नवी दिल्ली : भारताचा दक्षिण आफ्रिकेविरुद्ध रायपूरमधील दुसरा वनडे सामना संस्मरणीय ठरला. भारताने त्यांचे दोन्ही सलामीवीर लवकर गमावल्यानंतर, गायकवाडने मोठ्या संयमाने डाव स्थिर केला आणि 83 चेंडूत 105 धावा करून घरच्या संघाला मजबूत स्थितीत नेले.खासकरून मार्को जॅन्सेनने दिलेल्या तीव्र उसळीसमोर गायकवाडची सुरुवात डळमळीत झाली. त्याच्या लांब, वेगवान डाव्या हाताने त्याला सुरुवातीच्या टप्प्यात अस्ताव्यस्त हालचाल आणि लांबीने त्रास दिला, उजव्या हाताला सावधपणे वागण्यास भाग पाडले.
पण गायकवाड यांची सुरुवातीच्या धोक्यातून सुटका झाल्यावर त्यांनी सहजतेने मार्ग बदलला. त्याने 52 चेंडूंत आपले अर्धशतक पूर्ण केले. ती स्थिर, गणना आणि रचना होती. त्यानंतर जे शुद्ध प्रवेग होते.34व्या मिनिटाला ऐतिहासिक क्षण आला. कॉर्बिन बुशने एक छोटा चेंडू पाठवला आणि गायकवाडने त्वरीत खेचून हाफवे लाईनच्या रुंद पाठवला. चेंडू कुंपणाच्या दिशेने जात असताना, त्याने हेल्मेट काढले आणि बॅट उभी केली आणि दुसऱ्या टोकाला विराट कोहलीने त्याला मिठी मारली. सुरुवातीला अर्ज आवश्यक असलेल्या पृष्ठभागावर 77 चेंडूंचे पहिले एकदिवसीय शतक झळकावण्याचा हा एक उत्तम मार्ग होता.त्याचा डाव १२ चौकार आणि दोन स्वच्छ षटकारांनी सजला होता. तथापि, ठळक वैशिष्ट्य म्हणजे कोहलीसोबतची १९५ धावांची भागीदारी, जो स्वत: अस्खलितपणे खेळला आणि गायकवाड निघून गेला तोपर्यंत तो ९० च्या दशकात गेला होता. या दोघांनी मिळून भारताची 2 बाद 62 धावांवरून सुटका केली आणि 36 व्या षटकात 3 बाद 257 अशी मजल मारली.स्कोअरिंग रेट वाढवण्याचा प्रयत्न करत गायकवाड अखेरीस जेन्सेनच्या हाती पडले, पण तोपर्यंत त्यांचे काम पूर्ण झाले होते. या खेळीने भारताला केवळ एक प्रभावी व्यासपीठच दिले नाही, तर दीर्घकालीन एकदिवसीय स्पर्धक म्हणून त्याची स्थिती मजबूत केली.
