FA कपच्या आगामी पाचव्या फेरीत आठ सामने आहेत, परंतु Wrexham AFC चेल्सी विरुद्धच्या लढतीपेक्षा अधिक मनोरंजक नाही.
कॅनेडियन अभिनेता रायन रेनॉल्ड्स आणि सहकारी हॉलीवूड स्टार रॉब मॅकएलहिनी यांनी 2020 मध्ये Wrexham व्यवसाय फक्त $2.5 दशलक्षमध्ये विकत घेतला. Wrexham हा त्यांचा ताबा घेतला तेव्हा इंग्लिश पाचव्या स्तरावर स्पर्धा करणारा एक अतिशय विनम्र वेल्श संघ होता. परंतु रेनॉल्ड्सच्या गेल्या काही वर्षांत केलेल्या गुंतवणुकीबद्दल धन्यवाद, रेक्सहॅमने अनेक जाहिराती जिंकल्या आहेत आणि सध्या चॅम्पियनशिपमध्ये सहाव्या स्थानावर आहे (इंग्लंडचा दुसरा टियर) हंगामात 11 सामने शिल्लक आहेत.
टॉप दोन फिनिश 2026-27 सीझनसाठी प्रीमियर लीगची स्वयंचलित जाहिरात सुनिश्चित करेल. जरी Wrexham सहाव्या स्थानावर असले तरीही ते प्ले-ऑफद्वारे इंग्लंडच्या सर्वोच्च फ्लाइटमध्ये पदोन्नती मिळवू शकतात. प्रीमियर लीगमध्ये स्पर्धा करणे हे Wrexham साठी योग्य हॉलीवूडचे शेवटचे ठरेल, ज्याची कथा FX डॉक्युसिरीज “वेलकम टू रेक्सहॅम”, आठ दिवसांच्या एमी अवॉर्ड्सचा विजेता ठरली.
पण ते होण्यापूर्वी, Wrexham FA कपमध्ये त्यांची धावा सुरू ठेवण्याचा प्रयत्न करेल.
या शनिवार व रविवारच्या पाचव्या फेरीपूर्वी तुम्हाला एफए कप आणि काही महत्त्वाच्या सामन्यांबद्दल काय माहित असणे आवश्यक आहे ते येथे आहे.
सिंगल डिलीट फॉरमॅट: रिप्ले नाही
पाचव्या फेरीतील आठ सामने हे दोन होम आणि अवे मॅचेस ऐवजी सर्व सिंगल एलिमिनेशन मॅचेस आहेत. सामान्य वेळेच्या ९० मिनिटांनंतर सामना बरोबरीत सुटल्यास, विजेते निश्चित करण्यासाठी अतिरिक्त वेळ आणि पेनल्टी किक (आवश्यक असल्यास) वापरल्या जातील.
पारंपारिकपणे, जेव्हा उपांत्य फेरीपूर्वी FA कप सामना अनिर्णित संपतो, तेव्हा संघ विजेता निश्चित करण्यासाठी नंतर रिप्लेमध्ये एकमेकांना सामोरे जातात. परंतु गेल्या हंगामापासून, एफए कपच्या योग्य फेऱ्यांदरम्यान रिप्ले रद्द करण्यात आले. या हंगामात रिप्ले पुन्हा वापरला जाणार नाही.
युरोपा लीगमधील स्थान धोक्यात आहे
2026 FA कप फायनल 16 मे रोजी लंडनच्या वेम्बली स्टेडियमवर खेळवला जाईल. स्पर्धेतील विजेत्याला 2026-27 युरोपा लीगमध्ये देखील स्थान मिळेल.
गेल्या वर्षीच्या अंतिम सामन्यात मँचेस्टर सिटीला पराभूत केल्यानंतर क्रिस्टल पॅलेस एफए चषक धारक आहेत. परंतु पॅलेस पुन्हा असे करणार नाही, कारण यंदाच्या स्पर्धेच्या तिसऱ्या फेरीत त्यांना मॅकल्सफिल्डकडून पराभव पत्करावा लागला.
