱ्यांविरुद्ध ALCS मध्ये श्नाइडर क्वचितच खेळला आणि 14 ऑगस्टपासून लीडऑफवर खेळ सुरू केलेला नाही.
हे शेवटचे कार्य पहिल्या शोच्या दोन तास आधी पूर्ण झाले कारण जॉर्ज स्प्रिंगर बाजूला अस्वस्थतेने बेंच होते, परंतु श्नाइडरने आव्हान स्वीकारले. खरं तर, त्याने बुधवारी स्प्रिंगरवर चांगली छाप पाडली.
विल स्मिथ, ॲरॉन जज, जियानकार्लो स्टँटन किंवा त्याच्या इतर कोणत्याही आवडीचे अनुकरण करण्याऐवजी बुधवारी जुन्या पद्धतीचा किरकोळ लीग भूमिका वापरणाऱ्या श्नाइडरने सांगितले की, “जॉर्ज तुम्हाला नेहमी खेळापर्यंत वेगवान खेळासाठी तयार राहण्याचा सल्ला देतो. “आणि जॉर्जने अनेक वर्षे हे केले आहे. मला मिळेल तेव्हा काही सल्ला घ्यावा.”
या संघाने वर्षभर ज्या प्रकारची लवचिकता स्वीकारली आहे. हे देखील पहा: शॉर्टस्टॉप खेळणारा अँड्रेस गिमेनेझ, किंवा दुसरा बेस हाताळण्यासाठी वेदना सहन करत खेळत असलेला बो बिचेटे, किंवा बेंच आणि स्टार्टिंग लाइनअपमध्ये उडी मारणारा नॅथन ल्यूक्स, किंवा एर्नी क्लेमेंट आउटफिल्डमधील प्रत्येक पोझिशन कव्हर करत आहे.
त्याच वृत्तीने बार्गरला गेम 1 मध्ये तो क्षण साध्य करण्यास मदत केली, जेव्हा त्याने एक नो-हिटर मारला ज्याने ब्लू जेसला 1993 नंतरची त्यांची पहिली जागतिक मालिका जिंकण्यास मदत केली. हे फक्त स्थान खेळाडू नाही. ख्रिस बॅसेटने बुलपेनमध्ये जीवन स्वीकारले आहे, केव्हिन गॉसमन आणि ट्रे येसावेजने मदत करण्याची ऑफर दिली आहे आणि एरिक लुअरने ब्लू जेसने सर्व हंगामात जे काही मागितले आहे ते सर्व केले आहे.
खरंच, या संघाला इतके दिवस कमी दर्जा देण्याचे हे एक मोठे कारण आहे. पडद्यामागच्या क्षणांची हायलाइट रील पाहण्याचा कोणताही मार्ग नाही ज्यामध्ये हे खेळाडू संघाला प्रथम आणि स्वतःला दुसऱ्या स्थानावर ठेवतात. परंतु बसेसमध्ये आणि क्लबहाऊसमध्ये, ब्लू जेस अपवादात्मकपणे लवचिक होते, मोकळेपणाने आणि आत्मविश्वासाने क्षणाच्या मागण्यांना प्रतिसाद देत होते.
बुधवारी रात्री त्यांनी डॉजर स्टेडियम सोडले तेव्हा ते अंतिम ध्येय गाठण्यापासून एक विजय दूर होते.
“गॅस संपेपर्यंत तुम्ही तुमचा पाय काढू शकत नाही,” डेव्हिस-श्नायडर म्हणाले. “तुम्हाला कधीच माहीत नाही. अगदी शेवटच्या टोकापर्यंत, तुम्ही काहीही गृहीत धरू शकत नाही.”
