आता ही उच्चभ्रूंची लढाई आहे. कोलंबोतील प्रेमदासा येथे पाकिस्तानने अत्यंत प्रतिस्पर्धी न्यूझीलंडशी सामना करून सुपर 8 टप्प्याची सुरुवात केल्याने त्रुटीचे अंतर खूपच कमी असेल. दोन्ही संघांना माहित आहे की हा सामना गमावल्याने त्यांच्यासाठी पुढे जाणे खूप कठीण होईल.हवामान अहवालानुसार, या भागात थोडा पाऊस पडत आहे, जरी कोलंबोमधील कोणत्याही सामन्यांवर आतापर्यंत परिणाम झालेला नाही.
पाकिस्तान या आवृत्तीच्या सुरुवातीपासूनच येथे आहे, संथ खेळपट्ट्यांवर खेळत असला तरी, ब्लॅक कॅप्ससाठी हा त्यांचा पहिला सामना असेल.चला तर मग सुरुवात करूया, बरोबरीच्या या लढाईत, पाकिस्तान त्याच्या ताब्यात असलेल्या हल्ल्याच्या खोलीमुळे थोडा पुढे आहे.एनिग्मा खेळाडू उस्मान तारिक आतापर्यंत उत्कृष्ट आहे, कोणत्याही संघाने त्याच्यावर हल्ला केला नाही.न्यूझीलंडसाठी, या धोक्याचा सामना करण्याची जबाबदारी मधल्या फळीतील ग्लेन फिलिप्स, मार्क चॅपमन आणि डॅरिल मिशेल यांच्यावर असेल.चॅपमनने खुलासा केला की ते तारिकचा घटक विचारात घेत आहेत.चॅपमन म्हणाला, “तारिकची क्रिझवर थांबण्याच्या पद्धतीत एक अनोखी हालचाल आहे, त्यामुळे ते लक्षात घेतले पाहिजे. परंतु पाकिस्तानमध्ये त्यांच्यासोबत अनेक चांगले खेळाडू आहेत. त्यांच्यापैकी प्रत्येकाला स्वतःचा धोका आहे,” चॅपमन म्हणाला.पण डावखुऱ्या खेळाडूने न्यूझीलंडचा पाकिस्तानशी असलेल्या परिचयाचाही उल्लेख केला.दोन्ही संघ T20I मध्ये वारंवार भेटले आहेत – किवींनी 2024-25 मध्ये आयोजित केलेली शेवटची मालिका, जी त्यांनी 4-1 ने जिंकली होती.“गेल्या काही वर्षांत आम्ही एकापेक्षा जास्त वेळा खेळलेल्या संघांपैकी पाकिस्तान हा एक आहे. त्यामुळे ते आमच्यासाठी काय आणतील याची आम्हाला चांगली जाणीव आहे,” असे चॅपमन म्हणाले.दक्षिण आफ्रिकन चॅम्पियनशिपमधील नामिबियाविरुद्धच्या शेवटच्या सामन्यात पाकिस्तानने चांगला खेळ केला आणि ते त्यांच्या सुरुवातीच्या एकादशात मोठे बदल करण्याची शक्यता नाही.वेगवान गोलंदाज शाहीन शाह आफ्रिदी आणि लेग अबरार अहमद यांची सर्वोत्तम कामगिरी नव्हती आणि ते नामिबियाविरुद्धच्या सामन्यातून बाहेर पडले.यापैकी कोणत्याही सामन्यात खेळण्यासाठी पाकिस्तानला बाद फेरी सोडून द्यावी लागेल, जी ते करण्यास नाखूष असेल.तारिक, सैम अयुब, मोहम्मद नवाज आणि शादाब खान यांच्यात फिरकीची जबाबदारी सामायिक केली जाईल तर डावखुरा फिरकीपटू सलमान मिर्झा एकमेव फिरकीपटू असण्याची शक्यता आहे.न्यूझीलंडसाठी, हे अगदी सोपे आहे.आजारपणामुळे कॅनडाविरुद्धचा शेवटचा सामना गमावलेला त्यांचा कर्णधार मिचेल सँटनर परत येण्यासाठी ते पाहतील.त्याची गोलंदाजीची शैली श्रीलंकेच्या परिस्थितीसाठी योग्य आहे आणि तो पाकिस्तानी फलंदाजांसाठी मूठभर असावा.“सँटनर चैतन्यशील दिसत आहे आणि परत येण्यासाठी खूप उत्साही आहे,” चॅपमन म्हणाले की, वेगवान गोलंदाज लॉकी फर्ग्युसन, जो त्याच्या पहिल्या मुलाच्या जन्मानंतर घरी परतला आहे, तो खेळाच्या आधी उशीरा परत येईल.“लोकी कदाचित आज रात्री उतरेल. त्यामुळे तो फ्लाइटमधून कसा बाहेर येतो ते आपण पाहू,” चॅपमन म्हणाला.