अद्याप जिवंत असलेल्या संघांचे क्षेत्र खंडित करा
FA कपमध्ये अजूनही जिवंत असलेल्या 16 पैकी अकरा संघ प्रीमियर लीगमध्ये स्पर्धा करतात, ज्यात सध्याचे नेते आर्सेनल आणि गतविजेते लिव्हरपूल यांचा समावेश आहे.
चॅम्पियनशिपमधील तीन संघ (द्वितीय विभाग): Wrexham, Southampton आणि Norwich City. मॅन्सफिल्ड टाऊन एफसी आणि पोर्ट वेले मधील थर्ड डिव्हिजन क्लबच्या जोडीने स्टेडियम पूर्ण केले आहे.
Wrexham AFC वि चेल्सी
Wrexham AFC त्यांच्या उच्च-प्रोफाइल मालकांमुळे खूप मथळे बनवतात, परंतु ते या हंगामात खेळपट्टीवर व्यवसायाची देखील काळजी घेत आहेत. प्रीमियर लीगच्या सर्वात बलाढ्य संघांपैकी एक म्हणून त्यांची स्थिती असूनही, शनिवारी जेव्हा रेक्सहॅमच्या रेसकोर्स ग्राउंडवर दोन्ही पक्षांची गाठ पडेल तेव्हा चेल्सी त्यांच्या चॅम्पियनशिपच्या प्रतिस्पर्ध्यांना हलके घेऊ शकत नाही.
रेनॉल्ड्सच्या संघाने एफए कपमध्ये तिसऱ्या फेरीत प्रवेश केला आणि नॉटिंगहॅम फॉरेस्टला प्रीमियर लीगमधून काढून टाकून मोठे यश मिळवले. चौथ्या फेरीत त्याने चॅम्पियनशिपच्या प्रतिस्पर्ध्यांचा इप्सविच टाऊनवर विजय मिळवला. रेक्सहॅमच्या जोश विंडसने त्याच्या शेवटच्या पाच एफए कप सामन्यांमध्ये पाच गोल केले आहेत, ज्यात इप्सविचवर गेल्या महिन्यातील विजेत्याचा समावेश आहे.
Wrexham 1996-97 सीझनपासून एफए कपमध्ये आतापर्यंत पोहोचलेले नाही आणि केवळ तिसऱ्यांदा उपांत्यपूर्व फेरीत पोहोचण्याचा त्यांचा विचार असेल.
या फेरीतील तीन प्रीमियर लीग सामन्यांपैकी एका सामन्यात, लांडगे शुक्रवारी लिव्हरपूलचे मोलिनक्स स्टेडियममध्ये स्वागत करतात.
लिव्हरपूल चौथ्या स्थानासाठी स्पर्धा करत असताना, लांडगे टेबलच्या तळाशी बसले आहेत आणि हंगामाच्या शेवटी त्यांना हद्दपार होण्याची हमी दिली जाते. तथापि, या संघांनी त्यांच्या सीझन मालिका प्रत्येकी एक विजयासह विभाजित केल्या आहेत, गेल्या आठवड्याच्या शेवटी मायदेशात लांडगे 2-1 ने जिंकले आहेत. 2021-22 सीझनमध्ये नॉर्विचवर 2-1 असा विजय मिळवल्यानंतर लिव्हरपूलचा एफए कप पाचव्या फेरीत प्रीमियर लीगमधील तळाच्या क्लबशी सामना होण्याची ही पाच वर्षांत दुसरी वेळ आहे.
FA चषक स्पर्धेत लिव्हरपूलने त्यांचे मागील दोन सामने घरापासून दूर गमावल्यामुळे वुल्व्ह्ससाठी काही आशा आहे. शिवाय, लांडगे FA कपमध्ये लिव्हरपूलच्या खर्चाने रेड्स (तीन वेळा) पेक्षा जास्त वेळा (पाच वेळा) पुढे गेले आहेत.
मॅन्सफिल्ड टाऊन एफसी विरुद्ध आर्सेनल
मॅन्सफिल्ड टाऊनने प्रीमियर लीगमधील द्वितीय विभागातील शेफिल्ड युनायटेड आणि बर्नली यांच्यावर विजय मिळवून या वर्षीच्या स्पर्धेत दोन मोठे अपसेट आधीच खेचले आहेत. 1929 नंतर दोन्ही क्लबमधील पहिल्या बैठकीत शनिवारी आर्सेनलचे यजमानपद भूषवताना तिसऱ्या विभागाचा संघ सलग तिसरा विजय मिळवण्याचा प्रयत्न करेल.
