रुतुराज गायकवाडच्या शतकाच्या जोरावर भारत अ संघाने गुरुवारी पहिल्या अनधिकृत एकदिवसीय सामन्यात दक्षिण आफ्रिका अ संघावर चार गडी राखून विजय मिळवला, कारण यजमानांनी राजकोटमध्ये 3 चेंडू राखून 286 धावांचे लक्ष्य पार केले. भारताच्या वरिष्ठ एकदिवसीय आणि टी-20 संघांमधून बाहेर असलेल्या गायकवाडने फॉर्ममध्ये पुनरागमन करताना 129 चेंडूत 117 धावा करून, वरच्या फळीकडून चांगली सुरुवात केल्यानंतर डाव स्थिर केला. त्याच्या खेळीत अनेक वेळेवर चौकारांचा समावेश होता ज्याने नियमित अंतराने विकेट पडल्या तरीही पाठलाग स्थिर ठेवला. तत्पूर्वी, दक्षिण आफ्रिका अ संघाने ५० षटकांत नऊ बाद २८५ धावा केल्या. डावखुरा वेगवान गोलंदाज अर्शदीप सिंगने रुबेन हेरमन आणि रिवाल्डो मुन्सामीला बाद करत 12 व्या षटकापर्यंत पाहुण्यांना 5 बाद 53 अशी दोनदा धावा केल्या. त्यानंतर प्रसिध कृष्णाने कर्णधार मार्क्विस अकरमनला बाद करून दबाव वाढवला. तथापि, खालच्या ऑर्डरने लक्षणीय प्रतिकार केला. डियान फॉरेस्टर (77), डेलानो पॉटगिएटर (90) आणि ब्योर्न फोर्टुइन (59) यांनी दक्षिण आफ्रिका अ संघाच्या पुनरुत्थानाचा कणा बनवला. या तिघांनी महत्त्वपूर्ण भागीदारी केली ज्याने त्यांच्या संघाला एका अनिश्चित स्थितीतून स्पर्धात्मक एकूण वर आणले. प्रत्युत्तरादाखल, गायकवाड आणि अभिषेक शर्मा यांनी सुरुवातीच्या विकेटसाठी ६४ धावांची भागीदारी रचून भारत अ संघाने सकारात्मक सुरुवात केली. अभिषेकच्या 25 चेंडूत 31 धावांनी वेग वाढवला, परंतु रायन पराग (8) आणि कर्णधार टिळक वर्मा (39) यांना बाद केल्याने आघाडी क्षणभर थांबली. भारताच्या कसोटी संघातून बाहेर पडल्यानंतर संघात सामील झालेल्या नितीश कुमार रेड्डीने २६ चेंडूत ३७ धावा करत महत्त्वपूर्ण योगदान दिले. निशांत सिंधूने (२६ चेंडूत नाबाद २९) विजय मिळविल्यानंतर त्याच्या प्रतिआक्रमणाच्या शैलीने गायकवाडवरील दबाव कमी केला.
टोही
भारत अ सामन्यात कोणता टर्निंग पॉइंट होता?
गायकवाड आणि इशान किशन यांना शेवटच्या दिशेने झटपट पराभूत करूनही भारत अ संघाने पाठलागावर नियंत्रण राखले. रेड्डी आणि सिंधू यांनी संयम राखत संघाला ४९.३ धावांनी माघारी नेले आणि तीन सामन्यांच्या मालिकेत १-० अशी आघाडी घेतली. शनिवारी राजकोटमध्ये दुसऱ्या अनधिकृत वनडेत दोन्ही संघ पुन्हा आमनेसामने येतील.