पोर्ट्समाउथ आणि विगान ऍथलेटिकचा 8-1 असा पराभव करत गनर्सने यावर्षी एफए कपमध्ये घाम गाळला. आर्सेनलचाही इतिहास त्यांच्या बाजूने आहे, त्यांनी त्यांच्या शेवटच्या 15 FA चषक सामन्यांमध्ये तृतीय श्रेणी किंवा खालच्या संघांविरुद्ध प्रगती केली आहे. दुसरीकडे, मॅन्सफिल्ड टाऊनने FA कपच्या पाचव्या फेरीत फक्त इतर चार प्रसंगी पोहोचले आहे, आणि 1974-75 हंगामानंतर एकही नाही.
गॅब्रिएल जीसस, विशेषतः, आर्सेनल आणि मँचेस्टर सिटीसह त्याच्या कारकिर्दीत प्रीमियर लीग नसलेल्या संघांविरुद्ध अथक प्रयत्न करत होते, त्याने 14 गोल केले आणि 19 देशांतर्गत कपमध्ये सहा सहाय्य केले. मॅन्सफिल्ड टाउन विरुद्ध शक्य तितक्या शक्य तितक्या हल्ल्यात ब्राझिलियनला सामील करण्यासाठी गनर्स शोधा.
लीड्स युनायटेड विरुद्ध नॉर्विच सिटी
रविवारी जेव्हा नॉर्विच सिटी एलँड रोडला भेट देईल तेव्हा कॅनडा आंतरराष्ट्रीय अली अहमद आघाडीवर असावा.
अहमद (कॅनडासाठी 22 कॅप्स) जानेवारीमध्ये व्हँकुव्हर व्हाइटकॅप्समधून द्वितीय श्रेणीच्या क्लबमध्ये गेल्यापासून नॉर्विचसाठी मैदानात उतरला आहे. 25 वर्षीय मिडफिल्डरने कॅनरीजसाठी 10 सामन्यांमध्ये तीन गोल आणि दोन सहाय्य केले आहेत, ज्यात गेल्या महिन्यात वेस्ट ब्रॉमविच अल्बियनवर चौथ्या फेरीतील विजयात एफए कप पदार्पण देखील समाविष्ट आहे. गेल्या आठवड्यात त्याने चॅम्पियनशिपमध्ये लीसेस्टर सिटीविरुद्ध 2-0 असा विजय मिळवतानाही प्रभावी कामगिरी केली.
आणखी एक नॉर्विच खेळाडू ज्यावर बारकाईने लक्ष ठेवले जाते ते म्हणजे अनिस बेन स्लिमाने – ट्युनिशियाचा आंतरराष्ट्रीय खेळाडू पहिल्या फेरीपासून सर्व खेळाडूंना मदतीत (चार) आघाडीवर आहे.
बाकीचे चार सामने
न्यूकॅसल युनायटेड शनिवारी प्रीमियर लीगच्या एका विशेष सामन्यात मँचेस्टर सिटीचे यजमानपद भूषवणार आहे. रविवारी, फुलहॅम साउथहॅम्प्टन आणि सुंदरलँडने पोर्ट व्हॅलेला भेट दिली. वेस्ट हॅम युनायटेड आणि ब्रेंटफोर्ड एफसी यांच्यातील इंग्लिश प्रीमियर लीगमधील आणखी एका सामन्याने सोमवारी पाचव्या फेरीचा समारोप होईल.
जॉन मोलिनारो हे कॅनडातील आघाडीच्या सॉकर पत्रकारांपैकी एक आहेत, ज्यांनी स्पोर्ट्सनेट, सीबीसी स्पोर्ट्स आणि सन मीडियासह असंख्य मीडिया आउटलेट्ससाठी 27 वर्षांहून अधिक काळ गेम कव्हर केला आहे. ते सध्या TFC रिपब्लिकचे मुख्य संपादक म्हणून काम करतात, ही वेबसाइट टोरंटो एफसी आणि कॅनेडियन सॉकरच्या सखोल कव्हरेजसाठी समर्पित आहे.
